Сейчас хоть всё в порядке, воздух свежий, пьянящий. Жизнь вокруг кипит. Даже слишком, на его вкус. Каждую минуту что-то шуршало, уползало или убегало, вроде как те, забавные птицы похожие толстых гусей с куцыми крылышками. Разве что шея у них не такая длинная как у гусей, да и массивный клюв с крючком на конце больше напоминал клюв попугая, только вытянутый вперед.*
Порой посторонится приходилось и ему. Например, однажды ему встретились птицы напоминающие страуса, только высотой больше трех метров!** Ничего похожего на крылья у них не было и в помине, зато были крепкий клюв и лапы, вооруженные острейшими когтями длиной с палец, что вызывало разумное опасение.
Невольно возникла мысль, что такие когти нужны не только, для того, чтобы было удобно ходить, но и для защиты от хищников. В природе ведь как всё устроено? Если где-то ходит мясо, то где-то рядом ходят и те, кто непрочь его отведать. От этой мысли Василия передернуло. Он покрепче сжал в руках свой посох и отправился дальше.
* дронт ** моа
* * *
Прошло совсем немного времени, и его опасения подтвердились. Впереди, чуть левее намеченного им пути, за большим кустом послышалось низкое рычание и треск веток. Василий среагировал моментально, замер на месте, а после, осмотревшись, выбрал альтернативный маршрут. И быстро, но тихо…
Его тактическое отступление прервал девчачий визг, раздавшийся из-за куста. Эххх… После небольшой паузы и секунды нерешительности он вздохнул, пожал плечами и выставив палку вперед на манер копья двинулся в обход куста к источнику звуке.
— Аааа! Отстань от меня, отстань противный! — голосила невидимая девица. — Помогите! Помогите, кто-нибудь!
Стоило ему обогнуть препятствие, как его глазам открылась странная картина. Вокруг невысокого деревца прыгал какой-то плешивенький волчара, с подпалиной на боку. Волк раздраженно рычал и всё пытался достать кого-то, скрывающегося среди ветвей, откуда и разносились испуганные вопли.
Василий размахнулся, и швырнул в зверюгу свой шест, в последнюю секунду подумав, что это, наверно, глупо — кидать в противника своё единственное оружие…
Он почти попал, брошенная палка чиркнула хищника по спине. Василию даже на мгновение показалось, что его «копье» пролетело сквозь волка, чего, разумеется, быть не могло. Внутренне сжавшись, он в панике решал, что делать, бежать или самому тоже забраться на какое-нибудь дерево?
Всё это продлилось едва ли секунду, которая субъективно растянулась раз в десять, после чего зверь, отскочив, заскулил и убежал прочь. «Видать здорово я его приложил!» — с оттенком самодовольства подумал Василий.
— Он убежал? — раздался из ветвей девчачий голос.
— Ага! — подтвердил Василий. — Испугался!
Листья зашелестели и из из них… выпорхнула девчонка с крылышками, после чего зависла в воздухе давая себя рассмотреть.
Ростом около полуметра, обычного телосложения, разве что, миловидное и чуть шкодливое личико имело несколько кукольные пропорции. Брюнетка, глаза, насыщенного, сине-фиолетового цвета, были чуть большего размера чем следует, нос маленький, пуговкой, небольшой рот.
Верхняя курточка и сапожки на ногах — черные, с белой оторочкой. На ногах светлые рейтузы с орнаментом, чем-то напоминающим морозные узоры на стеклах. За спиной, быстро-быстро, как у колибри, работала пара небольших крыльев. Рассмотреть в движении их не было никакой возможности, но ему отчего то померещилось ночное небо покрытое множеством звезд.
— Ты кто такая?! — удивленно спросил ошарашенный Василий.
— Я? Я — Ночная фея! — с гордостью ответила парящая в воздухе малютка.
— Что?! — воскликнул он и заржал. — Я… я как-то иначе вас представлял… ночная фея! Ха-ха-ха!
Вася хохотал. Абсурдность происходящего не поддавалась никакой логике и заявление летающей малявки стало последней каплей. Внутри него словно прорвало плотину, и вместе со смехом из него изливался весь накопившийся стресс, растерянность, страх, в котором он не хотел признаваться даже сам себе.
— О чём это ты подумал, а? — возмутилась она, уперев руки в бока. — Я не такая! Это другое!
