— Триш, — окликнула я дворецкого, обернувшись к кухне, — пойдем. Покажешь мне, где тут у вас мусор можно выкинуть. А еще — где живут те, кто проклял леди Улию.
Ну, если они живы, конечно.
— Это еще зачем? — удивился крыс, но из дома все-таки вышел и завозился с ключами у двери, запирая её на этот раз не на один, а на три замка.
— Затем, что я понятия не имею, что мне искать, — вздохнула я, — и не хотелось бы это выкинуть ненароком.
— А вы хотите выкинуть все? — Триш обогнал меня и засеменил впереди, по вымощенной цветной плиткой дорожке, показывая мне дорогу. — Разве вы не хотите заняться поисками артефакта?
— У моей бабушки была очень хорошая поговорка, Триш, — я усмехнулась, стараясь не отставать от проворного крысюка, — если ты что-нибудь потеряла — наведи в доме порядок, и потеря найдется. Как показала моя жизнь — бабушка была более чем права. Главное, узнать, что именно нам нужно найти.
Первое впечатление от Велора оказывается… Мультяшным.
Натурально.
У меня ощущение, что я попала в мультик о Винни-Пухе, потому что где еще звери разных форм и размеров будут расхаживать на задних лапах наравне с людьми, да еще о чем-то с ними разговаривать.
Триш не единственный крыс, я вижу мышь-булочницу, кстати мой дворецкий тоже на неё засмотрелся. Вижу белого кролика в темно-синем камзоле, неторопливо поедающего морковное мороженое в уличном кафе. Вижу медведя в рабочем комбинезоне, загружающего в вычурного вида карету какую-то на вид очень тяжеленную штуковину. Попутно думаю, что вот такой помощник нам бы точно не помешал. Жаль, я совершенно не представляю, где мне сейчас взять денег…
Разнообразие человекоподобных рас тоже оказывается довольно широким, даже в рамках одной улицы, по которой маршируем строем Триш, мешок и я.
Я видела возвышенную эльфийку, которая сидела за одним столиком с уже упомянутым кроликом и, как мне показалось, кокетливо ему улыбалась. Ну, конечно, я не могу поручиться, что это была точно эльфийка, но длинные заостренные кончики ушей — это ведь признак, да?
Я видела гнома с воинственно растрепанной бородой, который о чем-то толковал с подозрительного вида сусликом, который при должном усилии мог достать мне до плеч. Людей же на улице оказалось просто много. Некоторые из них при виде меня и Триша снимали шляпы и приветственно кивали, видимо, мне — просто за компанию. Некоторые — просто таращились.
Путь до точки сбора мусора оказывается неблизким. Настолько, что я отсчитываю аж целый квартал, и у меня затекают руки, в которых я несу мешок с побитой посудой.
В общем, во время своего долгого пути до местной свалки я искренне позавидовала силе и выносливости леди Улии, попутно прикинув, что мне очень не помешает какая-нибудь тачка! И медведь-грузчик!
— Расскажи мне про Велор, Триш, — попросила я, нагоняя дворецкого, который упрямо делал вид, что с мешком в моей руке мне не очень-то нужна помощь. Уши он правда при этом прижимал слегка виновато, то есть совесть все-таки покусывала его за длинный лысый хвост.
Ну и ладно, какая мне польза от твоих коротеньких лапок, только жилет изгваздаешь. Но не хочешь помогать — тогда развлекай меня, раз уж наушников и радио в этот мир не завезли.
Кстати, надо узнать, а вдруг завезли? Часы же есть? Кафешки вон всякие. Какие еще прорывы научно-технического прогресса сюда пробрались, чтобы упростить мне жизнь?
Ох, не видела я на кухне ничего даже близко похожего на посудомойку. А жаль!
— А что вы хотите знать, миледи? — отозвался крыс очень охотно, будто даже испытывая некоторое облегчение.
— Ну, например, где мы сейчас, — я обвела ладонью вокруг, — Велор — это государство? Мир? Город?
— Мир, леди Марьяна, — Триш будто был рожден для того, чтобы вести на ходу вот такие вот просветительские лекции, — мы с вами находимся в Завихграде, одном из четырех крупнейших городов государства Вароссе. Втором по размерам после столицы, между прочим.
