Вы поэтому с мамой поругались?
— Всегда знал, что у меня самая умная дочь в мире, — с гордостью отозвался папа. — В общем, ты меня поняла, да?
— Да, папа, я поняла.
Даже больше, чем ты думаешь…
— Вот и отлично. Вот и умница. Беги тогда к своему оборотню, а я тоже пойду. Береги себя, Белоснежка.
И прежде чем я успела среагировать на его заявление по поводу того, что ему известно о том, кто такой Кайл, он повесил трубку.
В полнейшей растерянности уставилась на Эндрю. Тот прекрасно расслышал весь наш разговор, но что-то говорить не спешил.
— Он знает. Значит ли это, что он с ними заодно? — не выдержала я этого молчания.
— Не знаю. Не уверен, — качнул головой белый волк. — Иначе бы не просил тебя схорониться, — чуть подумал и добавил: — Матери звонить будешь?
Нет!
Но, кажется, придётся…
— Позвони, — подтвердил Эндрю. — Номер защищён, нас никто не обнаружит.
Легко ему. А я может боюсь?! Но он прав: чему быть, того не миновать. И лучше уж всё и сразу выяснить и на безопасном расстоянии, чем потом вляпаться, когда не ждёшь. Вот только язык к нёбу будто прилип. А уж когда в динамике послышался голос мамы…
— Кристал? Кристи? Девочка моя, ты как? Этот оборотень тебе не навредил?
Из глаз потекли слёзы. Столько переживаний в родном голосе… Вот как тут поверить, что я всего лишь какой-то эксперимент? Разве о нём станут так беспокоиться?
— Здравствуй, мама. Я… я так рада, что ты жива. Я думала…
Не договорила. Из горла вырвался всхлип, за ним другой, и третий, пока я окончательно не разревелась. И в этот момент мне было плевать, кто и что о ней говорил. Главное, что моя мама жива.
— Мне повезло. Плиты упали так, что я оказалась в пустом кармане. Как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась она заботливым тоном.
И снова в мой многострадальный мозг въелись сомнения. Это совсем не похоже на ту, кому на тебя всё равно.
— Хорошо, — кивнула я, вспомнила, что она не видит, и повторила: — Со мной всё хорошо.
— А дети? Как они?
— С ними тоже всё хорошо.
Хотела добавить, что они начали толкаться, и очень активно, но не стала. Не решилась. Побоялась. Всё же подорвали оборотни моё доверие. В частности Алекс. И папа в нашем недавнем разговоре. Хотя, видит бог, я продолжала надеяться на то, что всё не так, как меня хотят убедить. Вот и решила узнать обо всём напрямую.
— Мам, можно я спрошу?
— Конечно. Ты же знаешь, ты можешь спрашивать у меня, что угодно, я всегда тебе во всём помогу.
Мягкие интонации были настолько привычны, что я невольно испытала чувство стыда, что посмела так плохо думать о ней. Пришлось очень постараться, чтобы отсечь от себя лишние эмоции.
— Тогда помоги мне, пожалуйста, кое-что понять. По поводу моей крови. Мне сделали генетический анализ, и он…
— А что с ним не так?
Вроде бы вопрос, а на деле больше походило на предвкушение. Или я попросту накручивал себя уже, что вернее.
— Он странный.
— Насколько?
— Настолько, что по нему я будто и не человек.
Ну, вот, сказала, и тут же затаила дыхание в ожидании ответа, который не заставил себя ждать.
— И что странного? В конце концов, ты же не думала, что будучи обычным человеком смогла бы забеременеть от оборотня, да ещё альфы, да ещё сразу после первой же близости и двойней? Кристал, не разочаровывай меня.
Не разочаровывай…
То есть это правда?!
— То есть, ты действительно поставила надо мной эксперимент? Над родной дочерью? Или я тебе и не дочь вовсе, раз уж даже человеком меня можно назвать с натяжкой?
В динамике раздался раздражённый вздох.
— Да, я действительно так поступила. Но разве тебе от этого стало хуже? Ты сильнее и выносливее любого человека. Ты способна зачать и выносить от любого оборотня. Если будешь придерживаться моих рекомендаций, то и при родах выживешь.
— И что за рекомендации? — заинтересовалась невольно.
Нет, не своей особенностью. Тем, как можно сберечь жизнь детей.
— Всего одна: сон. Пей побольше успокоительного. Тебе нужно снизить активность детей до минимума. Чтобы они толкались как можно реже и не сильно. И тогда вы все трое сможете выжить.
А я…
Улыбнулась. Горько. Крепко зажмурившись. Сжав свободную руку в кулак до боли на внутренней части ладони от ногтей.
— Вот так просто?
— Вот так просто. А чего ты ожидала?
— Не знаю. Может каких-нибудь объяснений? Ты так и не ответила: ты вообще мне мать?
— Ну, конечно, я твоя мать. Что за глупый вопрос? Да, ты зачата искусственно, и в тебе есть кровь оборотня, но в первую очередь ты всё-таки человек.
— Кто?
— Кто — кто?
— Тот оборотень, чья кровь использовалась для моего создания.
О том, что я и правда дитя пробирки потом подумаю. Если вообще в этом есть смысл.
— Зачем спрашивать о том, что и так известно? Или ты думала, ваше притяжение с Кайлом на пустом месте взялось?
Нет, не думала. Кайл так и вовсе уверен, что это из-за детей. А я теперь и не знала, как ему сообщить правду. И о чём только не подумаешь, чтобы не впадать в истерику.
— Я что, её клон?
Вот тут мама ответила не сразу, как если бы раздумывала над ответом.
— В целом можно сказать и так, — выдала, наконец, — хотя и не совсем.
— А как? Как ещё это можно назвать?
— Да какая разница? Похожа, непохожа. Кайл же тебя выбрал, так понимаю, что тебе ещё нужно? — возмутилась родительница.
И так искренне, что я и сама засомневалась в собственной адекватности. Всего на секундочку. В следующую разозлилась. В первую очередь на саму себя. Что позволяю ей снова мной манипулировать.
— Серьёзно, мама? Ты правда не понимаешь?
— Да, Кристал, я правда не понимаю, чего ты злишься. Мужик ради тебя убивать готов, а тебя волнует, почему он это делает?
У меня даже голова закружилась от того, с какой лёгкостью она заявила про убийства. Словно в этом и правда нет ничего такого, а я просто накручиваю себя.
— Нет, мама, меня волнует, что родной мне человек обманывал меня всю жизнь, и что я для него, оказывается, всего лишь очередной эксперимент.
— Верно, — согласилась мама. — Но это не значит, что я тебя не люблю, Кристи. Наоборот, ты единственная, кого я люблю в этой жизни.
— Потому что
