–Ты же говорил, что никто не выходит, - вспомнил я. - Почему конец счастливый?
–Не люблю я тебя, Юхас, но уважаю, - усмехнулся он. - Соображаешь иногда. Выходят, еще как. Но другие, вот в чем фокус. Народец в кабачке напротив замечает многое, да не все. Если вошел бородатый нищий бродяга, а вышел лорд-щеголь - кто заподозрит, что один и тот же? А многие действительно не выходили, так ведь и шли за этим. В кабачке, кстати, не треплись, зачем пришел, у Псоя там стукач есть, вычислить я его не сумел.
Я позавидовал легкости, с какой он признался, что не любит меня. Не то что бы позавидовал, но как-то…
–Это все, что ты имеешь сказать? - только и спросил я. Он смотрел на меня насмешливо:
–Хватит с тебя, братец.
–Ну и Мирэн с тобой, братец, - огрызнулся я. На большее, к сожалению, я не способен.
Он посмотрел на меня загадочно. Подозреваю, думал, что я не догадываюсь, как много правды в этих словечках. Можешь не сомневаться, догадываюсь. В каждой шутке, как известно, слишком много правды.
За ставнями рассвет собирался в разводы сумерек.
Проводить нас в серое утро вышли Арбин и Эмир. Он-то зачем?
Громких слов не говорили. Вообще не говорили. Молча дошли до ворот по влажному саду, поеживаясь под мантиями.
Отец смотрел на меня как-то странно.
Не терпится спровадить, подумал я, отворачиваясь. Его вечно бесстрастное лицо сегодня казалось напряженным, спокойствие было неестественным. Он чуть дергал левым глазом; я сам так делаю, когда волнуюсь. С чего?
Мне не то чтобы было неприятно его присутствие, скорее наоборот, но причины присутствия виделись мне гадкими.
Может, и не увидимся, читал я в дедовых глазах, поэтому готов был даже простить Эмира. Отец все-таки.
–Можете идти измерениями, - шепнул он, пока привратник отпирал ворота.
Я улыбнулся, и мы пошли.
–Линдик, что-нибудь на дорожку?
Она не стала ломаться, подняла глаза, вспоминая:
Краски в мешке заплечном
Скрашивать мысли
Встречным.
Пару платков в карманы -
Стягивать наши раны.
И пара глотков во фляге -
Жаждущему бродяге.
Заморосил дождик.
Сначала шагали молча. Пока обходили обрыв, пока шли по склону по знакомой тропинке…
Потом я задался законным вопросом: куда мы идем?
–Девушки, мы же не на нашу поляну, - сказал я. - Что мы дорогу-то проигнорировали?
–А ведь верно, - удивилась Линда. - Что это мы?
Мы остановились, посмотрели друг на друга и расхохотались.
Несколько истерически, правда.
–Возвращаться, что ль? - отсмеявшись, спросила Оле.
–Дурная примета, - напомнила Линда.
–Мы идем сражаться с приметами, и начинать дорогу с веры в них - глупо, - возразил я. - Но возвращаться не будем.
Мне вдруг, как это иногда случается, забрела в голову мысль. Видно, чтобы свято место не пустовало совсем уж.
–Помните то место, куда нас месяц назад завел Подлиза? Если это и не то место, которое нам требуется, то по соседству, я уверен. Как думаете, доберемся туда?
–Через отражения? - уточнила Оле.
–Да. Высший разрешил.
Принцесса хмыкнула.
Ее манеры сильно испортились за четыре курса и в этом году не обещают исправиться. Но зато она стала похожа на человека.
Выйдя туда, откуда мы обычно - изредка - уходили в измерения, мы постояли, вспоминая. Окрестности города, сам город, улицы, по которым проходили.
Не знаю, на что ориентировались девушки. У меня в памяти остались грязная таверна, подозрительные личности, кривой хозяин. Я шел на них, как медвежонок на запах меда.
По дороге я обрисовывал ситуацию, пытаясь из общих мест сделать нечто конкретное. Получилось мало, почти ничего.
–Девчата, я вам отвечаю, он мне почти ничего не сказал, - отбивался я. - Травил байки, вы сами их слышали много, наверное, раз…
–Много раз это невозможно слушать, - заметила Оле. - Но должен же он был сказать хоть что-то дельное?
–Дорогу к его логову, - сказал я. - Еще оказалось, что оттуда иногда выходят, так что у нас есть шансы.
–Не понимаю, почему ты вообще не отказался от этого задания, - продолжала хмуриться принцесса. - Ерунда какая-то.
–Лучше ерунда, чем травки собирать в полнолуние.
–А какие сроки нам назначены? - уточнила Линда. - Когда нас ждут?
–Я понял, что нас вообще не ждут, - вздохнул я. - Отправили в бессрочную ссылку. Но если и ждут, то не раньше… - я прикинул, -…зимы. Тренировка, дорога…
–А мы обернемся за два дня, - обрадовалась черноглазая бандитка. - Значит, до зимы пусть наш голубчик гуляет, а мы пока что устроим себе небольшие каникулы! Заглянем в Мирандол! Денег на пропитание дали? - вспомнила она.
Я побренчал карманом.
–Что-то негусто.
Я побренчал другим карманом.
–Ну, может, с голоду не умрем, - вздохнула она. - А по магазинам прогуляться?
Я улыбнулся, увидев, с какой надеждой смотрит она в сторону города. Города? Приближаемся, что ли?
Девушки шли уверенные в себе, а мне было не по себе.
В последнее время я чересчур увлекся сомнениями, взвешиванием всех поступков и слов. А иногда, наоборот, как ляпну!
Серость вокруг стояла беспросветная.
Все было, как в прошлый раз: те же черные ворота, на удивление чистый для большого города воздух, широкие улицы… во всяком случае, пока мы не свернули. В Косой улочке мы втроем еле поместились, так узка она была. Не улица, не переулок, даже не закоулок, а какой-то проход между домами!
Вот и "дрянная" таверна в самом конце. Кинув исподтишка взгляд на домик напротив (ничего особенного), я вошел первым. Подруги прикрывали спину.
Знакомое место! Полным-полно подозрительных личностей и кривой хозяин. Здесь мы играли в карты с месяц назад и ушли, не заплатив.
Оказывается, эта таверна имеет два входа, интересно.
Хотя следов погрома не заметно. Разве что те пятна гари на потолке у лестницы.
Темные и грязные подозрительные личности поначалу заинтересовались нами. Но тут кривой выскочил и заюлил, предлагая еду, выпивку, комнату, оружие, девочек… Узнал?
–…господа студенты… - заливался кривой.
Узнал.
Мысли бегали в голове наперегонки, одна другой истеричнее. Куда идти, что делать? Остаться здесь, в общей зале, или взять комнату? Ту ли, что в прошлый раз, или другую? Этот кривой, в каких отношениях он сейчас с Винесом и имеет ли он что-нибудь против нас? Не просто так перед нами скачет, такой просто скакать не станет. Сам кланяется, а глаз жесткий, все видит и примечает. Не доверять!
На что решиться?
Оле и Линда стояли за плечами, как ангелы смерти, предоставив мне командование. А я все еще не знал, что делать.
