Однако пока он думал, ситуация не стояла на месте. Подгоняемая пинками и угрозами боцмана команда выстраивалась несколькими хоть сколько-то ровными рядами.
Убедившись, что все готово, Крун двинулся вперед. И если левая рука сжимала камень, то вот правая недвусмысленно придерживала разукрашенную драгоценностями рукоять тесака.
Секунда и божественный камень с силой впечатывается в ключицу одного из пиратов, заставив его чуть поморщиться от боли. Впрочем, матрос не посмел и взглядом показать своего отношения.
Память Андрея неожиданно «вспомнила», что этого матроса звали необычным для матроса именем Ройланд. Впрочем, интересоваться прошлым в их профессии было как-то не принято. У бандитов и убийц всегда есть что скрывать.
Убийства, изнасилования, воровство и даже фальшивомонетничество — их команда могла предоставить любой из смертных грехов известных человечеству.
Убедившись в отсутствии реакции, Капитан перешел к следующему, а затем и к третьему матросу.
За всем внимательно наблюдали люди капитана, готовые немедленно отреагировать на любое подозрительное движение.
Постепенно непроверенных людей становилось все меньше и меньше, а учитывая то, что сам Князев находился примерно в центре толпы, происходящее заставляло его нервничать все сильнее.
«Я должен успокоиться», — Андрей глубоко вздохнул и тихо выпустил воздух сквозь стиснутые зубы: «Я справлюсь. В конце концов, я должен это сделать. Может быть он будет невнимателен и не заметит. Если же нет… Я постараюсь забрать его с собой в ад. Я и так слишком долго задержался на этом свете».
Но наконец наступила и очередь самого Князева. Петрус Крун оторвал небольшой камень от груди стоявшего рядом матроса и встал напротив Андрея.
Безэмоциональный взгляд Джека Блэка встретился с раздраженным взглядом пиратского капитана. Как и прежде камень с силой был вбит в его кожу.
Удар!
Требовалось одновременно сдержать разрушающее действие негатора этого мира и при этом ничуть не измениться в лице.
Острая грань камня почти до крови впилась в кожу и… Не было никакого эффекта.
Андрей максимально спокойно и неторопливо скосил взгляд на руку капитана, который, несколько секунд постояв в тишине, оставил ошарашенного Князева, пытающегося собрать рухнувшую картину мира.
Не было никаких сомнений, что это тело съело божественный плод. Но могло ли быть так, что со смертью Джека плод исчез?
Или на плод Андрея не действует божественный камень?
Вдруг мужчина замер, когда неожиданная мысль пришла ему в голову.
«Хитрый говнюк», — Андрей почти с восхищением посмотрел в спину Круна: «Никакого камня нет и быть не могло. Такая редкость никак не могла заваляться у такой мелкой сошки вроде него. А значит, он все это просто придумал».
Самое же страшное, что будь здесь настоящий Джек Блэк план капитана вполне себе мог и сработать.
Проходя мимо рядов своей команды, Петрус внимательно следил за реакцией, стремясь найти тех, у кого не выдержат нервы.
Джек бы ни за что не смог сохранить спокойствие в столь экстремальной ситуации.
Не поэтому ли плод счел за лучшее сменить хозяина? Нехороший холодок пробежал по спине мужчины. Насколько же разумны плоды? Они способны проводить столь глубокий анализ? Этот момент в будущем стоило осветить как можно скорее.
Наконец проверка была закончена и, что логично, ни разу «божественный камень» так и не активировался.
— Хорошо, — Крун умел держать лицо, даже если проиграл, хоть об этом и знал лишь один человек. — Среди вас нет того, кто съел плод, а это значит, что он все еще на корабле. Тот, кто вернет его мне, получит сто золотых эскудо!
Окружающие Андрея пираты заметно оживились. Сто золотых эскудо равнялись десяти тысячам серебряных или миллиону медных эскудо.
На такие деньги, как смутно чувствовал Князев, обычный человек спокойно мог бы жить очень и очень долго.
Другое дело, решит ли Крун честно заплатить тому, кто вернет плод? Или обвинит его в воровстве и прирежет как собаку, сохранив и деньги, и плод.
