- Что такое, Удно?
- Город… В городе ужас что твориться! Люди без всякой причины нападают друг на друга, на женщин, на детей, жгут дома… Кажется, почти половина Балгуша с ума сошла!
Рагхан с трудом удержался от тихого вскрика отчаяния, уже готового вырваться из уставшей груди. Значит, с двух сторон сжимает их зараза проклятого демона. Весь Балгуш уже изъела, как червь…
- В городе достаточно защитников? – стараясь успокоиться, спросил вождь.
- Да там не разберешь уже! Все смешались. Где свои, где чужие, не понять. Слава богу, хоть оборотни со своей огромной силищей защищают мирных жителей. Они еще до нападения в город ворвались, как будто, заранее знали…
- Хоть волки Као порадовали, - мрачно заметил Рагхан, оглядываясь.
«А Эйнлиэт постарался, сил не пожалел, - подумал он, видя еще одну смоляную тучу, приближающуюся с севера, оттуда, где еще этой ночью стоял Алькаол. – Не удивлюсь, Учитель, если ты и твои жалкие рабы теперь везде…»
Везде… и даже к югу отсюда, там, где спутники Сильфарина…
Не сразу до него дошел весь ужасный смысл его же собственных мыслей. Но их суть едким, удушающим дымом добралась до сознания, стиснула гортань. Темные круги затанцевали перед взором, белые искры горячо и больно били по готовому расколоться черепу. Рагхан пошатнулся, от страха сердце, казалось, вот-вот остановится.
- Сильфарин!
Тот мгновенно обернулся, едва не пропустив удар меча от одного из мятежников. Не обращая внимание на следующего по пятам Удно, вождь пробился к сыну Рунна через нестройные ряды своих грозных воинов.
- Где Галлу?
Сильфарин, как будто и не слышал вопроса, отмахнулся от вождя, как от надоедливого насекомого, поглощённый пламенем яростной схватки. Он сцепился с очередным верзилой, нанося удары быстро и ловко, но не в полную силу, словно танцевал или играл с противником. Неопытность его в отнимании жизней была на лицо, а вот искусности можно было позавидовать. Впрочем, красота поединка волновала Рагхана как раз меньше всего. Гневно прорычав, вождь быстро и безжалостно заколол мятежника и грубо схватил немного расстроенного сына Рунна за плечо.
- Где Галлу? – повторил требовательнее.
- А я откуда знаю? Не отвлекай!
- Она была с вами, чёрт тебя побери! Ты… должен помочь мне ее найти!
Сильфарин не без труда отцепил от себя руку Рагхана, недовольно хмурясь.
- Хорошо, - проворчал он. – Бежим: найдём твою любимую, великий вождь.
До лагеря они втроем (верный Удно увязался все-таки следом), добрались быстро. Здесь, где оказалось больше восставших, царили переполох и паника: воины не могли разобрать, кто где; из города, чуть ли не сбивая с ног вождя и его спутников, бежали испуганные женщины с детьми; их пронзительные крики пронзали и слух, и неспокойное сердце. Почти не осознавая того, куда бегут, эти несчастные натыкались на бойцов, но не могли знать, кто они – враги или защитники. Видя впереди блеск мечей и ненавидящих глаз мятежников, они поворачивали назад, но отступать было поздно. Кругом все метались из стороны в сторону, морозный воздух наполнился запахом крови и страха, стонами умирающих, плачем младенцев. Среди бесконечного мелькания чьих-то тел Рагхан выхватил взглядом потухший, разнесенный по бревнам костер и нагромождение поломанных бревен, которым не суждено было стать домом. Значит, где-то здесь…
Он бросился вперед, но был повален на землю одним из предателей. Возле лица сверкнул широкий нож, жилистая рука, что сжимала его, метнулась ниже, к горлу, но Рагхан вовремя перехватил широкое запястье, напрягая все свои силы, чтобы удержать врага, сбросить с себя… Но тут противник захрипел, изо рта его на лицо вождя полилась кровь, рука с ножом ослабла, и молодой человек с легкостью отшвырнул прочь пронзенное чьим-то копьем тело. Потом быстро поднялся на ноги.
- Жив, парень? – усмехнулся рельм, дружок Сильфарина, бросая вождю окровавленное копье. – Держи, пригодится!
Не дожидаясь ответа, мужчина быстро скрылся в гуще сражения, а Рагхан, вновь забыв о своей безопасности, принялся выискивать глазами знакомую фигурку.
Он увидел ее рядом с двумя свонами: оба, израненные, с перебитыми крыльями, старались защитить девушку от мятежников, но один из них, тот, что постарше, упал. Галлу подхватила беднягу, чуть не свалившись с ног вместе с ним, осмотрелась по сторонам… В этот момент Рагхан и приблизился к ней, встретив блестящий от тревоги взгляд. Боже, какой она выглядела растерянной, какой беззащитной! В ее красивых глазах отразилась теплая радость – но тут же погасла.
- Галлу, сюда! – крикнула, опережая Рагхана и перекрывая ему дорогу, какая-то женщина, в которой он почти сразу узнал Тайшу.
Рядом с ней тут же появилась еще одна – та самая, что на днях хотела убить вождя. Размахнувшись, она изо всех сил ударила налетевшего на нее человека коротким кинжалом, и лезвие вошло в мягкую плоть по самую рукоятку. Целительница даже бровью не повела, только вырвала свое орудие убийства и, заткнув за пояс, вместе с Тайшей подхватила на руки раненого свона. Вдвоем они оттащили его в сторону, чтобы оказать помощь, наконец-то освободив Рагхану путь к Галлу.
Она по-прежнему стояла рядом с оставшимся на ногах своном, и только теперь вождь увидел в ее правой руке отливающий рубиновым кончар. Острие, роняя на землю темные капли, дрожало…
Шагнув к девушке, Рагхан быстро прижал ее к себе, ощутив сильный трепет, охвативший это хрупкое тельце. Но тут же отстранился и с тревогой заглянул в лицо.
- Ты цела?
Она просто кивнула, словно не находя нужных слов, во влажном и мягком взгляде можно было прочитать страх – но страх не за ее жизнь.
- Кто эти люди? – выдавила наконец. – Как…
- Не сейчас! – выкрикнул Рагхан, вовремя заметив предателя, набросившегося на них с увесистым тесаком.
Хотелось крикнуть ей: «Беги!» Да только куда? Куда бежать? Нет, пусть лучше держится рядом… Рагхан знал: Галлу не из тех, кто боится держать в руках настоящее оружие, и несколько лет назад он даже давал ей уроки фехтования, но… этого было слишком мало. К тому же ее недавнее ранение… Никогда еще вождю не приходилось быть таким внимательным и быстрым, как теперь. У него не было даже времени, чтобы посмотреть на Галлу, удостовериться, что она не ранена или, не дай бог… Но слух его внезапно обострился настолько, что он слышал ее дыхание, переплетающееся с его.
Она дышит. И кажется, нет ничего важнее.
Нет. Нет…
Разум отказывался верить в то, что за этот день он, кого называют сыном Рунна, убил стольких людей – тех, кого хотел спасти, одарив Светом. Хотел, обещал, должен был… Убил. И еще убьет.
