Сперва даже не понял, что именно изменилось в зале, просто возникло ощущение какой-то перемены. Крутанулся вокруг себя на месте, вскинув руки в защитной позиции, готовый встретить опасность. Никакой опасности не было. Но что-то изменилось, это точно. Почти пять минут крутился и вглядывался в зал, пока не разглядел очевидного. Цифра, которой были исписаны все стены, поменялась, теперь вместо тройки там красовалась двойка. Видимо, это количество камней, которые остались в помещении.
Для того, чтобы пройти испытание без штрафов, мне хватило бы и того камня, что найден и лежит в кошеле. Потому как пустоты в моем кошельке теперь не было. Но, вдохновлённый тем, что первое задание я выполнил на максимум, мне уже было мало простого прохождения без штрафа. Квестеры об этом никогда не упоминали, но бонусы за “перевыполнение” задач начисляются более чем существенные. Собрать их все, пользуясь моими новыми знаниями, было бы очень хорошим заделом на будущее. И для “идеального прохождения” этого испытания одного камня в кошеле мало…
Но найти второй оказалось не так легко. Три раза я перетаскивал всю мебель из одного угла в другой, но так ничего и не нашёл. В этом был главный недостаток моего “нового знания”. Я только в общих чертах знал, что надо сделать, но вот где конкретно находится каждый кубик, — этого в “пакете памяти” не было, и приходилось искать самому. Если бы не подсказка на стенах, ясно показывающая, что в зале находятся ещё два камня, через час поисков я бы неверно опустил руки и покинул этот зал с одним кубиком в кошеле. Я обследовал почти всё! Заглянул в каждый угол, изучил каждую половицу на предмет тайника. Даже простукал стены на предмет пустот.
Сев в центре зала, закрыл глаза и задумался. Что же я упустил? Мимо чего прошёл? Долго ломал голову, хотя ответ был прямо перед моими глазами. Ломать надо было не голову, а мебель! Когда до меня это дошло, я принялся крушить столы и стулья. Когда целой мебели осталась едва четверть от начального числа, я начал подумывать о том, что моё предположение оказалось ошибочным. Но раз взялся за дело, то следовало его доделать до конца. И это мое упорство было вознаграждено. По законам подлости второй кубик был найден в обломках последнего стола!
Как только я положил кубический камешек в кошель, как тут же цифра на стенах сменилась на единицу. Оглядев учиненный мною погром, я улыбнулся, пожал плечами и направился к выходу из зала.
Следующее помещение, которое было похоже на офис какой-то ай-ти корпорации, я просто прошёл насквозь, как только увидел цифру на стенах. Там красовалась единица, а площадь офиса была без малого минимум в три сотни квадратных метров, да и забита различной оргтехникой. Если и здесь всё надо ломать, чтобы найти один единственный кубик, то на это могут уйти не то что часы, а, возможно, дни! Только в одном месте я немного задержался, около кулера, жадно выпив два стакана воды. После чего выкинул использованный стаканчик в урну и пошёл к выходу.
За следующей дверью меня ждала очередная загадка. Новое помещение напомнило мне зал для тренировок танцоров. Голый, совершенно ровный, натертый до блеска пол, огромное зеркало во всю дальнюю от меня стену, да металлические перила, которые тянутся вдоль этого зеркала, ещё одна дверь на выход — вот и всё, что было в этом зале. На стенах же здесь красовалась цифра четыре.
А нет, не всё. Ровно в центре зала, прямо на чистейшем полу лежал гранитный кубик. Его не надо было искать, он был виден сразу, от входа.
От такой “простоты” я заподозрил ловушку. Вот не знаю почему, но просто так лежащий в центре зала кубик вызывал во мне чувство неясной тревоги. “Новая память” по этому поводу молчала, но, тем не менее, я обошёл этот камушек по широкой дуге и подошёл к зеркалу.
Судя по цифре на стенах, в этом зале находятся еще три камня, но я их не видел. И где их тут, в совершенно пустом помещении, можно спрятать, вообще не представлял. Но стоило мне взглянуть в зеркало, как все мысли о поиске камней тут же вылетели из головы. Подойдя ближе, почти в упор, я внимательно оглядел своё отражение с ног до головы. Нет, я оставался собой, только вот выглядел намного моложе, чем себя помнил. Роста немногим выше среднего, жилистый, без грамма лишнего веса, но и без ярко выраженной мускулатуры, густые чёрные, словно смоль, волосы. Лицо с резкими, можно даже сказать с острыми чертами и яркими, как чистые изумруды, глазами. На меня смотрел тот “я”, которым я был более десяти лет назад.
