Шумной толпой мы последовали за эмпатом. Воллэн и на этот раз был чем-то недоволен.
– Зачем ты сняла амулет?
Как же он меня иногда выводит!
– По-твоему, мне нужно было обвеситься всеми своими украшениями и стать похожей на новогоднюю елку?
– По-моему, тебе не следует быть такой беспечной! Ты здесь не самая популярная личность, Нарин.
– Думаешь, на балу мне могут причинить вред?
Вампир неопределенно пожал плечами.
– Не должны. Но осторожность в любом случае не помешает. Попытайся просмотреть сегодня нескольких эмпатов. Тебе будет полезно потренироваться. Только не переусердствуй.
Я послушно кивнула и решила сменить тему разговора. Загадочно улыбнувшись, спросила:
– Вол, а ты что-нибудь слышал о нас с тобой?
– О нас?!
– Ага. Мне только что Инэка рассказала. Похоже, ты и я – единственные существа, не подозревающие о нашей связи.
– Какой связи?
Фу, какой недогадливый!
– Вол, не тупи! Они явно болтают не о родственных связях.
Мы подошли к бальному залу. Заметив перешептывающихся придворных, с интересом поглядывающих на нас, эмпат хотел сбежать, но я вцепилась в него похлеще клеща.
– Вол, душенька, ну порадуй же придворных свежими сплетнями. – Я потянула упирающегося советника в зал.
На глазах у заинтересованных зрителей заботливо поправила бедняге камзол и смахнула невидимую пылинку.
– И за что мне такое наказание? – простонал вампир.
В ответ я улыбнулась ему и, повернувшись к Владыке, сделала низкий реверанс. Лицо Дорриэна, как и в предыдущие встречи, ничего не выражало. Равнодушно кивнув, он дал знак слуге объявлять новых гостей.
Я была раздосадована. Все находившиеся в этом зале эмпаты хоть как-то отреагировали на меня. Кто-то смотрел, не скрывая любопытства, кто-то, как Кенэт, не скрывал презрения. А этот сухарь даже не взглянул! Это так у них принято приветствовать посланниц?!
Воллэн повел меня в дальний угол.
– Повеселилась?
– Ага.
– А теперь видишь тех двух магов? Попробуй их просмотреть.
– Кто они? – я проследила за взглядом советника.
– Вон тот темноволосый – племянник Кенэта, Мар. Это он посмеялся над Эдель в детстве.
– И получил стрелу в задницу? – я невольно улыбнулась. – Понятно.
– Второй – его прихвостень Зеон. Всегда следует за Маром, куда бы тот ни пошел. Если Кенэт замешан в заговоре, племянник должен быть в курсе. Они близки. Мара тебе будет легче просмотреть, чем Верховного мага.
Я уже сделала шаг к вампирчикам, когда Воллэн схватил меня за руку.
– Будь осторожна. Не попадись.
– Вол, расслабься. Я туда и обратно. Только спрошу, какой гад виновен в смерти Шерэтта, и сразу вернусь.
Я зашагала к своим новым жертвам. По возрасту они были не старше, чем эльфы и Лор, но искушенные и отмеченные печатью порока лица делали их старее. Заметив, что я приближаюсь к ним, Мар скривился в презрительной усмешке и неподвижно замер. То же самое сделал Зеон.
– Отличный вечер, мальчики. Не принесете даме выпить? – расплылась я в сияющей улыбке.
– А здесь где-нибудь есть дама? – осмотревшись, Мар сделал удивленное выражение лица.
– А у тебя проблемы со зрением?
Скривившись, он кивнул Зеону. Тот сразу же скрылся в неизвестном направлении. Видимо, отправился на поиски выпивки.
– Не думал, что буду иметь честь разговаривать с самой посланницей мира…
Я на мгновение прикрыла глаза. Черт! Заблокировался! Нужно попытаться вывести его из себя. Возможно, тогда он забудет о блокировке.
– Мне очень хотелось познакомиться с племянником Кенэта. Поэтому, как только увидела тебя, не смогла побороть искушение.
– И как впечатления?
– Сразу видно – одна кровь.
Эмпат помрачнел, хотел что-то ответить, но тут вернулся Зеон с подносом в руках. Поблагодарив парня, я взяла бокал, сделала маленький глоток и быстро просмотрела его душу. Ничего. Нет, он не блокировался, но я не ощутила ни чувств, ни эмоций. Прямо чистый лист бумаги. Пиши, что хочешь. Разумеется, если Мар знает что-нибудь, никогда не доверит этого приятелю. Кем-кем, а дураком племянник Кенэта не выглядел.
– Не боишься, что оно отравленное? – с издевкой поинтересовался маг.
– Думаю, если бы оно таковым было, ты бы сейчас не стоял мрачный, как средневековая чума.
Вампир оскалил клыки в ядовитой усмешке.
– Ты всегда так нагло ведешь себя с высокородными эмпатами?
– Это зависит от самих эмпатов. В твоем случае я веду себя как никогда вежливо.
Собеседник начал медленно багроветь и еще больше стал походить на своего дядю. Я опять попробовала его просмотреть. Почти получилось…
– Привет, Мар, Зеон. Что за кислые лица?
Проклятье! Из-за этого мальчишки я отвлеклась, и Мар успел заблокироваться. Испугался подошедшего эмпата?
– Вы должны радоваться, что такая красивая девушка обратила на вас внимание.
Передо мной стоял молодой парень, на вид чуть младше Лориэна. Симпатичное, благородное лицо, открытая улыбка, веселые искорки в синих глазах. Сразу стало ясно, от такого плохого ожидать не стоит.
– А они и радуются. Только по-своему. – Я приветливо улыбнулась и протянула руку молодому эмпату. – Меня зовут Нарин. Я – посланница Нельвии.
Парень учтиво поклонился и едва коснулся губами моей руки.
– Кетар. Много слышал о вас, сударыня. Воллэну крупно повезло – он сопровождал вас во время путешествия.
– И благодаря ей был осмеян всей Нельвией! – встрял в разговор Мар.
Я повернулась к эмпату.
– Ты прямо как твой любезный дядюшка, лезешь в чужие разговоры и думаешь, будто так и надо!
Кетар поспешил вмешаться в перепалку:
– Могу я забрать вас у двух любезных кавалеров и пригласить на танец?
– С удовольствием, Кетар. Эта компания становится невыносимой.
Эмпат увел меня прочь. Он оказался младшим братом Воллэна. Две недели назад вернулся из Долины на каникулы и теперь наслаждался обществом друзей и родных.
Пока танцевали, вампирчик успел рассказать мне несколько анекдотов. Так громко я давно не смеялась. Характером молодой эмпат совсем не походил на старшего брата. Не было в нем серьезности и печали, которые постоянно омрачали лицо Вола. Через десять минут я знала все о родителях парня, о его отношениях с братом и о военной академии в Неале.
– Я потом познакомлю тебя со своими друзьями. Они должны тебе понравиться, – пообещала я.
– Не сомневаюсь!
Эмпат повел меня на балкон немного передохнуть. Усадил на скамейку и побежал за прохладительными напитками. Натанцевавшись, я изнывала от жажды, мечтая о глотке холодного чая.
С балкона мне были прекрасно видны зал и танцующие придворные. Моих эльфов и принца не было. Странно, куда они могли подеваться? Надеюсь, еще не успели заложить под Ирриэтон бомбу с часовым механизмом…
