Ситуация с двумя девушками была иной. Проснувшись, Иша была потрясена, что находится на корабле самой Спящей. Только что она прошла через сложный и болезненный процесс принятия своей силы варлока, чтобы больше не быть бесполезной в боях высокого уровня. Как только очнулась, она вновь почувствовала себя бесполезной и беспомощной. Она не могла сражаться со Спящей. Что касается других боев, пока она тут, их, очевидно не будет. Также Иша стала несколько подозрительно относиться к Люку, который, казалось, общался с этой самой Спящей довольно легко. Был ли он, на самом деле, ее тайным агентом? Нет, этого не должно быть. Спящая не стала бы так вести себя с одним из подчиненных…
Иша терялась в догадках. Как-то она высказала свои сомнения Адель, но поддержки не получила.
— Господин Люк имеет к ней некоторое отношение, но это не то, что ты думаешь, — не слишком ясно произнесла жрица, что только добавило Ише вопросов. Что касается самой Адель, ее состояние было странным. Она стала очень немногословной и предпочитала пребывать круглые сутки в одиночестве, наблюдая за проплывающими внизу пейзажами. Не всегда, кстати, это было море. Иногда корабль путешествовал над островами, в том числе и достаточно крупными.
При всем этом Люк не видел, чтобы Адель разочаровалась в нем. Хотя она старалась избегать общения, эспер чувствовал: за этим стоит не обида и разочарование, а что-то еще. Только это что-то было слишком сложным, чтобы он мог понять.
Люк не знал, как обстоят у нее дела с силой отрицания. Сначала орден церкви, а затем и служащие Спящей кардиналы должны были сильно подорвать ее. Также как и то, что сам Люк оказался обычным человеком из другого мира. Люк не спрашивал, а Адель не говорила. Для одной находящейся на этом корабле особы эта тема была слишком чувствительна. Хорошо, если сила Адель ослабла достаточно, но если нет? Лишний раз об этом было лучше даже не упоминать.
Подозрения подозрениями, а общаться с Люком Иша стала даже больше. Адель стала замкнутой, а больше на этом корабле поговорить можно было разве что со Спящей… Раньше всегда страдающая от избытка неприятного ей общения, Иша, вдруг, почувствовала вкус одиночества. К счастью, Люк все еще был здесь и не избегал общения с ней. Иша говорила с ним на разные темы, а также занималась фехтованием. Фехтование этого мира было довольно развитым, а у Иши был очень хороший учитель. Хотя она все еще уступала Люку не только в абсолютной силе, но и в мастерстве, эсперу тоже было чему у нее поучиться. Мастерство самой девушки тоже стремительно росло. У нее действительно был к этому талант.
У находящихся на борту сложилось впечатление, что за два месяца «Морской Мученик» пересек Объединенное Королевство вдоль и поперек, причем, не один раз. Возможно это даже было правдой. Его скорость была намного выше, чем у обычного корабля и путь, на который у того уходил месяц, мог быть преодолен всего за один день. Или даже меньше, будь на то желание владелицы корабля.
Люка очень тревожило, то, что он видел. За время, что он праздно проводил на корабле, прилив наступал. Тот остров, на котором произошло столкновение с Лордом Кошмаров, давно был потерян, и линия фронта сместилась далеко на восток. Многие мирные жители спешно эвакуировались в глубины королевства, но страдали от периодических налетов элитных дримлоков. Тех, хоть и было немного, для простых людей они являлись абсолютно неуязвимыми существами. Ужас, который они внушали, сложно передать.
Кардиналы все еще выступали на стороне церкви и доблестно сражались с полчищами дримлоков. В глазах простых людей они были героями. Что касается Адель, Люк не знал, как церковь справилась с этим вопросом.
В один момент летучий корабль застыл в небе над Норхеймом. Все, кто не мог сражаться и мог путешествовать, уже переместились из этого места в более глубокие части страны, остались лишь бойцы, снабжение армии и люди, которые просто не переживут путешествие.
Несмотря на то, что место для отступления еще оставалось, люди были настроены очень решительно. Четверо из пяти кардиналов собрались вместе, чтобы решительно переломить хребет прилива и остановить его.