Недавно мне исполнилось тридцать три, возраст Христа, и когда этой ночью ложился спать в свою кровать, то выглядел куда более побитым жизнью, нежели это отражение. Седина в висках, легкий сколиоз из-за сидячей работы, уже заметный, вполне округлившийся животик, потухший взгляд замученного бытом человека — всего этого не было видно в отражении. Из зеркала на меня смотрел двадцатилетний я, полный сил, надежд, веры в светлое будущее, ещё не забросивший спорт. И ведь в “новой памяти” есть упоминание об этом изменении. Просто, именно это воспоминание оказалось погребено под валом других. Теперь-то я “вспомнил”, что испытуемых, переместив сюда, излечили от всех болезней, омолодили и “привели в идеальную форму”, что бы это не значило.
Не очень веря в то, что видят мои глаза, и что подтверждает “новая память”, я расстегнул рубашку и посмотрел на правую нижнюю часть своего живота. Всё ещё не доверяя тому, что вижу, ощупал чистую кожу. Год назад мне удаляли аппендицит, но сейчас от этой операции нет и следа. Приблизившись к зеркалу, я открыл рот пошире и присмотрелся к своим зубам. Все на месте! Все, а трёх уже не должно было быть! Не знаю почему, но именно этот факт удивил меня куда больше, нежели все эти испытания, квестеры и память о будущем!
Ещё в небоскрёбе после первых же вспышек “новой памяти” я принял всё происходящее, как реальность. Но только сейчас, перед этим зеркалом, я это осознал в полной мере! Не разумом, а всем своим естеством осознал.
Если бы в зале был турник я бы попробовал сейчас сделать выход с переворотом, который у меня не получался уже более пяти лет. Уверен, сейчас это бы вышло без особых проблем и даже легко. Вновь подняв рубашку, напряг мышцы и без труда разглядел отчётливо проступающие кубики пресса. Так вот почему мне так легко дался подъём по пожарному шлангу, это из-за моей физической формы, а не из-за всплеска адреналина, как мне тогда подумалось.
С широкой улыбкой похлопал себя по прессу и, встав на руки, прошёл на них весь зал из одного конца в другой. В двадцать я ещё был полон надежд и верил, что спортивная гимнастика — это моё будущее. Наивный, молодой, дурной. Увы, моих способностей не хватило даже, чтобы отобраться на чемпионат страны. Пять лет провалов один за другим, а потом… Нет, не травма, не болезнь, я просто перестал верить в себя, опустил руки и забил. Бросил спорт и устроился на “обычную работу”, пополнив собой ряды армии офисных клерков. И десять лет не то что не занимался, но даже ни разу не посетил тренажёрный зал. Это воспоминание стёрло улыбку с моего лица.
Вернувшись к зеркалу, ещё раз внимательно осмотрел себя. И во время этого осмотра заметил несоответствие. Отражение зала отличалось от того, что видели мои глаза, стоило обернуться. Согласно отражению, если приглядеться, в дальнем углу зала составленные в небольшую башенку стояли три недостающих кубика. Оборачиваюсь, и вижу пустой угол. Мне явно что-то лжёт: или зеркало или мои глаза.
Как и думал, обманывали глаза, так как, дойдя до нужного угла, на ощупь без труда нашёл камешки. И едва мои пальцы коснулись их поверхности, как тут же с них спала их своеобразная невидимость. Собрав эти три кубика и не прикоснувшись к тому, что так вызывающе лежал в центре, я вышел из этого зала.
Стоило мне пройти через дверь, как в лицо ударил резкий знакомый с детства запах перепревшего сена и навоза.
В этот раз я оказался не в каком-то зале или помещении, а на деревенском дворе. Покосившийся от времени деревянный сарай, огромная куча навоза у неказистого забора. Некошеная трава в некоторых местах двора отросла мне почти по пояс. Собачья будка с, как показалось вначале, избыточно массивной и крепкой стальной цепью. Десяток кур носятся туда-сюда, и пара уток плавают в небольшом заросшем тиной пруду. Единственное, что отличает виденное, от привычной картины, это отсутствие жилого дома. Из всех построек в этом дворе только сарай и будка — всё.
