— Нир ничего об этом не говорила.
— Она не знает, — сказала Дар, — я иду одна.
— Ты знаешь дорогу?
— Хай, мутури.
Зор-ят поинтересовалась:
— Ты хочешь повидать какого-то сына?
Дар не ответила.
— Будет тебе, Даргу. Ты хочешь увидеть не моего брата. И не Кат-ма.
— Я хочу увидеть их сына, — тихо ответила Дар, — мы нравимся друг другу.
Зор-ят улыбнулась.
— Конечно! Ведь вы же странствовали вместе, — она сделала вид, будто принюхивается, — мой нос не был мудрым. Совсем не мудрым он был! — Она прищурилась, — и давно ты хранишь эту тайну?
У Дар словно гора упала с плеч.
— С тех пор, как пришла к вам.
— Понятно, — сказала Зор-ят, раздраженная тем, что ничего не заметила раньше. Но она тут же догадалась, почему не обращала внимания на некоторые знаки: ей просто в голову не приходило, что сын уркзиммути может питать любовные чувства к вашавоки.
— Мутури, я хочу стать благословленной.
— Благословленной! Так вот как все серьезно! Кто-то из вас двоих говорил с Кат-ма?
— Еще нет.
Зор-ят задумалась.
— Думаю, это было мудро. С Кат-ма порой бывает трудно говорить. Лучше сначала я с ней поговорю, как мутури с мутури.
— Ты это сделаешь?
— Конечно. Ты моя дочь, и Ковок-ма — это хороший выбор.
Лицо Дар озарилось радостной улыбкой.
— Не могу дождаться, когда можно будет сказать Ковоку!
— О, тебе не стоит видеться с ним, пока я не поговорю с его мутури. А потом он сможет навестить тебя здесь. Так будет более прилично.
Радость Дар угасла, и это было видно. Зор-ят обняла ее.
— Трудно ждать, когда чувства сильны.
— Хай, мутури.
— Тогда я сегодня же отправлюсь в дорогу, чтобы поговорить с Кат-ма. Если все пойдет хорошо, скоро твой велазул будет здесь.
Через два дня, к вечеру, Зор-ят пришла в палату, где жила Кат-ма. Все очень удивились, увидев ее, потому что она редко бывала здесь. Когда Зор-ят стряхнула мокрый снег с накидки, ее приветствовала сестра Кат-ма.
— Добро пожаловать, сестра мужа сестры. Наверное, у тебя какое-то срочное дело, если ты пришла к нам в такую погоду.
Зор-ят невесело улыбнулась.
— Чего только мы, мутури, не сделаем ради наших детей! Я почти окоченела, — она склонила голову перед Кат-ма. — Жена брата, я рада видеть тебя, — после того как Кат-ма ответила на ее приветствие, Зор-ят спросила: — Где твой сын?
Кат-ма наморщила нос.
— Все еще со своими козами.
Зор-ят эта новость порадовала, но сказала она вот что:
— Как жаль, ведь я пришла из-за него.
— Правда? — спросила Кат-ма.
Зор-ят посмотрела на своего брата.
— Ты оставишь нас наедине, Джавак? Этот разговор только для мутури.
Кат-ма провела гостью в свою комнату, они сели рядом.
— Что это за дело, Зор-ят? — спросила Кат-ма.
— После того как моя дочь побывала здесь, она сказала мне о своих чувствах к твоему сыну. Она сильно влюблена в него.
Кат-ма просияла.
— Нир-ят и мой Ковок? Они будут хорошей парой.
— Не Нир-ят. Даргу-ят.
Кат-ма сразу помрачнела.
— Твоя дочка-вашавоки?
— Она не вашавоки. Она переродилась.
— Переродился ее дух, — возразила Кат-ма, — но не ее тело. Козу с бараном не скрестишь.
— Как бы то ни было, твоего сына влечет к ней. Он стал ее велазулом уже несколько лун назад.
— Откуда тебе это известно?
— Даргу сказала мне. Она навещает его в его пастушьей хижине.
— И она хочет моего благословения?
— Даргу-ят никогда не будет рожать дочерей, у нее не будет собственной ханмути, но ее сестры будут заботиться о ней. Если ты дашь свое благословение, у Ковока будет хорошая жизнь.
— Хорошая? Ха! Спроси своего брата, каково это: не иметь дочерей! Мои племянницы выше меня по положению. А придет день — и их дочери станут выше меня.
— Так что же мне сказать Даргу? — спросила Зор-ят.
— Скажи ей, что Ковоку запрещено видеться с ней.
— Твой ответ меня не удивляет, но я боюсь, что из-за этого кое-что может случиться.
— Что может случиться?
— Перерожденные наделены особым даром. Даргу, как и Веласа-па, владеет силой волшебства. Как еще такая уродливая мать могла привлечь твоего сына? Если ты оторвешь его от нее, она разобьет ему сердце.
— Так что же мне делать?
— Пошли твоего сына в Тайбен, и Даргу забудет его. Когда он вернется, у нее уже будет другой велазул.
— Ты уверена?
— Она моя дочь. Я про нее много знаю.
Кат-ма нахмурилась.
— Ты принесла дурные вести. Какой выбор я ни сделаю — все плохо.
— Все может закончиться хорошо, — успокоила ее Зор-ят, — подумай о том, что я тебе сказала. Если ты пошлешь Ковока в Тайбен, дай нам знать об этом, чтобы Даргу стала забывать его.
Пока Зор-ят не было, настроение Дар менялось от радости до отчаяния. Она не чувствовала себя такой беспомощной с того времени, как ее заклеймили и отправили служить в оркский полк. Казалось, судьба совсем не повинуется ей; она могла только ждать решения Кат-ма.
Порой у Дар почти кружилась голова от ожидания благословения. Порой она пыталась подготовиться к худшему и представить себе, как она будет жить без Ковока. Она чувствовала, что необычность их встречи и вспыхнувшей между ними любви может оказаться неповторимой.
«Если Кат-ма не благословит нас, я проживу всю жизнь одна», — с тоской думала Дар.
Она слышала о женщинах, которые посвящали свою жизнь Карм, жили отшельницами, молились и занимались тяжким трудом, пока не наступал час уйти по Темной тропе. Когда-то Дар завидовала такой жизни, но после того, как Ковок-ма пробудил в ней страсть, такая жизнь стала казаться ей ужасной. Ей не хотелось состариться без любви.
На четвертый день после ухода Зор-ят Дар так волновалась, что Гар-ят прогнала ее из кухни, чтобы она не испортила очередное блюдо. До позднего вечера Дар стояла за воротами и смотрела на дорогу — не появится ли ее мутури. Было уже почти совсем темно, когда Дар разглядела вдалеке Зор-ят, которая шла под холодным ветром одна, плотно запахнув накидку. Дар бросилась вниз по извилистой тропе и встретила свою мутури у подножия горы.
— Какие вести, мутури?
— Более хорошие, чем я надеялась, Даргу.
— Она благословит меня?
— Пока нет, — ответила Зор-ят, — но она позволит Ковоку видеться с тобой. Не огорчайся. Если все будет так, то есть надежда.
— Но мне нужна не только надежда.
— То, о чем я рассказала, удивило Кат-ма, и ей нужно время подумать. А когда она подумает, мне кажется, она увидит, что в этом союзе есть мудрость. Жди Ковока. Скоро он придет.
