— Отлично, занятие закончилось. — Услышала Элис в своей голове. — Я к Микэлу, если с ним всё будет хорошо, может, успею на девичник. — Подмигнула гномику Адриэль.
— Ага. Тебя к утру то ждать? — Подмигнула ей в ответ гномик.
— Конечно! Завтра два занятия с мастером Велиусом. На них ни в коем случае нельзя опоздать.
Малявка замялась, но промолчала, стараясь ни о чём не думать в этот момент. Но по её мимике было понятно, что-то не так.
— Элис? — Коснулась её плеча Ирен. Та дёрнулась от неожиданности.
— Ой. Я чёго-то задумалась. — Улыбнувшись, ответила она. — Ну что, пошли к нам в гости?
— Может быть, лучше переоденемся и пойдём в торговый квартал?
— О! Это отличная идея. А ты купишь мне мороженное?
— Неожиданная просьба. Ну… Деточка, на первый раз куплю, но ты к этому не привыкай, говорю сразу. — Посмеялась Ирен.
— Я, вообще-то, уже не деточка! — Грозно ответила Элис, чего совершенно не ожидала её собеседница.
— Хорошо-хорошо! Как скажешь. — Подняв руки, словно, сдаваясь, Ира попятилась назад. Гномик, недолго думая, согласилась с предложением и побежала переодеваться.
Адриэль спустя считанные минуты уже зашла в лазарет, неудобно усевшись рядом с Микэлом, чтобы не мешать ему, взяла парня за руку и закрыла глаза.
— Я здесь. Я уже здесь.
Она не просто так спешила. Всё утро Микэл спал очень беспокойно, задыхаясь и дёргаясь, чуть ли не падая с кровати. Целители не понимали причину и не могли с этим сделать хоть что-либо. Наконец, с приходом Адриэль, он успокоился, ровно задышал, даже казалось, словно на лице появилась еле заметная улыбка.
— Я здесь. Я уже здесь. — Повторяла она шёпотом.
Багряный закат, песок, крики чаек, прохладная вода то и дело касается стоп. Когда-то Микэл привёл её в подобное место, а теперь всё наоборот. Парень подошёл к эльфийке, нежно обнял за талию обеими руками и, слегка приподняв её, поцеловал. Адриэль не сопротивлялась, всё-таки это её сон. Что может быть лучше, только если…
— Элис, чтоб тебя! Теперь её мысли не выходят у меня из головы. Надо же было такое подумать? Маленькая чертовка. И кто её всему этому учит только? — Подумала Адриэль, после чего посмотрела по сторонам, выглядывая целителей. — Нет, нет и нет. Даже не думай об этом. — Снова взяв за руку Микэла, продолжала она размышлять.
— Но в тоже время его мысли единственное место, где нас никто не сможет побеспокоить. И чего в этом плохого? Так! Стоп! А вдруг кто зайдёт? — Задумалась она вновь. — И он увидит, как я держу Микэла за руку. Всего-то.
Адриэль ещё раз осмотрелась по сторонам, как вдруг её взор остановился на одеяле своего ненаглядного. Прямо перед ней медленно, но уверенно появился небольшой бугорок. Эльфийка засмущалась и тот час же, схватив подушку с соседней кровати, уложила бугорок обратно спать, а за ним и сама положила голову на подушку, сделав вид, что уснула. Щеки наполнились румянцем, уровню смущения просто не было предела. Она взяла Микэла за руку и с застенчивой улыбкой закрыла глаза.
— Ирен, подожди меня. — Захлопывая дверь за собой, кричала Элис вслед уходящей по коридору девушки.
— Да жду я, жду. Что ж ты так звонко кричишь? — Ира, зажмурив один глаз, почесала ухо.
— И чего ты ждёшь? Пошли уже? — Потащив её за руку, продолжала кричать гномик.
Торговый квартал место немалых размеров и чтобы обойти его, нужен далеко не один день. Но с той скоростью, с которой Элис тянула за собой хиленькую с виду девушку, с подобной задачей можно было бы управиться и за денёк.
— О, смотри какой кулон! — остановила малявку Ирен. — Хочу такой же, но с моей стипендией позволить пока себе подобного не могу. — Восхищённо глядела она на голубой огранённый камень, вкраплённый в золотое ожерелье.
— Ну, ничего, может тебе его Годалар подарит? Нужно-то всего лишь намекнуть. — Ткнула Иру локотком гномик.
