— «Трупные пятна слабо выражены из-за кровопотери, но при надавливании почти не меняют свой цвет. Следовательно, убит он был почти два дня назад…».
— Это ведь не твой учитель? — осторожно спросил Кристофер, указывая на половинки мёртвого тела.
— Всего лишь его деловой партнёр. Похоже, трупоед сделал хоть что-то полезное, — сухо произнёс Фай и посмотрел на проход вниз, стены которого ещё не были прорыты, — но он, к сожалению, не закончил начатое.
После этих слов Фай начал спускаться ещё ниже по ступенькам. Кристофер пошёл следом за ним.
— Погоди. То есть ты шёл сюда убить делового партнёра своего учителя? А причём здесь знания тогда? И на кой тебе вообще его смерть?! — спрашивал Кристофер, сверля взглядом Фая.
— Книги. То за чем я пришёл. Этот подхалим мог отдать их только с разрешения моего учителя, которое тот бы никогда уже не дал.
В голосе Фая чувствовалось презрение, но лицо его по-прежнему выражало безразличие.
— Ты загнал меня в тупик, я совершенно не понимаю, что ты чувствуешь на самом деле, — с небольшим разочарованием сказал Кристофер.
Они спустились в большую комнату на самом нижнем этаже. Она была обустроена как уютная, насколько это вообще возможно в склепе, гостевая с углублениями в стенах для тел, которые служили импровизированными полками для книг. По углам находились деревянные двери, ведущие в другие комнаты, а в стене напротив лестницы располагалась металлическая дверь с засовом. В центре комнаты стоял стол, а возле него стояли удобные на вид диваны из кожи.
— Кто здесь? Помогите. Прошу… — донёсся из-за металлической двери едва слышный женский голос.
— Ты слышал? — произнёс Кристофер, навострив уши.
— Тебе показалось. Это сотрясение мозга от удара даёт о себе знать, — почти шёпотом сказал Фай пытаясь убедить Криса.
— Мне не знаком ваш голос. Но прошу, помогите мне! Я здесь за дверью! — продолжала просить незнакомка.
— Ну, теперь-то ты слышал?
— Ах, это. Не обращай внимания, там сидит ужасная ведьма, если ты откроешь дверь, то попадёшь под её чары, и тебя уже ничто не спасёт.
— Прошу помогите. Меня похитили прямо из дома, заперли здесь и ставили надо мной опыты. Я знатных кровей. Освободите меня и просите чего пожелаете, — жалобно умоляла пленница.
— Ну и пусть, она тоже человек, и она нуждается в помощи! — убедительно высказал своё мнение некроманту Кристофер и пошёл к двери.
Фай вначале хотел остановить его, но после решил оставить всё как есть и пошёл к полкам искать нужные книги. Подойдя к двери, Крис отодвинул засов, но дверь не поддавалась. Нужен был ключ.
— Дай мне ключ, — уверенным тоном обратился Кристофер к некроманту.
Фай не оборачиваясь, кинул связку прямо ему в руки. Крис отворил дверь и увидел большое помещение, в котором было достаточно прибрано, но всё же немного воняло животными, которые были заперты в тюремных камерах.
В одной из них была прикована цепями к подвесной кровати стройная юная девушка, одетая в пыльную, немного рваную, но по виду дорогую походную одежду. На вид ей было чуть больше двадцати лет. Удивительно, но даже в такой обстановке её миловидное личико, частично скрываемое белокурыми растрёпанными волосами до плеч, показалось Кристоферу безупречным. Не теряя ни секунды, он хромая подошёл и открыл клетку, а затем сразу же освободил пленницу от оков. Девушка расплакалась и бросилась в объятия Криса, который и от объятий девушки, и от того, что она точно почует рыбную вонь, сильно засмущался.
— Я думала, что уже никогда не выберусь отсюда!
Кристофер помог ей встать и, немного заикаясь от волнения, сказал:
— Давайте. Нам н-надо выйти из этой ужасной комнаты.
— Да. Вы правы. Кстати моё имя Сэра. Я из рода Валуа. А как мне следует обращаться к вам? — спросила девушка, двигаясь вместе с Крисом к выходу из комнаты.
— Меня… — немного замялся спаситель, — меня звать Кристофер или просто Крис. Кстати, обращаться ко мне можно на “ты”.
— Тогда ты ко мне обращайся так же. Ты хромаешь? Тебя сильно ранили? — с тревогой произнесла Сэра, заметив, что её спаситель почти не опирается на правую ногу.
