Атакующий всё ещё оставался наёмником и сейчас хотел воспользоваться этим. Говорят, только в опаснейших мирах соцветия находились самые ценные сокровища и артефакты, и Кроу всей душой хотел их. Каждую ночь ему снились сны об этом. Всё должно было стать его и только его. Каждое сокровище, каждый артефакт. Всё это принадлежало ему! И пора было забрать то, что являлось его по праву.
— Отлично, отправляемся! — радостно гаркнул он.
***
Лео Гораин задумчиво читал исследовательский отчёт стоящего неподалёку профессора Зиновьева. Сам профессор при этом настолько сильно нервничал, что то и дело вытирал выступающий на лбу пот, из-за чего его платок сейчас больше погодил на мокрую тряпку.
— Это… — наконец отозвался Лео Гораин, переведя взгляд с бумаги на Зиновьева. — То, что вы здесь написали, это правда?
— Да, господин, мы несколько раз проверяли получаемые данные, и результат всегда один. Полное ментальное подчинение существа практически любого уровня защиты. Правда, как вы понимаете, попробовать использовать эту силу против Опор Мира как воинов, так и магов у нас не имелось возможности, но, судя по всему, с ними также не будет проблем.
— Удивительно, — покачал головой Гораин. — В отчёте указывается, что вы пока не смогли понять, каким образом скопировать эти способности, я правильно понимаю, что у вас пока нет понимания, возможно ли это сделать в принципе?
— Тут всё не так однозначно, господин, — запинающимся голосом начал оправдываться Зиновьев. — Мы всё ещё не можем понять принципов работы способностей этого существа, но это не значит, что так будет всегда, нам просто нужно время.
— Даю месяц, и это ваш последний шанс, профессор, помните об этом, — Лео Гораин пристально смотрел в глаза бедолаге. — Приложите все усилия, я хочу рабочую технологию к концу месяца. Рабочую, профессор, это важно. Вы поняли меня?
— Да-да, всё будет, господин, — Зиновьев часто закивал, стараясь всем видом показать, насколько хорошо понял задание.
***
После собрания группы, в ходе которой мы ещё некоторое время обсуждали предстоящий рейд, до начала которого, слава богам, было ещё больше двух недель, все разошлись по своим делам, а я, как и обещал, отправился в гости к Лепесткам. То, что человеку извне клан Опутывающей Листвы разрешил порыться в собственных архивах и библиотеке, являлось настоящим чудом. Конечно, я прекрасно понимал, для чего всё это делалось, но всё же. Помощь есть помощь, и когда-нибудь я обязательно отплачу за неё Лепесткам.
— Назовите себя и цель визита, — один из стражников остановил меня возле ворот.
— Ян Александров, прибыл по приглашению госпожи Юлии Никифоровой.
— Минуту, я доложу, — кивнул страж и отошёл к КПП, оставив меня под прицелом настороженных взглядов своих напарников.
— Ожидайте, сейчас к вам подойдёт слуга семьи Никифоровых, — через пару минут он вернулся и кивком головы указал на небольшую скамейку, установленную за воротами.
— Благодарю, — я кивнул стражу и его напарникам и, пройдя к скамейке, с большим удовольствием уселся.
Что ни говори, а до конца я всё ещё не восстановился, поэтому изрядно устал добираться до Лепестков.
После того нападения существ с изнанки территория Опутывающей Листвы значительно изменилось. Во-первых, дворец, в котором проходил тот злополучный приём, до сих пор был опутан большим количеством строительных лесов и, похоже, вовсю сейчас ремонтировался. Во-вторых, повсюду я видел усиленные патрули стражей. Похоже, клан значительно увеличил их количество.
— Господин Александров, — ко мне подошёл молодой человек в форме клана Лепестков. — Позвольте, я провожу вас.
Библиотека Опутывающей Листвы находилась в глубине территории клана, которая, как оказалось, была не меньше территории Защитной Чаши, если не больше. Это удивительно, я всегда считал, что в этом вопросе именно Чаша лидировала среди всех кланов. Сама библиотека представляла собой длинное двухэтажное здание с толстыми железобетонными стенами и вертикальными окнами-бойницами, что меня сильно удивило так то, как нехарактерно для кланов, особенно для Опутывающей Листвы, строить на своей земле столь некрасивые и исключительно функциональные здания. Если бы меня кто-то спросил, это больше походило на старое сооружение АТС, какие раньше строил император.