Зная честную репутацию своего капитана… Андрей ставил на второе.
Глава 3
Андрей рассматривал самые разные варианты развития событий, однако, чего он точно не мог ожидать, так это продолжения прервавшейся вчера пьянки.
Казалось бы, злой, как тысяча чертей, капитан ни за что бы не позволил команде гулять и радоваться в то время как потеря так и не было возвращена.
Но нет, выкатывались особо крепкие бочки рома, грога и бренди. Часть команды, глотая слюни, отправилась за припасами, пока оставшаяся часть начала потихоньку продолжать празднество.
Видя подобную безалаберность, Андрей мог лишь покачать головой. Он начал понимать почему в истории земного пиратства было так много кораблей, чья команда дорого заплатила за свое пьянство.
Смотря на орущих и хлопающих друг друга по плечам раскрасневшихся морских волков, Андрей чувствовал лишь отвращение.
Эти люди громко клялись друг другу в дружбе, но при возможности, не мешкая, вонзили бы нож в спину, так называемого, «друга».
Андрей подхватил ближайшую глиняную кружку и повернул вбитый в одну из бочек краник. В кружку с журчанием хлынула густая коричневая жидкость.
По сладковатому запаху фруктов Князев пришел к выводу, что это был ром. Вот только его знатно настораживал цвет, темно коричневой жидкости.
Но, как говорится, что ему терять кроме своей бестолковой жизни?
Опрокинув кружку, мужчина сделал глубокий глоток, позволяя огненной жидкости устремиться по пищеводу.
Последующая следом судорога чуть не заставила его выплюнуть все то, что он принял.
«Какое же дерьмище этот ром! Ту тварь, что проводила закупку провианта, следует утопить в том, что он купил, чтобы его смерть была особенно жестокой».
Впрочем, Андрею не надо было обращаться к памяти хозяина тела, чтобы понимать, почему весь имеющийся алкоголь был плох даже по меркам этих темных времен.
Живя смертельно опасной и короткой жизнью, пираты не особенно любили копить деньжата. Именно поэтому, достигая тех же портов, они с головой бросались в круговорот шлюх, бухла и азартных игр, проматывая заработанное с поразительной скоростью.
Пиратские же капитаны были немногим лучше.
Когда же приходило время отправляться в новый рейс, квартирмейстеру и капитану приходилось оперировать остатками от прошлых богатств, от чего закупалось все самое дешевое.
Андрей с ненавистью посмотрел на кружку в своих руках, после чего с омерзением сделал еще один глоток. Вторая порция была столь же паршивой, но ему было все равно. Со вздохом он сел прямо на палубу, привалившись к ящику, на котором стояла бочка с ромом.
Между тем, глядя, как боцман и пара других помощников капитана как бы невзначай начинает задавать вопросы окружающим, становилось понятно, какую тактику избрал капитан.
Очевидно, Крун понимал, что плод надо найти до прибытия в порт, иначе шансы его отыскать будут ничтожны, поэтому он на голубом глазу решил дать еще один день празнования.
Петрус Крун и впрямь был тем еще хитрым ублюдком.
— Эй, Джек, что сидишь такой грустный, будто тебе акула яйца откусила? — чей-то раздражающе веселый голос разорвал мысли Андрея на куски, заставив его покрепче ухватиться за ручку кружки, словно он собирался разбить ее о чью-то голову.
Однако осознав, кто именно к нему приблизился, мужчина чуть расслабился.
— А ты как всегда излишне весел, — процедил Андрей, смерив презрительным взглядом подсевшего Ройланда.
Его длинные черные волосы были небрежно отброшены назад, открывая высокий загорелый лоб и хищные, постоянно изогнутые брови. Тонкие же губы как всегда застыли в ироничной, насмешливой улыбке.
Память Джека не просто так вспомнила этого жизнерадостного парня, ведь он мог считаться одним из лучших знакомых, если не друзей Блэка. Их возраст был почти идентичен, а несколько кровопролитных боев сформировали между ними какое-никакое, но доверие.