— Ага, ага! — подтвердил он, вытирая слезы. — Именно так вы все и говорите!
Ему потребовалось минут десять, чтобы прийти в себя и успокоится. Его новая знакомая за это время пару раз облетела его со всех сторон, после чего зависла перед ним и внимательно уставилась на его лицо.
— Ну как, Вась, полегчало?
— Да. — подтвердил он. — А откуда ты знаешь как меня зовут?
— Я вообще много чего знаю. — произнесла она и улыбнулась. — Всё дело в том, что я твоя тульпа, ну или ты моя, это как посмотреть…
— «Тульпа»? — удивленно повторил он. — Чё за хрень?
— Эх… Ну да, в автосервисах такому не учат… — сказала она и неодобрительно покачала головой. — Про раздвоение личности слышал? Так вот, это я — твоя Шиза!
— Не, не! Шизы мне не надо! Хотя, по итогам этого дня было бы не удивительно… — произнес он и расчесал пятерней волосы. — Лучше уж «тульпа», по крайней мере звучит не как диагноз.
— Спасибо! Мне лестно! — с ехидцей поблагодарила она и выполнила в воздухе какой-то пируэт.
— И что ты тут делаешь, в лесу? — спросил он.
— Ты не понял, Вася? Я не в лесу, я у тебя в голове. А вот ты — да, ты в лесу. Какая любопытная реальность… — произнесла она и огляделась.
— Как в голове? — не понял он. — Я же тебя вижу! Или ты глюк?
— Ну да, если по-простому, то да, я действительно «глюк». - согласилась она. — Меня видишь и слышишь только ты. Кстати, на будущее, со мной совсем не обязательно говорить вслух. Достаточно произнести это мысленно. А то говорящий сам с собой человек со стороны будет производит странное впечатление, не находишь?
— Ага… Еще подумают, что я псих с раздвоением личности…
— Вот, вот. А оно тебе надо?
— Незачем. — ответил он, и вздохнул. — Слушай, а как тебя звать то, а?
— Молодой человек желает познакомится? — поинтересовалась она кокетливо.
— Слушай, ты, мелкая!.. — вспылил он, но, взяв себя в руки, продолжил. — Должен же я как-то к тебе обращаться?
— Ну это да… Вопрос хороший, ведь имени-то у меня и нет. Ну тогда… — произнесла она высокомерным тоном, задрав вверх свой носик и сопроводив всю эту пантомиму соответствующими жестами. — …Наше Величество дозволяет тебе дать нам имя.
— Щаз как назову тебя Глашкой, «Ваше Величество»! — среагировал Вася.
— Я те шо, коза что ли? — удивилась летунья. После чего принялась летать между деревьями крича по-старушечьи: «Глашкааа! Глашкааа, ты где?! Иди сюда!»
— И в самом деле, не будем обижать коз таким сравнением. — подколол он её. — Но вопрос реально сложный… Отчего-то мне кажется, что обычное имя тебе не подойдет. Назвать «Тульпой»? Так это, как понимаю, не имя а термин… Ладно, нарекаю тебя «Тулей»!
— Хм… — пробормотала она, задумчиво. — Туля-дуля, тульский пряник… Я — Туля… Странные ощущения. Ладно, пусть будет «Туля».
— Ну, Туля, пошли дальше… — предложил он.
— Пошли! — согласилась она. — А куда мы идем?
— Прямо. — сказал Василий. — А есть другие предложения?
— Как понимаю, при отсутствии ориентиров и целей это наиболее естественное направление. — произнесла она. — Вот только почему ты ходишь кругами?
— С чего ты взяла? — удивился он.
— Ну, карты то у меня нет, и вижу я только то, что видишь ты, но зато я куда внимательнее! — похвалилась она.
— Ну значит будешь навигатором. Идем вон туда. — произнес он и махнул рукой. — Подсказывай, если меня начнет заносить в сторону.
— Договорились, шеф! Поехали!
* * *
— …Вот такая вот фигня, Туля. — подытожил он свой рассказ.
— Да уж. — согласилась она. — Это, определенно был странный день. А ведь он ещё не окончился.
— Смотри, накаркаешь, птичка.
— Кар! Кар! — прокричала она очень похоже, усевшись на ближайшую ветку, после чего, наклонив голову, прислушалась.
— Пытаешься уловить эхо? — поинтересовался Василий.
