— Удачи, Лэрри! — шепнул он, а я благодарно улыбнулась.
Этот эльф мне нравился все больше и больше.
Когда я вышла и остановилась рядом с Цергом, тот какое-то время откровенно разглядывал меня, не спеша начинать свои эксперименты. Под его взглядом я чувствовала себя подопытной мышью, однако, позволить и дальше продолжать это хамство я не могла. Поэтому вздернула подбородок и упрямо посмотрела в лицо мужчине, хоть он и был достаточно выше меня.
— Думаю, бессмысленно тратить время от занятия на рассматривание студента. Я вызываю удивление у вас, Ваше Величество?
На лице у Церга вновь появилась загадочная усмешка.
— Вызываете. Я наслышан о том, что вы вдруг перевелись сюда. Вы и двое ваших друзей. С чего вдруг такое рьяное желание учиться?
— Вы тоже, насколько мне известно, прибыли только вчера. Так что у меня встречный вопрос. Разве дел в империи сейчас не хватает?
— Смеете дерзить императору, Лэрри Винсент?
— А вы не мой император. Напрямую я подчиняюсь своей королеве, Клэррис Дагмар Оссеньерской. Здесь вы — преподаватель. Поэтому мой вопрос про тянущееся время довольно справедлив, не находите?
Мужчина усмехнулся. В зале кто-то засвистел. Похоже, моя дерзость не осталась незамеченной.
— Я напишу вашей королеве письмо с описанием вашей дерзости.
— Не буду препятствовать. Так что там с примером заклятия, что вы хотели показать?
Церг усмехнулся.
— Что ж, если вам не терпится… Это довольно простое заклинание, как я уже говорил, но оно внесено в список запрещенных. Это значит, что использование его без соответствующего сертификата от Верховного Мага государства или от самого правителя не разрешается. Почему заклятия попадают в этот список? Потому что они, несомненно, опасны. Они могут повлечь за собой такие последствия, нейтрализовать которые будет весьма сложно.
— Но что же вы нам покажете? — кто-то выкрикнул из ребят, наблюдавших за нами.
— Любовную магию.
Я почти с ненавистью посмотрела на Церга. Любовную магию?! Он это серьезно?!
— Разве любовная магия может быть опасной? — вдруг поднял руку Манвел. — Разве любовь не приносит счастье?
Церг прищурился.
— Любовная магия — это прежде всего оружие, которое очень легко используется и может оказаться весьма опасным. Счастье она не приносит никому, потому что является продуктом синтетическим, искусственным. Именно поэтому я хочу показать кое-что. Лэрри, вы так побледнели. У вас уже трясутся поджилки от страха? Не бойтесь. У меня есть антидот.
Побледнела?! Трясутся поджилки?! Естественно! В кого он меня там собрался влюблять?! Я не хочу! Не буду!
Заметила, как Джо на задней парте приложил руку к своему виску. Это был знак, который позволял определить, нужна ли мне сейчас защита. Магического характера тоже. Сделай я сейчас ответный жест, никакая любовная магия меня не возьмет, потому что будет использован один из серьезнейших защитных артефактов короны.
Но я не стала этого делать. Не хочу в этой битве проигрывать дракону. Он думает, что я боюсь? Он специально запугивает меня? Что ж. Пора поставить тебя на место.
— Отчего же? Я вовсе не бледен. Просто я уже влюблен. Боюсь, что это не понравится моей девушке.
Взгляд у дракона помрачнел. Не понравился мой смелый ответ? Или он все же знает кто я, поэтому так себя ведет?
— Вы — подкаблучник, Лэрри?
— У меня скоро свадьба. Не собираюсь омрачать ее сомнительными похождениями.
— Что ж, смею вас заверить, что все будет просто отлично. Ваша… девушка… ей не о чем беспокоиться.
Кивнула. Что ж. В конце концов у него есть антидот. А если нет, то мои телохранители найдут тот, который нужен.
— Тогда я согласен, — я посмотрела ему в глаза.
Мужчина усмехнулся.
— Дайте свою руку.
Глава 5
Церг нар Ахерест
Какая наивность! Королева Кэррис Дагмар посчитала, что я не узнаю ее? Даже, если она применит какое-то средство для изменения внешности? Что, кстати это было? Зелье или артефакт? Или какая-то косметика? В любом случае, все это не важно. Ее выдавал запах, это первое. Второе — моя связь с ней была столь крепкой, что будь она даже в облике комара, я бы узнал ее. С другой стороны, пусть девочка обманывается дальше. Хочет поиграть — поиграем.