— Я так понимаю, гости из других миров у вас тут не редкость, — практично спросила я, — башни сопряжений вон у вас работают, между мирами порталы обеспечивают…
— Да, путешествия между мирами, как четырьмя основными, так и двенадцатью дополнительными — это не редкость, — важно кивнул Триш, — многие посещают другие миры для развлечения и отдыха. Если это, конечно, им по карману.
Ага, ясно, как у нас ездят в Египет, чтобы косточки под африканским солнышком прожарить, так тут шляются по сопряженным мирам.
— Тогда почему на меня все таращатся, если к гостям привыкли? — спросила я, заметив еще один косой взгляд. Такое ощущение, что кто-то у меня на лбу написал «попаданка», и все за тридцать метров видят эту «вывеску» и любуются.
— Видите ли, леди Марьяна, — Триш смущенно закашлялся, — степенная леди Велора не позволит себе пройти по улице в мужских брюках. Да еще и такой странной формы.
Ничего не знаю, на моей улице фуру с местными нарядами не разгружали!
— Темный вы народ, господа велорцы, — буркнула я недовольно. Нормальная форма! Между прочим — даже не скинни, терпеть не могу облегающих джинс.
— Но вы не беспокойтесь, миледи, — поторопился меня успокоить Триш, — мода других миров — велорцам интересна, но не более. Преследовать вас никто не будет, и закон к путешественникам-иномирцам очень лоялен.
Ну и хорошо. Побуду экспонатом, если штрафов за это не полагается. Надо деньги за просмотр начать брать, что ли. Глядишь, и насобираю себе на портал до Земли.
— Долго еще до вашей свалки? — мои руки снова начали надсадно ныть о своей тяжкой доле и даже потихоньку угрожали мне забастовкой.
— Пришли, — с готовностью откликнулся Триш и посторонился, уступая мне дорогу.
4. Глава о знакомстве с соседями, которые могли бы быть и подружелюбнее...
Что-то плотное, упругое толкнуло меня в грудь, обдало теплым воздухом, и я увидела ее!
Великую и могучую Свалку.
Ладно, не такую уж и великую.
По всей видимости, местные маги скрыли помойку от глаз и носов горожан каким-то магическим куполом. Ну, а что, практичненько. Пока не подошла вплотную — даже не подозревала, что рядом. Только знак с человечком, кидающим мусор в ведро, на столбе и свидетельствовал о том, что скрывалось под чарами.
Свалка как свалка, на нашу один в один похожа. Те же тяжелые баки, тот же запах, от которого хочется побыстрее сбежать, и последователь секты леди Улии, роющийся в крайнем правом контейнере — один в один наш бич, ищущий, чем ему поживиться среди чужого мусора.
Разницу я вижу только одну — над нашими контейнерами не поднимается странный переливающийся дымок, чем-то напоминающий северное сияние.
— Это контейнеры для магического мусора, — ответственно сообщил мне крыс, — а обычные — это вот те, что слева.
Ну и хорошо. Приближаться к местному бездомному у меня никакого желания не имелось. Я вытряхнула посуду из мешка, деловито встряхнув этот самый мешок над баком. Ну, а что? Я понятия не имею, сколько имеется в моем распоряжении этих самых мешков. Вдруг этот — единственный? Надо будет постирать его на досуге. Бабуля моя стирала пакеты, а я — мусорные мешки…
Хотя ладно, хороший мешок, крепкий.
— Ну, все, Триш, теперь показывай, где тут живет тот, кто проклинает полоумных старушек, — вздохнула я, торопливо уходя из границ магического купола. Свежим воздухом дышать приятно.
— Лорда Филиуса ди Венцера сейчас в Завихграде нет, — дворецкий виновато опустил морду.
— А сразу сказать нельзя было? — я прикинула свои перспективы найти то, не знаю что, да еще и вернуть тому, кто незнамо где шляется. Нет, все-таки мне пора заказывать гробик. С обивкой в веселенькую незабудочку.
— Зато есть его сын, — Триш поспешил меня успокоить, — он держит ресторан на нашей улице, мы можем заглянуть на обратном пути.
Идти с пустым мешком в руке мне понравилось больше, чем с полным. Я даже полюбовалась красивыми разноцветными домиками и опечалилась, издалека заметив тусклый, будто бы даже слегка понурый дом ди Бухе.
