— Какое прекрасное зрелище. Я готов смотреть на это несколько часов подряд, — вполне искренне признался я, отчего Иви смутилась и поспешила подняться. Ради полевой работы она отказалась от платьев готик-лоли, поэтому они теперь фигурировали чаще всего в виде голограмм. Одета же Иветт была в облегающую кожаную одежду и корсет, что выглядел ничуть не менее классно, чем её обычные наряды. Даже широкополая шляпка в таких случаях отсутствовала, и я считал это прогрессом — Иви всё меньше стеснялась своей цундерности.
— Видите ли, я прекрасно осведомлена об этом, ня, — заявила Иви, когда всё-таки смогла выбраться из-под сестры, после чего быстро отряхнулась. — Но раз мы сегодня собрались не ради того, чтобы вы наблюдали за нашими, эм... Как это назвали тогда? — поведя ушком, Иви замялась.
— Юрийные дела, нян, — чётко произнесла Оу. — Кейт поделилась со мной литературой по этому вопросу, сказав, что Костя будет рад посмотреть на то, как мы вылизываем друг друга, нян.
Хитрая кошатина! Хотела занять наивных сестричек, чтобы было больше шансов, но отнекиваться поздно. Иветт с интересом посмотрела на меня и отвела взгляд.
— Если вам так хочется, м-можно...
— Не об это речь сейчас! — прервал я пошлятину. — Мы вообще-то отправляемся в Тридцать Девятый мир, если вы уже забыли...
— О! Уже сегодня, нян? — обрадованно воскликнула Оудетт, а Иви кивнула. — Отлично! Я всегда готова, нян!
Да, Тридцать Девятый мир. Совсем недавно удалось успешно заграбастать Ар, и вот теперь пришёл черёд второй потерянной из-за Лорда кошечки. С того момента, как мы начали следить за нужным миром, удалось понять, что баланс сил существовал у них не просто так. Не сказать, что там есть нечто вроде весов и чёткого регулирования «Светлых» и «Тёмных», поскольку система нулевиков при всех своих наворотах далека от столь чуткой саморегуляции, но был интересный факт... Силы Тёмных не могли подмять под себя поселения людей, но и бойцы охотников на нечисть не были способны толком повлиять на численность тварей. Нечто вроде действия и противодействия, по причине чего Тридцать Девятый мир полнился историями о подвигах то одних, то других великих бойцов, а отряды фигурировали крайне редко. Оказалось, что против слаженного отряда собираются мощные силы Тёмных, поэтому куда проще действовать в одиночку или сильной небольшой группой — то ли местными тварями руководил какой-то Высший-стратег, то ли причина была в ином.
В любом случае моя первоначальная идея завалиться всей толпой и пройтись в поисках младшей И могла вызвать нежелательные последствия, поэтому надо было поступить иначе. В одиночку идти я не рискнул, поскольку мой класс не сильно располагал к самостоятельности, а вот парочку слаженно работающих девчонок прихватить — всегда пожалуйста.
Оставалось лишь выбрать... Но после изучения заметок Эн я понял, что сестрицы-близняшки уже посещали Тридцать Девятый, а уж о слаженности их работы и говорить не приходилось. Не стоило забывать о возникшей между Эн и Иветт связи, благодаря которой они открыли мощные способности, но в нашем случае это было лишним. Если дело дойдёт до столь крупномасштабной битвы, где понадобится ультимативная способность, мне в любом случае придётся вызывать на подмогу остальных девчат, благо после произнесения Истинных Имён это сделать просто.
Сообщив остальным, что мы отправляемся, я подобрал уже привычную мне вербинитовую винтовку, пристегнул ножны с силовым клинком и отдал Оудетт щит. Мечница в это время нехотя закрепила шлем и поменяла тренировочный клинок на хрусталитовый, а Иви проверила арбалеты и закинула на плечи свою бессменную сумку, которая, впрочем, сейчас выглядела не такой огромной, как обычно. Взялись за руки и...
«Маяк активирован. Переход в Мир № 39 через 5...4...3...2...1»
Отчего так в России берёзы шумят... Именно такие мысли возникли, когда я увидел удивительно близкий сердцу образ леса из чистых белых берёзок с яркими чёрными полосами. Сочная зелёная трава, шелест листьев на ветру и ясное голубое небо над головой! Хотя мы переместились относительно недалеко, если ориентироваться на местности между разными версиями Земли, климат здесь куда более приятный. Там диги дам диги дари там там!