— Так, Элис. Я понимаю, что ты очень хорошо осведомлена в области отношений, я могу доверять твоему жизненному опыту. — С сарказмом отвечала той Ирен. — Но давай мы не будем ничего намекать Годалару, ведь он уже большой мальчик и может сам решить, что ему делать. Ты так не думаешь? — Уже с более серьёзным видом спросила она.
— Вообще, я с тобой согласна. — Приложив ладонь к подбородку, словно размышляя о чём-то, ответила Элис. — Я бы, конечно, могла с тобой поспорить, но, пожалуй, не буду.
— Вот и хорошо. — Улыбнулась Ирен, понимая, что выиграла эту «битву».
— Слушай, а расскажи мне о командных боях. — Запрыгала рядом гномик.
— Ха-ха-ха. — Задорно засмеялась Ирен. — Что тебе ещё-то рассказать?
— Да всё. Что там нужно делать, как они проходят, как победить и… — оглянувшись в сторону и чуток наклонившись к Ирен, — Как туда попасть? — уже шёпотом спросила Элис.
— Я, если честно, и сама толком не поняла, как мы туда попали. Годалар сказал, что его отец записал нас на первый поединок, который состоится через месяц. Это всё, что я знаю.
— Его отец, значит… — подумала гномик.
— А как они проходят? Четыре бойца с каждой стороны. Есть несколько разновидностей командных боёв. Мы будем сражаться в тактической схватке.
— Ага, четыре… — продолжала размышлять Элис.
— Бой начинаем голыми, а дальше…
— Чего, прям совсем голыми? — Ошарашено спросила малявка.
— Да нет же. — Посмеялась Ирен. — Это я просто так выразилась. Мы начинаем бой без артефактов, мантий и оружия. Одежду одевать не запрещено. — Улыбнувшись, подмигнула гномику Ира. — Мы будем участвовать в особой битве. Она толи скрытная, толи теневая называется. Как то так. Смысл в том, что бой проходит на огромнейшей арене полностью усеянной деревьями, страшными животными, спрятанным оружием и ещё тремя командами противников.
— Ого! Обалдеть! — Заворожено слушала её Элис.
— Не соглашусь с тобой. Я немного волнуюсь перед этой схваткой. Никогда не известно, кто твой противник. Организаторы стараются подбирать более-менее равные команды, но это наш первый бой и поэтому…
— Не волнуйся ты. Вон тот остроухий красавчик обязательно тебя защитит. — Указывая пальцем на приближающегося к ним Годалара, сказала малявка.
— Элис, не красиво указывать на других пальцем. — Опустила её руку Ирен.
— Почему?
— Это не прилично.
— Почему?
— Есть определённые правила поведения.
— Где их прочитать?
— Элис. Просто не показывай, так будет лучше. Хорошо? — Их спор услышал проходящий рядом Годалар.
— Девушки, вы чего так разъярённо обсуждаете?
— Ирен сказала, что не красиво показывать пальцем на тебя. — Упираясь кулаками в свои бока, запыхтела гномик.
— А зачем ты показывала на меня пальцем?
— Потому что… Ай! — тихо взвизгнула девочка, которой только что наступили на палец ноги.
— Просто увидели однокурсника. Я вот как раз рассказывала Элис о командных боях. — Резко перевела тему разговора Ирен, опасаясь, что гномик может наговорить лишнего, а та обязательно это сделает.
— Элис. Участвовать в командных боях можно только выпускникам Замка. Тебе ещё рано об этом задумываться. — С улыбкой на лице эльф положил девочке руку на плечо.
— А ты с каких пор стал выпускником? А нет, подожди, ты же мой однокурсник.
— Заклинатели бывают разных сортов. Благодаря моему отцу я и ещё двое учеников Замка, в том числе и Ирен, являемся частью экспериментальной группы. Таких команд как мы в Первом мире больше нет. — Уж слишком горделиво ответил Годалар.
— Ой, боишься, так и скажи! — Задрав нос, перебила его Элис. — Сорт у него разный. — Посмеялась Элис, что вызвало улыбку и у Ирен. Это сильно смутило Годалара. Эльфийские щёки слегка покраснели, а ушки еле заметно задёргались.
— Я никого не боюсь!
— Да ты что? Ну, если не трус, так попроси своего папу взять и нашу команду тоже!
— Какую вашу команду?
— Учеников Верховного мага мастера Эйбуса. Нас как раз четыре. Вам ведь нужны равные по силе противники.