— Госпожа должна подойти в ближайшее время, — пояснил слуга. — Вам полностью разрешён доступ в публичную часть библиотеки, а также на первый этаж архива. Прошу воздержаться от попыток проникнуть в закрытые части здания, они заперты на магические печати высоких уровней, и для вас это будет небезопасно. Внутри библиотеки вы можете обращаться с вопросами к персоналу. У вас есть какие-то пожелания?
— Нет, спасибо, — я мотнул головой.
— Всего вам хорошего, господин, — слуга ещё раз коротко поклонился и невозмутимо направился прочь.
Я посмотрел ему вслед, отмечая, что даже слуги у Лепестков казались довольно сильными стражами. По моим ощущениям, этот паренёк являлся как минимум носителем золотого значка.
Внутренние помещения библиотеки, когда я вошёл, были хорошо освещены и чем-то напоминали мне резиденции с вратами, используемые Лепестками. Такие же узкие коридоры и помещения с высокими потолками под три метра. В главном холле за высоким столом сидел один из библиотекарей и перебирал какие-то бумаги, он не обратил особого внимания на моё появление, лишь кинул в мою сторону короткий взгляд и сразу же вернулся к своим делам.
— Ян, — позади раздался голос Юлии. — Долго ждёшь? Глава клана решил устроить небольшое совещание, пришлось задержаться.
— Нет, я только подошёл, даже не успел толком осмотреться, — обернувшись, увидел входящую в библиотеку улыбающуюся девушку.
На ней был лёгкий белый сарафан как раз для сегодняшней жаркой погоды, из-за чего я в первые секунды не узнал её. Слишком уж привык видеть Юлию в боевой броне. Как обычно, на плечах девушки крутилась миниатюрная молниевая обезьянка, с любопытством наблюдающая за мной.
— Замечательно, давай тогда займёмся поиском информации. Ты говорил, что тебе интересен Золотой мир?
— Да, мне нужна любая информация по укладу жизни, языку и культуре Золотых. Вся, что есть.
— Хорошо, пойдём спросим сотрудников библиотеки, — Юля кивнула в сторону человека за столом и двинулась к нему.
Очень скоро я понял, что просить помощи у Лепестков было верной идеей. Их библиотека как минимум в полтора раза была больше библиотеки Защитной Чаши, по крайней мере, в части информации по опаснейшим мирам соцветия. Мне сразу же принесли несколько многотомных талмудов, содержащих информацию по языковым группам Золотого мира и целую стопку разноплановой литературы, описывающей сам мир и быт его жителей. Больше всего меня удивило то, что в основном это были отчёты разведывательных экспедиций лепестков, которые представляли очень большую ценность. Сомневаюсь, что такую информацию мне бы согласился предоставить любой другой клан, за исключением, пожалуй, Защитной Чаши, и то лишь в том случае, если бы там знали о том, какими в действительности силами я располагаю.
— К сожалению, копировать отчёты запрещено, Ян, — тут же предупредила меня Юлия. — Поэтому ограничься чтением.
— А ничего, что это отчёты разведки? — на всякий случай уточнил я.
— Здесь собрана информация, которую при желании можно найти и в других источниках и никаких по-настоящему секретных сведений мы тебе не открываем, — пояснила, улыбаясь, Юлия. — Просто в такой форме узнать её легче. Поверь.
— Понимаю, и спасибо, — с благодарностью кивнул я.
— Ты можешь приходить сюда, когда хочешь, вот временный пропуск на месяц. — Мне была передана бумаг с небольшой аккуратной печатью Опутывающей Листвы на ней. — Сотрудники библиотеки в курсе насчёт тебя. Если нужно, я могу продлить этот пропуск ещё на месяц, не забудь только предупредить за пару дней до истечения отведённого срока.
— Хорошо, — я взглянул на весело улыбающуюся девушку. — А ты не всегда сможешь сопровождать меня?
