Это меня?! От возмущения я полыхнула белым огнем. На пару мгновений, пока он жадно пожирал остатки зомби-крыс, на складе стало светло и жарко, как в полдень на плану.
— Вот видишь, с кем работать приходится? — Это некромант снова мальчишке. — Ты-то хоть как, говорить будешь?
Тот упрямо помотал головой, пытаясь выдохнуть и нащупать ногами пол. Вот ведь некромант, вроде и невысокий и хлипковатый, а сильный. На вытянутой руке вредителя подвесил.
Я, улыбнувшись, сделала шаг вперед. Малыш еще и неразговорчивый? Вот и отлично. Сейчас я очень-очень злая и плохая.
— Можно мне… несколько лет назад узнала парочку очень интересных чар. Темных… Я их адаптировала под себя.
Буквально чувствуя, как выцветают до алого глаза, выпустила когти. Преодолевая фиолетовый кисель незнакомой магии, блокирующей ауру, двинулась вперед.
Я плохая, я злая… И это игра. Знакомая. Со мной тоже так играли. После Острова.
Я плохая, я злая. А некромант?
Тот улыбнулся, поймав мой взгляд. Прекрасно понимает, что со мной творится, и молчит. Подыгрывает.
А я схожу с ума при виде испуганного лица жертвы.
Брезгливо передернувшись, господин Мерлен опустил руку, позволяя парню коснуться ногами пола.
— Надевай амулет, буди гномов — и пойдем порасспрашиваем добычу. — Он свободной рукой кинул мне камешек, щелчком снял свои чары, вновь поразив меня их полной магической бесшумностью, и поволок паренька наружу.
Тот был все еще в шоке и слабо упирался сапогами в пол.
— Меня очень, очень интересует твой учитель, — встряхнув его за шиворот, доверительно сообщил некромант, — а вот ты сам не настолько ценен, так что сгодишься и в мертвом виде. Шагай.
О-ой, а вот этот тон мне знаком. Экспериментаторский, вкрадчивый, от которого по спине ознобные мурашки полками маршируют. Пока маг не надумал и на мне опытов поставить, надела амулет.
И почувствовала, как сознание окутывает легкое, прохладное полотно спокойствия. Горный хрусталь чуть заискрился в темноте. И я поспешила следом за некромантом, уже сознательно поигрывая маленькой белой огненной змейкой.
И старательно не оглядывалась на разгромленный склад. Ох, кто это все оплачивать будет? Плакало мое повышение. И премии…
Я — идиотка.
Нет, просто с ума сходишь, и быстро.
И еще я вслух разговариваю.
Обернувшись к некроманту, возюкающему мальчишку в пыли, сдернула разом все чары. Защитные, купол, сонные, незаметности, мороки… Движением руки опрокинув на гномов по ведру воды, удовлетворенно улыбнулась. Не все же мне мокнуть. Кстати… липкие волосы и промокшая насквозь одежда вопияли.
Промаршировав к некроманту, заявила:
— Мне надо переодеться, — белая змейка, засевшая на плече, согласно зашипела.
— Не наглей.
— А мне плевать, я неадекватна.
Мальчишка смотрел на нас с ужасом во все более расширяющихся глазах.
— Вот уж точно. Радуйся, что твое желание в чем-то совпадает с моим. — И маг одним движением ладони, затянутой в перчатку, раскинул пентаграмму перемещения.
Шаг вперед, лиловый огонь, судорога тела, миг пробравшегося в кости холода… И мы снова в подземелье, в черте медленно угасающей синей стационарной звезды перемещения. Мужчина изобразил поклон, указывая на один из проходов:
— Тебе направо, нам налево. Приводи себя в порядок, о королева!
Он направился в указанную сторону. Я — в противоположную, подавив желание проверить центральный ход. В конце концов, я в гостях, и мне, кажется, доверяют… Ну еще бы… Столько защитной магии, аж кожу дерет.
Короткий темный коридор вывел меня в анфиладу уютных комнат. Вот где эта темная личность обитает. В небольших, уставленных книжными шкафами комнатках, где на продавленном диване брошены какие-то бумаги, в углу пылится отличный короткий тонкий клинок, от которого прямо разит темной, жгучей силой, сплетенной в тугой жалящий комок, из шкафа торчит бархатная пола дорогого плаща, а у изразцового камина с еще не остывшими угольями стоит кресло, обитое веселой, желтой в клеточку тканью. Вытертый ковер, прожженный в паре мест, был как будто бы подран кошкой.
Я принюхалась. Животными не пахло. Оставляя на полу грязные следы, отправилась на поиск ванной, дергая за все, что придется, и открывая все, что открывается. Комната, кладовая, комната, столовая…
Две монументальные светлые двери с ручками в виде голов виверн в конце анфилады меня не пустили. Животные, едва я коснулась косяков пальцами, зло ощерились, скаля внушительные клыки.
— Пусти! — стукнула по дереву.
— Не дошшдешшься-а! — протянула правая ручка.
— Но мне надо! — демонстративно обернулась вокруг оси, демонстрируя, что мокра с головы до ног, да еще и в серой грязи измазана.
— В с-шпальню? — Виверна выпучила глазки. — Нам там такие не нушшны! Впроч-шем, если очень хочешшшшь…
Я отскочила. Не хочу, хотя и любопытно. Подозреваю, что если я в некромантскую спальню войду, то живой уже не выйду.
— Нет? Ш-шаль… бесшшш хозяина шкушшшно…
Обернулась ко второй. Виверна с хохолком насупилась и разговаривать не пожелала. Только злобно фыркнула:
— Тебя не фф кабинет, а фф лабораторию, на опыты…
Ага, значит, кабинет… тоже интересно. Но я не самоубийца, хотя иногда и очень похожа. А одушевленные двери оригинально.
Роскошная ванна обнаружилась за портьерой с геометрическим узором. Кажется, это было стилизованное изображение кровавого ритуала полного Подчинения. Синее на черном, золотые спирали, алые мерцающие кляксы огня.
В том же стиле и ванная была оформлена. Синий мрамор пола, черные стены с золотым узором, алые огоньки по потолку, большой бассейн и куча барахла на одной из скамей. Полотенца, халаты элегантных бежевых оттенков… Красота. И вода горячая. Только раздевшись, задумалась: отчего так доверяю хозяину таких замечательных подземелий? Ведь и все оружие сняла, побросав на пол.
Вероятно, это безумие происходит потому, что не верить ему нельзя. Какие есть варианты? Верить — не верить… Хотел бы некромант избавиться от неудобной свидетельницы — сделал это еще десять лет назад. К тому же обещания он держит. Так или иначе. И заключил договор с Главой дома Деррейн.
Как бы эта помощь боком не вышла… мне. Услуга за услугу, я прекрасно помню принцип. Что ему от меня нужно, кроме банального желания поставить пару опытов на измененной полукровке?
Страшно немножко…
Пока же я желаю получить от данной ситуации все, что только можно. Для начала — горячую ванну.
Наплескавшись, закуталась в один из халатов и выползла к камину. Странно, но ощущала я себя на редкость уютно. Было тихо, огонь вновь разгорелся — не сам собой, разумеется. В ярком забавном кресле сидел некромант, бездумно глядя в камин.