— Нет. Пустяки. Я быстро поправлюсь.
Как только Кристофер закончил свою фразу, они уже вошли в гостевую.
— Фай! Эта девушка не похожа на ужасную ведьму, и она в отличие от тебя даже поинтересовалась моим состоянием.
Некромант повернулся и неодобрительно посмотрел на девушку. После чего заявил Крису:
— Раны на людях твоего племени быстро заживают. Я же, осмотрев тебя после боя, не обнаружил травм не совместимых с жизнью. Поэтому спрашивать о твоём самочувствии не было смысла.
— Какой же ты всё-таки…
Не успел Кристофер договорить фразу, как его перебила Сэра:
— Мне знаком твой голос. Я знаю тебя. Ты сюда приходил вместе со своим учителем, который и похитил меня! — гневно начала кричать девушка, — Крис, посмотри на этого человека в обмотках, он же гнилой мертвец, которым совершенно точно управляет этот ужасный некромант, не верь ему!
— Я знаю, что он жестокий, аморальный, бесчувственный эгоист, и что он занимается некромантией — от души перечислял Крис, — но он спас мне жизнь уже дважды, притом первый из них был ещё очень давно. Так что я ему обязан.
— Нет! Ты не понимаешь! Его учитель точно где-то рядом вместе с уродом, который ставил на мне опыты, и они готовят нам ловушку.
— Он мёртв. Я убил его собственными руками, — хладнокровно произнёс Фай.
— Не верю! Ты можешь это доказать?!
— Ты не в том положении, чтобы сомневаться в моих словах. Магией, по меньшей мере, ты ещё не сможешь пользоваться до завтрашнего утра из-за кандалов, которые очень долгое время запечатывали твоё магическое ядро. В силу этого, я прямо сейчас с ещё большей лёгкостью могу проломить твою черепушку, — как обычно беспристрастно тихо сказал Фай, но на этот раз от него буквально веяло смертью.
— Я не позволю тебе причинить ей вред! — выкрикнул Крис, закрыв Сэру собой.
— Тогда пусть эта крикунья заткнётся, либо убирается отсюда.
Сэра быстро побежала по лестницы, похоже, направляясь к выходу из склепа.
— Ну ты даёшь! Вот надо было тебе её спугнуть. Что она вообще тебе сделала? — возмутился Кристофер и пошёл обратно к тюремным камерам, чтобы освободить заключённых животных.
— Не мешай. До завтрашнего утра я должен прочесть большинство рукописей, имеющихся в этой библиотеке, ведь в городах они под запретом, а значит взять их с собой я не смогу.
— Не смеши меня, этих рукописей тут море, и ты собрался успеть их прочесть до утра?! — с полным недоверием говорил из комнаты с камерами Крис.
— Не могу тебя винить. Ты наверно даже и не слышал о магии скорочтения.
— Скорочтения? Ладно, допустим, ты их быстро прочтёшь, но запомнить ты всё явно не сможешь, — сомневаясь, произнёс Кристофер, выходя вместе с животными в общую комнату.
Освобождённые звери сразу же побежали на выход, а Кристофер, прихрамывая, добрался до дивана и наконец-то сел, расслабленно выдохнув.
— Я забываю что-то только намеренно, так как с рождения обладаю полным контролем над памятью. Если тебе больше не нужны ключи, и ты закончил тешить своего внутреннего добряка, то прекрати задавать вопросы и дай ключи.
Крис кинул Фаю ключи. Поймав их тот начал отпирать все деревянные двери и выносить оттуда рукописи, перемещая их в одну из комнат. Не успел он закончить, как в комнату снова спустилась Сэра, выглядевшая испуганной. Она подошла к дивану и села напротив Кристофера, который с удивлённым видом уставился на неё.
— Оно просто огромно. Я, конечно, слышала о трупоедах, но не думала, что они настолько страшные, даже когда мёртвые. Ещё они охотятся в тёмное время суток, а сейчас как раз стемнело. И мне сильно хочется кушать. Можно мне попросить тебя дать немного еды? — жалобно пролепетала Сэра, глядя на Криса.
Он даже и не попытался возразить девушке. Не раздумывая поднялся и пошёл к мертвецу взять из своей сумки немного еды с водой для себя и девушки. Фай уже закончил переносить рукописные тексты, взял свою сумку и обратился к остальным:
