— Моим уровнем? Не поняла.
— Уровнем энергии, мисс Лэнг. Вы — сильный демон.
— Я не демон.
Им не стоит знать, кто ты.
А кто я? — впервые заговорила с ней, но так и не дождалась ответа.
Врач же тоже предпочёл промолчать. Он завершил нанесение мази и принялся копаться в сумке в поисках обезболивающего средства. Двери комнаты распахнулись, впуская отца и ещё двоих стражей.
— Натали! — возмутился отец.
Взглянула на него из-за плеча, но он уже отвернулся. С некоторым запозданием и двое других мужчин повернулись ко мне спиной. Сам отправил ко мне врача осматривать спину, а теперь сам же возмущён этим самым осмотром. Да и вообще, кто носит в такую жару бельё?
Хмыкнув, я подтянула платье, поправив его на груди. Врач сходил к чайному уголку, чтобы налить мне стакан воды. С каменным выражением на лице он передал мне обычную на вид капсулу с лекарством. Которую я сразу проглотила, в пару глотков осушив стакан с водой. Кто знает, как обернётся разговор? Хоть попью.
Врач ушёл, коротко напомнив о необходимости провести рентген. То, что отец внимательно выслушал его, давало надежду на… жизнь, как это не ужасно звучит.
Я внимательнее присмотрелась к стражам. Оба были в чёрной форме с красными нашивками на воротниках.
— Натали, это Уильям Вэлинг, — отец указал на первого стража. Лет шестидесяти, жилистый, седовласый с острым взглядом водянисто-голубых глаз. — И Адам Уитхем.
Второй страж был ровесником отца. Подтянутым, статным, с коротким ёжиком тёмных волос и карими глазами, под которыми пролегли отчётливые тёмные круги, словно он не спал несколько ночей
Оба командующих рассматривали меня цепко, внимательно.
— Добрый день. Натали Лэнг, — я поднялась с дивана. — Надеюсь, теперь мне объяснят, что происходит.
— И нам бы хотелось это знать, — Вэлинг коротко улыбнулся. — Сегодня ты убила демона.
— Нет, — медленно мотнула головой, скрестив руки на груди. — Я убила человека, который угрожал моей семье. Мне всё равно как вы его называете.
— Но ты убила именно демона. Он не человек, Натали. Выстрелила из оружия стража, — включился в разговор Уитхем.
— Кто такие демоны? И почему вы называете себя стражами?
Мужчины многозначительно переглянулись. Будто не верили моим словам.
— Есть теория о том, что вселённые могут перенимать память поглощённых, — Вэлинг смотрел на отца вопросительно.
— Но не подделать человека. Я узнаю свою дочь.
— Не называй меня дочерью, — ответила раньше, чем подумала. — Для меня всё просто. На меня напали — я защищалась. И готова ответить перед законом за свои действия. Но я бы с семьёй желала вернуться домой.
— Это невозможно, — отрезал отец, разозлённый моим ответом. — Ты привлечёшь опасность своей энергией.
Его слова прозвучали как приговор. Ведь успела забыть, по какой причине мы покинули дом. Я стала опасна для своей семьи.
— Вы не можете меня удерживать! — возмутилась под действием чувства противоречия.
Просто не могла поверить, что моя жизнь медленно заходит в тупик.
— Мы многое можем, девочка, — приглушённо ответил Вэлинг.
— Ты жива лишь потому что мы не знаем, кто ты, — возразил Уитхем почти одновременно с ним.
— Как это не знаете? — мама вскочила с дивана. Глаза её пылали, а кулаки до побеления сжимались в кулаки. — Она моя дочь. Человек. Вы должны защищать людей!
Она громко всхлипнула. По щекам матери полились слёзы. Не выдержав этого зрелища, отец отвёл взгляд. Мужчины смутились, не зная, что ответить.
— Брюс, — вперила взгляд в отца, — объясни мне, что происходит.
— Я поясню, — вместо него ответил Уитхем. — Существует множество параллельных миров. Самые близкие к нам Тартар и Эдем. Настолько близкие, что возможны перемещения между ними. Вокруг жителей других миров выросло множество легенд и мифов, получивших развитие даже в религии. Жителей Тартара мы называем демонами, а жителей Эдема — архангелами. Но в них нет ничего божественного. Они вторженцы, вселяющиеся в людей, которые убивают без разбора в желании восполнить жажду. Стражи борются с угрозой.
— Но кто такие стражи?
Обдумаю информацию потом. Сейчас постараюсь выудить как можно больше.
— Люди. Но с большим запасом энергии. Мы способны материализовывать её. В броню, оружие. А также мы ощущаем демонов и архангелов, — Вэлинг развёл руками, намекая на очевидное.
Стражи чувствовали мою энергию.
— И вы ощущаете меня как демона?
— Не совсем, — возразил отец, серьезно посмотрев в мои глаза. — Есть что-то близкое. Но ты смогла выстрелить из пистолета стража. Демоны и архангелы не способны наполнить наше оружие энергией.
— Вот вам и доказательство! — развела руки в стороны, криво улыбнувшись. — Я просто страж с другой энергией.
Глава 5
Громкий хохот оглушил на мгновение. Кажется, странная сущность из головы не была со мной согласна. Да и мужчины смотрели со скепсисом.
— Среди стражей не бывает женщин, — пояснил Вэлинг.
— Я первая. Чувствуете, как вам повезло?
Мужчина переглянулись, решив не комментировать мой сарказм.
— Ты можешь надеть броню? — спросил отец, двинувшись ко мне.
— Ты про ваши кожаные костюмчики?
Кажется, стражей разозлило пренебрежение в моём голосе.
— Нет, не могу, — скрестила руки на груди.
Костюм отца сменился боевой броней. Он выхватил пистолет из кобуры, развернул его рукоятью и протянул вперёд, продолжая сокращать расстояние между нами.
— Хмм, считаете меня демоном, но даёте пистолет? Не боитесь, что я здесь всех перестреляю?
— Выстрели, — отец грубо пихнул меня пистолетом в грудь.
Невольно отступила назад, схватившись за оружие. Несмотря на напускную браваду, пребывала в замешательстве.
— Стреляй, Натали, — прорычал отец. — Выстрели в стену. Не сможешь — демон.
— И что тогда? — сжала до хруста костяшек рукоять пистолета, устремив взгляд к отцу. — Ты сам меня убьешь? Или поручишь подручным?
— Стреляй, Натали! — рявкнул он.
Мы одновременно вздрогнули от его крика.
— Пожалуйста, милая, — попросила мама.
Коротко выдохнув, я отвела пистолет в сторону, направив его на стену. В душе кипело множество эмоций, от злости до отчаяния. Я хотела услышать ответ отца. И говорило во мне не чувство самосохранения, а та маленькая девочка, что ждала папу на свой праздник. Он не пришел на мой шестой день рождения, как и на последующие. Отец явился только на моё одиннадцатилетие с безмерно дорогим подарком, но тогда я уже сама прогнала его, отказавшись принимать от него хоть что-то. Он никогда не понимал, чего я жду от него, а я не спешила объяснять. И в эти мгновения я просто хотела знать, что он не бросит, даже если весь мир отвернётся от меня. Наивная дура!
Я так и стояла, глядя прямо в глаза отца. Палец задрожал на спусковом крючке. Пистолет накалился под действием наполняющей его силы. Она клубилась в воздухе, исходя тёмной энергией от моей кожи, которую вновь пересекали медленно увеличивающиеся светящиеся фиолетовым светом линии.
— Она выбьет стену! — воскликнул Уитхем.
И тогда я навела пистолет на грудь отца. Ни один мускул на его лице не дрогнул. А я испугалась. Затрепетала от страха от мысли, что палец соскользнёт. Отец забрал из моих рук пистолет, не отводя от моих глаз взгляда, направил его в сторону и выстрелил. Комнату осветил лиловый свет, когда пуля ударила о стену. В её покрытии не осталось и следа, что меня весьма удивило.
— Она наполнила пистолет энергией, — сообщил отец, продолжая смотреть чётко в мои глаза.
Это взгляд выводил из шаткого равновесия, путал мысли, пробуждая далеко запрятанные эмоции. Казалось, вот он ответ на мой вопрос.
— Ты рад, Брюс? Твоя дочь не демон? — спросила язвительно, в попытке подавить сумятицу в душе, отчего в карих глазах мелькнула тень грусти.
— Рад, — коротко бросил он. — Кажется, ты управляешь энергией, — ответил, кивнув на мои руки.
