С балкона мне были прекрасно видны зал и танцующие придворные. Моих эльфов и принца не было. Странно, куда они могли подеваться? Надеюсь, еще не успели заложить под Ирриэтон бомбу с часовым механизмом…
– Кого мы видим! Вот так встреча! – На балконе появился Кенэт с двумя магами.
– Лучше бы этой встречи не было. – Я отвернулась и сделала вид, что поглощена изучением сада.
– Что тебе понадобилось от моего племянника? – требовательно вопросил маг.
– О погоде хотела поговорить. Плюс о вашем сволочном характере и жестоком обращении с птицами.
Оскалившись, Верховный маг прошипел:
– Да как ты смеешь так со мной разговаривать, наглая дрянь?!
Я подскочила, как ошпаренная. Нет, ну сколько можно?! Мне уже надоело терпеть оскорбления от этого неуравновешенного выскочки!
– Еще раз так со мной заговоришь, я устрою тебе райскую жизнь в Ирриэтоне. Пока я здесь, спать спокойно не будешь.
– И что же ты, посланница, для этого сделаешь?
Даже без просмотра я чувствовала обжигающую ненависть мага.
– Поверь, тебе же лучше об этом не знать, Кенэт. Не хочу наживать врагов, но ты меня достал своим кретинизмом! Можете идти. Я вас не задерживаю.
Я отвернулась и подошла к перилам, рискуя получить удар в спину.
– Кенэт, ты в своем уме?! – закричал Воллэн.
Я вздрогнула. Кажется, вампира что-то сильно напугало.
Резко обернувшись, увидела советника. С силой сжав кулаки и изменившись в лице, он смотрел на трех магов. Те в свою очередь пожирали эмпата гневными взглядами.
– Не вставай на моей дороге, щенок! – срываясь на визг, прокричал Кенэт.
Воллэн шагнул в сторону, давая пройти мрачной троице.
– Слишком много на себя берешь, Верховный маг.
Злобно зашипев, нахал махнул рукой своим спутникам и поспешил исчезнуть, но столкнулся со спешащим к нам Кетаром.
– Вол! Братишка! Как же я рад тебя видеть!
Эмпаты радостно обнялись.
– Кетар, извини. Мне сейчас надо поговорить с посланницей, а потом я найду тебя, хорошо?
Не дождавшись ответа брата, советник схватил меня за локоть и потащил через зал к выходу. Послышались тихие перешептывания. Придворные решили, что у нас произошла «семейная» ссора и Воллэн решил со мной разобраться.
Эмпат завел меня в какую-то темную комнату, прикрыл за собой дверь.
– Ты что делаешь? Тебе жить надоело?!
Странно. Что его так напугало? Это была не первая моя стычка с магом и, думаю, не последняя.
– Вол, Кенэт первым начал оскорблять меня. Не могла же я ему позволить так по-хамски себя вести!
Воллэн обреченно закатил глаза. Он не знал, как еще вразумить меня.
– Маг чуть не сбросил тебя с балкона силовой волной. Какого демона ты повернулась к нему спиной?!
– Честно, не знаю, – я и сама не понимала, что на меня нашло.
Воллэн прав, нельзя вести себя настолько безрассудно. Кажется, мой ответ не убедил эмпата. Видно, стоит сейчас и думает, как такая дура могла свалиться ему на голову.
Чтобы отвлечь Вола от грустных мыслей, пришлось кратко пересказать ему разговор с Маром.
– Я пыталась прочитать его душу, но сначала Мар блокировался, а потом мне помешал твой брат. Что касается Зеона, в его душе пусто, как в холодильнике перед зарплатой.
– Не удивительно, – пробормотал эмпат. – Он же тупой, как пробка. Если кто-то и знает правду о смерти Шерэтта, так это Мар. Чем больше смотрю на Кенэта и его племянничка, тем больше убеждаюсь: они что-то задумали.
Я была полностью согласна с советником. Интуиция подсказывала, что, если потянуть ниточку со стороны Верховного мага, она обязательно куда-нибудь да приведет.
– Пойдем в зал! – Вол хотел открыть дверь, но его опередили.
Протяжно скрипнули дверные петли, и пред нами предстал Владыка. Как и прежде, мрачный, бледный, с загадочной синевой под глазами. В общем, по всем признакам – типичный наркоман со стажем. Ничего не выражающим голосом он спросил:
– Вы не могли бы уделить мне несколько минут, Нарин?
А у меня был выбор? Сегодня все точно сговорились и решили испортить мне чудесный вечер. Сначала Кенэт нагрубил, потом Вол отругал, а право добить меня выпало нашему отмороженному гордецу.
Недовольно хмыкнув и показав всем своим видом, как я радуюсь выпавшей мне чести, я кивнула.
– Тогда предлагаю прогуляться по парку. В этой комнате слишком душно.
Я прошла мимо Вола, проводившего меня таким многозначительным взглядом, что сердце мое, не выдержав, сжалось и больно защемило в груди. Читались в этом взгляде и затаившаяся угроза, и просьба не грубить, и совет не нарываться лишний раз на неприятности… Мне даже показалось, что эмпат пустил украдкой слезу. Он явно не хотел оставлять меня с правителем наедине, опасаясь, как бы я опять чего-нибудь не ляпнула. А мое настроение как раз к этому и располагало.
Мы спустились в сад. К вечеру немного похолодало, мое муаровое платье с длинными рукавами оказалось как раз кстати. Здесь и вправду легче дышалось. Воздух наполняли ароматы тысяч цветов. То тут, то там слышались звонкие голоса птиц и… жужжание комаров, что и создавало романтическую обстановку. Вот только мне было не до романтики. Да и противные насекомые постоянно пытались попробовать мою кровь. Как будто здесь без них кровопийц мало!
– Я хотел с вами поговорить. – Действительно, не природой же мы сюда пришли любоваться! – Вам понравилась ваша комната?
– Да, благодарю, она прелестна.
Мы шли по широкой аллейке, ведущей в парк. Я бросала изучающие взгляды на Дорриэна. Только сейчас у меня появилась возможность рассмотреть Владыку. Высокий, как и все эмпаты, с великолепной фигурой и правильными чертами лица, он все время сохранял маску надменности и спокойствия на холеном лице. Светлые зеленые глаза неотрывно смотрели на дорогу, не выдавая эмоций. Какой же он на самом деле, этот эмпат? Цвет его глаз прекрасно гармонировал со светлыми волосами, уложенными в прическу а-ля художественный беспорядок, и коротко стриженной бородкой, очень смахивающей на козлиную. Следит за собой, красавчик!
Интересно было бы его прочесть. Я прикрыла глаза и настроилась на просмотр, но Владыка все испортил.
– С вами все в порядке?
Я покосилась на него недовольным взглядом. Мне что, нельзя постоять с закрытыми глазами?!
– Все отлично!
Немного помолчав, он спросил:
– Нарин, зачем вы приехали в Драгонию?
– А вы как думаете? Чтобы исполнить свое назначение. Я ведь посланница мира, если вы не забыли.
– Не забыл. Уже успел понять, что о вашем присутствии, даже если очень захочется, забыть не удастся. Я думал, Теора пошлет Лориэна или хотя бы Зоррена.
– А приехала я! Просто ее величество сочла мою кандидатуру для этой миссии более подходящей. К тому же наследник Нельвии здесь, рядом, если вам от этого легче.