Заметив ее вместе с амбалом (явно телохранитель) в столовой, я принялся с интересом ее разглядывать. Она не замечала меня, это было мне на руку. Мне нравилось, как она ведет себя, как держится. Достаточно независимо, даже не нервничает. Смотрит по сторонам, приглядываясь к каждому. Выискивает себе жертву? Нет, Клэррис. В этой игре жертва — ты. А охотник — я. Ты сама придешь ко мне. Тем более, что в моей голове уже созрел отличный план.
На миг наши взгляды с ней встретились. Я с трудом удержался от того, чтобы не подойти к ней прямо сейчас, и не забрать из этой академии, кишащей проклятыми соперниками, словно змеиное гнездо. Я собираюсь победить в честной схватке. Приз таким образом будет вкуснее раз в тысячу.
На следующий день Клэр залилась мужским одеколоном. Боги! Я его еще на подходе к аудитории почувствовал. Она это специально что ли? Хочет почувствовать себя настоящим мужчиной, или это персональная месть мне? Поняла, что я догадываюсь о том, кто она? Нет, дорогая. Рано. Мы еще даже партии одной не сыграли.
Поэтому, войдя в кабинет, я даже не посмотрел в ее сторону. А зачем? И так через связь чувствую, где она. Сидит и сверлит меня взглядом. Ну-ну. Я тебе интересен? Привыкай, малышка Клэр. Скоро нам жить вместе. Долго и счастливо.
Провел перекличку. Лэрри. Вот, оказывается, какое имя она выбрала. Что ж. Похоже, что сокращала от Клэррис. Никакой фантазии. С другой стороны, так легче. Со сложным незнакомым именем можно легко попасть впросак. Значит, королева на удивление использует свой мозг по назначению. То есть, пользуется логикой.
Я вызвал ее вниз, чтобы продемонстрировать одно из простейших заклинаний. Простейших, но запрещенных. Девчонка явно занервничала. Вон, даже ее цепной пес среагировал, захотел вместо нее выйти. Разумеется, я запретил. К чему мне рушить свой превосходный план.
Она вышла. Помялась какое-то время под моим изучающим взглядом, и все же не выдержала. Вспыхнула, как спичка. Гордячка. Дьявол, даже это мне нравится в ней.
После короткой перепалки, весьма, кстати, смелой с ее стороны, выяснили, что у нас, оказывается, кто-то уже на примете имеется. Или нет? Что означала ее фраза про девушку? На миг стало страшно. Что, если мелкая опять обвела меня вокруг пальца, и сейчас находится в каком-нибудь другом учебном заведении. А здесь — обманка. Так, для отвода глаз. И я тут собираюсь сейчас клинья подбивать к настоящему парню?
Да нет. Нормальный парень не стал бы на себя флакон вонючего одеколона лить, тем более, что тут одни мужчины.
И все же, Лэрри согласился. Клэр согласилась, все же надо удостовериться, что это она. Мало ли.
— Дайте свою руку, — потребовал я.
* * *
Клэррис Дагмар
Я протянула свою ладонь. Горячие пальцы коснулись моих.
— Релавер! Ниоран! — прошептал мужчина, глядя мне прямо в глаза и не отпуская руки. — Знаете, что сейчас должно произойти?
Качнула головой.
— Нет.
— Если бы вы были женщиной, Лэрри, вы бы влюбились в меня. Заклятие действует медленно, так что пика эмоций и чувств вы бы достигли спустя несколько дней. Но вы — мужчина. А потому это заклятие для вас не страшно.
В горле встал ком. Чего он только что сказал?! Я занервничала. Дотронуться незаметно до виска уже не успею, нет смысла. Первые слова заклятия уже произнесены…
— И что же произойдет со мной, ведь я мужчина? Или ничего.
— Я стану вам просто глубоко симпатичен. Кем-то вроде кумира. И пока ваш рассудок еще при вас, я дам вам задание, чтобы вы тщательно записывали изменения, которые происходят с вами. Когда мы встретимся через три дня на лекции, то вы поделитесь со мной накопленным опытом, я же дам вам противоядие.