— Присутствует даже сам король, какая честь… — иронично произнесла Та’Эрин, для которой король Тар был разве что младшим родственником.
— Каковы ваши планы? — не смогла сдержать себя Адель, увидевшая происходящее в окно своей каюты и вышедшая на палубу. На этот раз она не смогла сдержаться. События происходили на ее родной земле. Хотя родители и сестра Адель уже должны были эвакуироваться, девушка не могла не волноваться.
Отбрасывая в сторону личные чувства Адель, эта битва действительно могла считаться решающей. Если даже такими силами прилив не удастся остановить, то только личное присутствие Гласа Создателя сможет это сделать.
Однако… тут было воплощение Спящей, чего в других приливах не наблюдалось. Сможет ли Глас Создателя действительно остановить ее? Если нет…
— Все еще волнуешься о судьбе предавшего тебя человечества? — ехидно спросила Спящая.
— Неправда! Меня предали только некоторые люди, а не человечество!
— Верь, пока можешь. Что касается твоего вопроса, лично я делать ничего не буду. Разве что появлюсь.
Адель побледнела. Хотя Та’Эрин вроде пообещала ничего не делать, одно ее появление могло вызвать панику на поле боя.
— Зачем… Зачем вы все это делаете? Приливы, культ, гибель огромного количества людей… Вы не выглядите такой уж жестокой… тогда почему?
— Почему, говоришь? — неожиданно зло переспросила Та’Эрин. — Да потому, что я не вижу другого способа!
— Способа?
— Достаточно! Я не хочу говорить об этом с тобой! — Адель резко вдавило в доски палубы и ее кости начали издавать потрескивающие звуки.
— Та’Эрин, остановись! — попросил Люк, становясь между двумя девушками. На миг он почувствовал, как на его плечи обрушивается огромное давление, но уже в следующий момент оно бесследно исчезло.
С помощью Люка Адель с трудом поднялась на ноги. Та’Эрин перевела взгляд с одного на другую и обратно.
— Ты тоже хочешь это знать, да? Я расскажу. Но не сейчас. Сейчас мой план как никогда близок к завершению. Все, что мне нужно, это еще не так уж много крови и страха. Эта битва должна обеспечить и тем, и другим.
Та’Эрин внезапно нахмурилась.
— Как не вовремя.
— Что-то случилось?
— Группа сильных практиков ци напала на Дворец Мечты. Они, конечно, умеют выбирать время…
Дворец Мечты был глубоко лелеемой священной землей в сердце Спящей. Морской Мученик как-то пролетал мимо него, и та немного рассказала Люку об этом месте. Парень считал, что Дворец Мечты имеет в сердце Та’Эрин глубокое символическое значение. В нем сосредоточилась вся оставшаяся в ней доброта и человечность. Ладно, не вся. Но вряд ли кто-то, помимо Люка, видел проявление доброты от Спящей в другом месте.
Люк боялся, что если с Дворцом Мечты что-то случится, Та’Эрин окончательно превратится в бездушного монстра.
Спящая очень ценила свою доброту. В другой ситуации эта группа вторженцев была бы незамедлительно уничтожена самым жестоким способом. Однако сейчас она, похоже, действительно не могла отвлекаться.
— Сильных, это… ступени Короля? — с тревогой уточнил Люк.
— Ступени Короля, — подтвердила Спящая. — Не волнуйся. Это место все еще есть, кому защитить. Жаль, Лорд Кошмаров погиб. Иначе хватило бы его одного.
— Он погиб? — поразился Люк, до этого не слышавший об этом.
— А может, и не жаль. Он был довольно надоедливым. Его добила сошедшая с ума управляющая Обители Сновидений. Что-то в этом кажется мне странным, но никак не уделю времени заняться этим лично.
— Действительно, странно… — Люк не ожидал, что этот сильный враг погибнет вот так. В глубине души он почувствовал некую меланхолию.
— Неважно. Все, что сейчас имеет значение, происходит внизу. Эта битва действительно решает судьбу. Только не этого прилива, а всех приливов вообще. Я не шутила, говоря, что после достижения цели они прекратятся. К сожалению, для этого людям придется проиграть…
