Никому было и невдомек, что Гийом страшится этой свадьбы пуще, чем самая невинная девица. Однако то, что он не побоялся признаться в этом хотя бы ему, вселило в Жерара надежду, что не все еще потеряно. Кронпринц знает о том, что на нем долг наследника и будущего правителя королевства. Он понимает, что должен быть выше своих желаний, но ему не достает самой малости, уверенности в том, что он сможет возобладать над своей сутью.
– Ваше высочество, позвольте быть с вами предельно откровенным?
– Буду только рад, дорогой дядюшка Жерар.
– Вы достаточно умны, чтобы понимать, что самой выгодной партией для королевства будет союз, с Лангтоном.
– Должен признать твою правоту. Я тоже так считаю.
– Вам остается только жениться и зачать наследника. Никому не будет дела до того, как часто вы навещаете вашу супругу, даже если это будет происходить раз в год для зачатия ребенка. Все понимаю, но человеческая жизнь слишком хрупка, чтобы делать ставку на одного единственного ребенка.
– Может ты еще подскажешь, как мне это сделать?
– Подскажу, ваше высочество. Мне по долгу службы приходится иметь дела с разными людьми, есть среди них и один темный мастер. Он мог бы зачаровать вас, чтобы вы смогли исполнить свой долг перед королевством.
– Темный в таких делах?
– Ну если никто не бросится проверять вас, то по прошествии времени все следы вмешательства истают, а на плоде это и вовсе никак не отразится. Насчет ваших склонностей пока ходят только слухи, ничего определенного, так что никто ничего не заподозрит. Ну, если и усомнится, то не решится ни на какие действия.
– Отчего же ты спрашиваешь на то моего согласия? Насколько мне известно, твоя преданность короне стоит настолько высоко, что ты не станешь сомневаться, чтобы предпринять какие-либо действия, если будешь уверен в том, что это во благо.
– Чтобы обо мне не говорили и чтобы вы лично, не думали на мой счет, я всегда был, есть и буду верным сторожевым псом вашего рода. Я никогда не позволю себе посягнуть на волю членов королевской семьи. Если таковое решение будет принято, то только лично вами, даже не вашим отцом, и только в полном здравии и трезвом рассудке. Если вы считаете, что предложенное мною неприемлемо – я тот час забуду о своих словах. Если я преступил грань – я готов понести заслуженное наказание.
– Это смертная казнь.
– Я знаю,– прямой честный взгляд, решительный вид и ни капли сомнения.
В этот момент старый барон походил на вековой дуб, все такой же крепкий и несгибаемый. Гийом не мог не восхищаться, глядя на этого человека, посвятившего всю свою жизнь служению их роду и королевству.
– Насколько можно быть уверенным в твоем темном?
– Полностью, ваше высочество. Мы с ним связаны клятвой на крови.
– Обоюдной клятвой?
– Да ваше высочество.
– Насколько я знаю, это очень страшная клятва и ты рискуешь больше, чем тот темный.
– До ритуала я даже не представлял насколько она страшна. Мой темный оказался несколько хитрее меня. Я принадлежу к редкой породе людей, которые не подаются чарам мастеров, но после ритуала… Теперь есть один мастер, который при желании сможет взять надо мной контроль, мой друг как-то позабыл упомянуть об этом.
– А теперь со злорадством сообщил.
– Нет, он молчит, думает, что я не догадываюсь. Но вас это не должно волновать, в отношении вас он может сделать только то, что будет условлено. Ритуал вынудит его, мне тоже удалось завести его в угол.
– И ты называешь его другом?
– Согласен, узы связывающие нас очень странные, но других друзей у меня нет.
– А как же я, дядюшка?
– Вы мой сюзерен, ваше высочество и иного не будет никогда.
– Хорошо. Пусть твой темный будет в готовности. Выходит пришла пора мне жениться и озаботиться о наследнике.
После этого разговора, Гатине пребывал на седьмом небе от счастья, считая, что ему удалась самая трудная часть комбинации. Как же он ошибался. Жерар даже предположить не мог, насколько предстоит трудный разговор с Воланом. Нет, тот не забыл об их разговоре и обязательствах взятых на себя, вот только он тогда и предположить не мог, насколько все окажется сложным.
– Не хотелось бы тебя разочаровывать друг мой, но похоже мне не удастся сослужить добрую службу королевству,– потягивая свое любимое вино, задумчиво произнес он, когда Жерар поведал ему о результате беседы с принцем.
– Не понял. Ты же согласился.
– Согласился. Но, если ты помнишь, я тебе говорил, что я никогда не использовал чары в этих делах, предпочитая добиваться всего сам.
– Конечно помню. Как и то, что ты с легкостью провернул это с Бланкой и ее нынешним мужем.
– Не путай разные вещи. Этих молодых нужно было только слегка подтолкнуть друг к другу, они и без того были к этому готовы. К тому же, не так уж и трудно заставить сделать человека то, что не противится его сущности.
– А попроще нельзя?
– Можно. Если мужчина видит в женщине женщину, а женщина в мужчине мужчину, то заставить их войти в близость не сложно. Если женщина предпочитает женщин, то сделать это уже сложнее, но возможно. Но вот в обратном случае, практически нереально.
– Почему если можно в первом случае, то нельзя во втором? Мужчины что, сильнее?
– Наоборот, слабее. Не получается у них ничего. Да, разум подчиняется, да он стремится к женщине, но его тело противится. Я это узнал только недавно, начав готовиться к предстоящему. Мои опыты показали несостоятельность этого, либо я слишком слаб для подобного.
– Волан, мы уже не можем отступиться. Ты представляешь, на какой шаг я подтолкнул кронпринца? Он готов лишиться своей воли, не на долго, но все же.
– Есть одна задумка. Она не пройдет с моими подопытными, так как у них нет сильной привязанности, но у Гийома такая привязанность есть. Ведь так?
– Именно так.
– Если его возлюбленный погибнет за день или в день свадьбы кронпринца, то я смогу сделать так, что он будет не с ней, а с ним. Но тогда уж, мне нужно будет держать под контролем и ее, чтобы она не обратила внимание на то, что он называет ее мужским именем, а потом еще и не вспомнила об этом.
– Ты же знаешь, что день свадьбы назначают так, чтобы вероятность зачатия была максимальной. На это и наша ставка, потому как лучше если зачатие произойдет сразу.
– Знаю. Как и то, что на утро придворный мастер проверит новобрачную, на предмет зачатия.
– Вот именно,– скрипнул зубами барон.
Это был старинный обычай, который появился с того момента как мастера стали искать убежища в домах дворян. Стоит ли говорить, что его придерживались только в именитых домах. Так вот, считалось, что зачатый в брачную ночь ребенок будет счастлив, удачлив, прозорлив и тому подобное и со всеми вытекающими. Правда, Гатине мог бы с этим поспорить, опираясь на собственный опыт. Взять не рожденного первенца Берарда, зачатого именно в брачную ночь. А нынешний кронпринц, все-то было верно, но было и одно значительное 'но'. Однако, мнение барона здесь не значило ничего, утром новобрачную осмотрит придворный мастер. Конечно, определить, кто должен будет родиться мальчик или девочка он не сможет, но вот упало ли семя на благодатную почву, это очень даже. Вот уж с кем не удастся договориться ни при каких обстоятельствах, так это с мастером Бенедиктом, а в вопросе касающемся темного…