— Мм, навевает воспоминания, нян, — Оудетт шумно втянула воздух, гулко говоря из-под шлема.
— И не говори, ня, — мрачно добавила Иветт, насторожённо осматриваясь по сторонам. Ушки мортиснеки забавно шевельнулись, после чего кошечка стала напряжённо всматриваться вдаль.
Я тоже посмотрел в ту сторону и понял, в чём суть тревоги. Несмотря на спокойные виды поблизости, в паре километров от нас чёрной стеной высился жутковатый лес. Между ним и берёзовой рощей простирался цветочный луг, и если рядом с нами можно было увидеть множество полевых цветов, то ближе к чаще даже трава выглядела жухлой соломой, а единственными выжившими растениями были разнообразные колючки.
Ни единого поселения поблизости — это мы уже проверили раньше, по этой же причине не ожидалось лёгкой прогулки, как в случае с Эннет, которая спокойненько возродилась себе прямо посреди города. Да, могло повезти, и мы могли никого не встретить, но я решил перестраховаться.
— Вы были прямо в этих местах? Или просто похожее? — решил уточнить я, медленно направляясь в сторону чащи. Пока что сигилл второй И был заметен, но слишком далеко, чтобы говорить что-то конкретное о её местоположении.
— Видите ли, Константин, все пограничные земли здесь похожи, ня, — громко прошептала Иветт, шагая за мной след в след, тогда как Оу шла чуть впереди и в стороне от меня. — Время и место для подвига всегда предопределено, осталось найти героя, ня.
— Весьма философски, — заметил я, а Иви усмехнулась и пожала плечами. — А где же тогда был Змей?
— В ещё более мрачных землях, нян, — рассказала Оу. — Но сейчас уже не столь и важно, раз он помер.
Иветт горестно вздохнула, а её ушки на мгновение прижались к голове, но профессионализм кошечки быстро взял верх и она продолжила напряжённо всматриваться в чащу, пока мы быстрым шагом пересекали луг.
Внутри чаща оказалась не так уж и пугающей, особенно после всего виденного ранее. Да, кривые уродливые деревья не выдерживали конкуренции с недавно виденными берёзками, но темнота особо не мешала, а расширенная после активации тэнэбра-формы аура «Поиска» пока что не находила никого из Тёмных. Не стоило полностью надеяться только на этот инструмент, но сейчас вылазка проходила неплохо...
Немного замедлило наше продвижение отсутствие тропинок — оно и неудивительно, раз никто не пытался гулять по такой глуши в поисках ягод и грибов, то и протоптать их некому. Тренировки пришлись весьма кстати, и я лишний раз убедился в том, что неплохо подобрал команду: Иветт и Оудетт были отлично физически подготовлены, поэтому даже не сбились с дыхания за время постоянных перепрыгиваний через торчащие из земли корни и поваленные стволы деревьев.
Что и говорить, даже я увлёкся пересечённой местностью и не сразу заметил, как силуэт младшей И пропал. Мысли о том, что она не дождалась помощи и внезапно погибла, у меня возникли, но я посчитал их маловероятными, поэтому сразу же не стал пороть горячку. И верно — через несколько минут силуэт вновь появился, но совсем в другом месте.
— Константин, а вы точно знаете, куда идти, ня? — нарочито вежливо уточнила Иви, когда я сменил направление.
— Знаю. Похоже, что путешествие выйдет несколько запутанней, чем я рассчитывал, — тихо сказал я и прислушался. Вот ещё одна странность — лес казался абсолютно безмолвным. Ни тебе птах, ни шуршания мелких зверьков. Даже каких-нибудь многоножек или хотя бы муравьёв с пауками не видать поблизости. Если только...
Точно, «Шёпот». Обычно он резко активировался, когда рядом опасность, и чем ближе, тем громче были указания душ, но сейчас голоса звучали где-то на пределе слышимости, будто бы сразу со всех сторон, и в то же время можно было почувствовать весьма знакомое ощущение в задней части черепа. Оно привычно лишь во время ношения защищающих от ноотики шлемов, но в обычном лесу?
