Элисон уже представила, как сильно пошатнется привычный ритм жизни.
Дамина и Эриас покинули кабинет с другими папками, чтобы обсудить детали с остальными хранителями. Как только Сэм и Элисон потянулись к листам с информацией о подопечных, Аделис резко вскочила со своего места.
– Подождите!
Женщина выхватила папки из рук девушек, заглянула в них и поменяла местами.
– Прошу прощения. Они перепутали их. Кажется, Дамина снова о чем-то задумалась.
Другая папка не была такой теплой в руках Элисон.
– Сара Белл, – произнесла Сэм, когда увидела снимок светловолосой девушки с зелеными глазами и скромной улыбкой. – Элисон, кто у тебя?
– Брайан Эванз.
Сэм заглянула ей в папку и увидела среднестатистического красавчика с русыми короткими волосами, широкими плечами и большими серыми глазами.
– Значит, будем учиться. – Сэм откинулась на спинку стула. – Это больше похоже на ссылку.
Аделис улыбнулась. Закатное солнце отражалось в ее светлых волосах, спадающих по спине. Она походила на ангельское существо, попавшее на Землю по ошибке. Рядом с ней всегда было так тепло и безопасно.
– Мне пришлось убедить Дамину, что подопечные должны находиться в одном месте, чтобы не разлучать вас. С самого начала она хотела отправить Элисон на другой конец Нью-Йорка к человеку, который работает на заводе.
Элисон вздрогнула.
– Эти подопечные – ваши сверстники.
– Правда? – усмехнулась Сэм. – Им тоже сто пятнадцать лет?
– Не язви, Сэм. Лучше радуйтесь. Вам снова удалось остаться вместе.
Колумбийский университет, построенный в греческом стиле, был переполнен студентами. На парковке красовались автомобили разных марок, соответствующие определенным классам.
Студенты лениво передвигались вдоль здания, скрывались за массивной входной дверью и взглядом искали своих знакомых. Два мотоцикла остановились на парковке и привлекли всеобщее внимание.
«Пусть глазеют, если хотят».
Сэм и Элисон сняли шлемы и осмотрели здание университета, выделяющееся на фоне стеклянных небоскребов. Люди продолжали смотреть на девушек и что-то строчить в своих телефонах.
Элисон воодушевленно глядела на студентов, пока Сэм напряженно слезала с мотоцикла. Она повесила рюкзак на плечо и с грустью отпустила последнюю возможность сбежать.
– Мне же не нужно делать счастливый вид? – поинтересовалась Сэм.
– Ты можешь попытаться.
Сэм выдавила улыбку, но получилось не очень. Особенно когда Элисон рванула вперед, исследуя все, до чего дотягивался взгляд. Чрезмерное внимание они настойчиво игнорировали, хоть его и стало неприлично много.
Кожаную куртку Сэм застегнула до конца. Девушка шла и стреляла холодным взглядом в тех, кто пялился слишком долго.
«Лучше сразу выпустить колючки, чтобы ко мне никто не лез».
Из рюкзака торчала папка Сары Белл, которую ей предстояло найти. Каким образом? Сэм не знала. Здание было чертовски большим и переполненным людской энергией. Аделис уверила, что найти подопечных будет легко, но еще на подступах к университету Сэм едва не начала задыхаться от аур смертных.
– Все не так плохо.
Элисон положила ключи от мотоцикла в куртку и улыбнулась, подняв голову.
– Университетское время. Что может быть лучше?
– Много чего, – буркнула Сэм.
Проходя мимо скамеек и зеленых лужаек, девушки продолжали ловить на себе взгляды. Сэм остановила Элисон, когда они поднимались по ступенькам.
Распахнув огромные двери, девушки вошли внутрь. Посреди холла стоял фонтан, огороженный прозрачным стеклом. Две широкие лестницы между колоннами уводили на второй этаж. Коридоры, словно в муравейнике, расходились в разные стороны к аудиториям и прочим помещениям.
Дверь на противоположной стороне открылась, и оттуда вывалилась большая компания.
– Почему они на нас так пялятся? – спросила Элисон.
Мимо прошли три девушки, не сводя с них взглядов. Сэм вспомнила студентов с телефонами. Вдруг кто-то выкрикнул из толпы:
– Эй, Мэдисон, у тебя и твоих красоток появились конкурентки!
Сэм стиснула зубы и прошипела:
– Ненавижу это.
Девушки подошли к расписанию, висевшему на главном стенде рядом с другими объявлениями. Пока Элисон изучала списки, Сэм облокотилась о стену.
«Нужно найти Сару Белл и приложить все усилия, чтобы она доверилась мне».
Сэм рассматривала каждого человека, пока не наткнулась на большую компанию и изучающий взгляд.
Темноволосый парень всматривался в Сэм, следил за каждым ее движением. Волнистые пряди закрывали лоб. Он поздоровался с каким-то студентом и пожал ему руку.
Тогда Сэм отвела взгляд и спросила у Элисон:
– Ты что-нибудь нашла?
– Совсем ничего. Я не помню…
Сэм снова посмотрела в сторону компании и зацепила взглядом другого парня.
«Такое знакомое лицо».
Сэм склонила голову, парни снова посмотрели на них. Элисон как раз обернулась и застыла на месте.
Сэм почувствовала, как ту будто током ударило. Элисон быстро развернулась к стенду.
– Черт.
– Что такое?
– Это Брайан Эванз. Мой подопечный.
Сэм вспомнила вчерашний день. Они несколько часов просидели, изучая дела подопечных. Эти переживания стоили того, и сегодня пыл Сэм поутих, когда рано утром она поднялась с кровати и почувствовала изменения. Начиная от татуировки лотоса, которая появилась у нее на ключице, до изменения способностей, о которых, к сожалению, она узнает только через некоторое время, когда сила укрепится до конца. Они с Элисон стояли у зеркала и смотрели на лотос. Глупые улыбки украшали лица.
К двум парням подошла девушка с ярко-рыжими волосами, переливающимися от лака с блестками.
– Она мне не нравится, – уверенно заявила Элисон, когда девушка снова окинула их недовольным взглядом.
Сэм сухо засмеялась. Напряжение спало, когда она посмотрела на ситуацию под другим углом. Все это создавало идеальные условия, чтобы хорошенько повеселиться.
– Время здесь будет незабываемым.
Молодой мужчина миловидной внешности взял документы Сэм и Элисон, попросил подождать и уткнулся длинным носом в огромный монитор компьютера. Очки начали падать, но мужчина вовремя поправил их, хмыкнул своим мыслям и продолжил работу.
Элисон и Сэм пришли к нему перед началом лекций, чтобы получить расписание и направление в библиотеку. Последнее интересовало только Стефорд.
Уоррену Кели на вид было лет тридцать, хотя вел он себя на все пятнадцать.
– Как добрались из Сиэтла? В новостях говорили, что там леса горят или что-то такое.
– Мы уехали до этого, – ответила Элисон.
Уоррен закивал, не поднимая головы. Очки задергались вместе с ним.
– Мы составили расписание с учетом ваших достижений в Университете Сиэтла. Наши программы не отличаются, поэтому сложностей у вас не возникнет. На третьем курсе мало трудных предметов.
Элисон стояла немного впереди, пока Сэм нервно постукивала пяткой по полу. В таких ситуациях Стефорд отдавала преимущество Элисон, потому что не любила начинать разговор с незнакомцами.
– Сэм Стефорд, вас ждет увлекательное путешествие на историческом факультете.
Сэм кивнула. Она изучила свои лживые успехи вдоль и поперек, чтобы не проколоться на
