Я улыбнулся.
Теперь у меня есть Ёлка. Которой в голову не приходит лгать мне. Которая ничего не скрывает. Которая нахально пользуется моими способностями в своих интересах и даже иногда пытается за это извиняться. Которая вымогает у меня вишню в коньяке. Которая тоже любит меня. Хотя и не может пока признаться. Но ее страх сказал мне больше любых слов.
Любит.
Боится за меня. Безумно боится потерять меня. И я для нее не урод. И мои способности не встанут между нами. И даже то, что я — элвар, а она — человек. Она — ведьма. И будет жить очень долго. Мы проживем вместе многие годы. Родим детей. Воспитаем их. Я передам одному из них этот дурацкий трон. И обязательно удеру путешествовать вместе с женой. Мне понравится, уже понравилось…
— Эст! Вы куда пропали?!
Аманда… мама стояла в дверях зала, такая невероятно красивая. Взволнованная, живая, веселая…
И я не удержался. Подскочил к ней, схватил на руки, закружил…
— Майя, поздравь меня! Мы с Ёлкой заключили алоэ тайа!
— Как?! — возмутилась мама. — Да как вы посмели, паршивцы!
Я внутренне сжался. Жаль, что моя мама не может меня понять. Но Ёлка — это мое будущее. И я от нее не откажусь. Желание прочитать мысли матери вообще пропало. Хотя я и так старался этого не делать.
— Вот так, — огрызнулся я. — И разводиться я с ней не буду. В ближайшую тысячу лет — точно. Тебя что-то не устраивает?
— Конечно! Вы что — нормально пожениться не могли, поросята?!
Я выдохнул.
— Майя… ты…
— Да — я! И я вас спрашиваю, почему вы не поженились полным браком?! Если это из-за гражданства, я дам Ёлке гражданство Элвариона! Сегодня же! Сейчас!
Я резко выдохнул.
Хвала небесам. Моя мать меня полностью одобряет. Я бы и без ее одобрения не отыграл назад. Но все равно… так приятно…
— Майя, не надо. Всему свое время.
Мама чуть погрустнела.
— Жаль.
— Жаль?
— Конечно. Ёлка просто замечательная. Я к вам обоим очень привязалась. Мне будет вас не хватать. И вы любите друг друга, сразу видно. Почему она не хочет полного брака?
Я оглянулся вокруг. Разумеется, мы уже не были одни.
— Это долгая история. Она просто боится потерять меня.
— Это же невозможно!
— Она тоже это поймет. И я надеюсь, что наш полубрак перерастет в полноценный.
— Я тоже.
Меня одарили нежной улыбкой.
— Знаешь, Эст… вы замечательная пара!
— Знаю.
— Но твоей подруге я сейчас вправлю мозги на место.
Я едва перехватил разогнавшуюся мать.
— Майя, не надо. Поверь, у Ёлки есть свои причины бояться.
Майя таки вырвалась из моих рук и теперь внимательно смотрела на меня.
— Уверен?
— Знаю.
Несколько минут мама сосредоточенно размышляла. А я ловил отзвуки ее мыслей и эмоций и тихо радовался. Там присутствовало только одобрение в наш адрес. И возмущенное расстройство — эх, не удастся их поженить окончательно, а пара была бы удачная…
Потом она улыбнулась.
— Ладно. Я не буду лезть в ваши отношения. Но учти — лучшей пары тебе не найти. И плевать, что она — человек.
Я кивнул. Знаю.
Майя развернулась и направилась обратно в зал. Я улыбался.
Разве это не лучший подарок на свадьбу? Услышать от матери, что она просто обожает и меня, и мою будущую невесту — и что мы идеальная пара. Разве этого мало?
Это невероятно много. Ёлка, как же я тебе благодарен, моя ведьмочка. Я знаю, ты не планировала заносить нас в это время. Но когда все случилось, ты встала рядом со мной. И я могу помочь своим родным, не натворить глупостей, не сдвинуть круговорот миров…
Спасибо тебе, родная…
Я тебя так люблю…
* * *
Компас я доделала через три дня. И стрелка упорно указывала на север к морю. А может — и ближе. Где найдем.
И надо было трогаться в дорогу.
Аманда щедро снабдила нас деньгами и всем необходимым. Выделила лучших лошадей из конюшен. Скупила для меня чуть ли не половину всех магических снадобий в столице.
А утром пятого дня мы распрощались с элварессой. Уже зная, что никогда ее больше не увидим. Тёрн долго держал Аманду за руку. Смотрел, не отрываясь, словно пытался запомнить мать такой, какая она сейчас. Веселой, счастливой, смеющейся. А не изуродованным трупом.
Мы с Элей молчали. Я — потому что так правильно. Эля — из-за заклинания немоты, которое я же и наложила. А что? Целее будет! И сама элваресса, и прошлое, и будущее! Потому что пока — я считала — расхождения находятся в пределах допустимой погрешности. И мы своими действиями не создаем новую ветку мира. Оно и к лучшему.
Тёрн все никак не мог выпустить руку Аманды. А потом вдруг решился.
Крепко притянул к себе удивленно пискнувшую элварессу, обнял, уткнулся в волосы…
Бедный мой…
Я знала, он бы жизнь отдал, лишь бы не было этого кошмара с войной. И еще я знала — он безумно тосковал по родным. Он бы умер шесть раз, чтобы они остались живы, сделал бы все возможное и невозможное… не дано. Это просто чудо — что ему выпал шанс еще раз увидеть и мать и отца. Прикоснуться. Помочь, сказать о своей любви…
— Ёлка, можно? — возник у меня в сознании голос Тёрна.
И я плюнула. Да пропадом оно все пропади!
— Можно.
И элвар тоже не выдержал.
— Майя, помни, я очень тебя люблю. Я все сделаю и для тебя, и для Лео. И вы будете очень счастливы.
Майя удивленно кивнула. И бросила быстрый взгляд на меня. Я покачала головой, предупреждая расспросы. Не надо. И так реветь хотелось. И я знала, что под черной маской, надежно скрывающей лицо Тёрна, он плакал. Это счастье. Горькое счастье. И боль. Тем более страшная, что изменить ничего уже нельзя. Все случится, как было предопределено. Я знала это. Но только когда Эля протянула мне платок, поняла, что по моему лицу тоже катятся слезы.
Тёрн последний раз крепко обнял Аманду и почти взлетел в седло. Я помахала подруге (когда мы только успели подружиться?) рукой.
— Счастливо оставаться! Жди своего ненаглядного!
— Счастливо, Ёлка! Эст! Я к вам так привязалась! Жаль, что вы не можете остаться!
