- У нас в замке не так часто, - бурчит она тихо. Но он нередко уходит к ней. Она живет в доме за три улицы, одна. И он у неё частый гость.
- И все это знают? - удивляюсь я.
- Конечно, Миледи.
Закрываю глаза. Ещё один удар. Какой же позор! Все знают, что мой муж ходит к какой-то девице. Все, кто дарили сегодня мне подарки, знали, что меня предают самым низким, пошлым способом.
- Но почему мне никто не сказал?! - кричу я. Отражение Сюзанны смотрит в зеркало и я могу заглянуть ему в глаза.
- Думаю, многие думали, что вы знали, и не придавали этому значения. А те, кто хорошо знали вас, - Я понимаю, что она имеет ввиду себя. - Миледи, они не хотели вас расстраивать. Вы всё равно его истинная, но я думаю, иногда лучше не знать о таких вещах.
- А я думаю, что правда важнее, какой бы она не была, - отвечаю я резко.
Сюзанна не отвечает. Я понимаю, что она совершенно не согласна, но спорить со мной не будет.
- Он её любит? - вдруг, спрашиваю я.
- Я не могу судить, Миледи.
- А чем я хуже? - вырывается у меня. Сюзанна опять застывает, и я виню себя за эту слабость, но продолжаю. - Я была покорной, верной, я готова была быть идеальной женой. И чего же ему не хватило?!
Сюзанна недолго думает и отвечает:
- Миледи, я хочу вам сказать, что мужчины никогда не влюбляются в покорность, или целомудрие, верность или доброту. Они влюбляются в женщин. И часто, именно тех, кто не имеет ни одного из этих прекрасных качеств.
- Нет, Сюзанна. Я больше не хочу, чтобы он в меня влюбился. Я хочу, чтобы он отпустил меня, - качаю я головой.
- Но именно это и невозможно, миледи, - вздыхает Сюзанна.
Я не знаю, что и ответить и дальше мы молчим. Начинаем наряжаться. Сначала мне хочется надевать только черное, невзрачное, пропасть из зрения толпы.
- Миледи, сегодня день Благословения Дракона, - напоминает Сюзанна.
- Что? - не понимаю я, но один взгляд на Сюзанну и я вспоминаю.
Сегодня же не просто День Дракона, а високосный День Дракона - День Благословения. Сегодня день когда Дракон благословляет город на следующие четыре года.
Никогда не была на этой церемонии. Она только для представителей высшего сословия а теперь… такой являюсь я.
- По традиции, жена Дракона должна быть в синем. Как символ гармонии, Дракон это огонь, а его супруга - вода. Вы же сами контролировали создание платья.
Сюзанна достает платье, над которым я и швея работали более месяца. Мне так нравилось придумывать его, а сейчас, когда моё творение передо мной я не чувствую ничего. Только дыру в своей душе.
Сюзанна помогает мне надеть его и я смотрюсь в зеркало. Глубокий голубой цвет, кружева, темно-синий бисер, и все это совпадает с моей бледной кожей и высокой прической из светлых волос. Но ничего не привлекает мой взгляд, кроме моего поникшего лица и красных от слез глаз.
- Миледи, вы выглядите как ангел! - всплескивает руками Сюзанна, и я даже думаю, что она говорит искренно.
- Спасибо тебе.
- Сейчас, одну секунду! - Сюзанна подходит ко мне с небольшой ампулой.- Я взяла у лекаря, это чтобы глаза были... ну, не такие грустные.
Я послушно беру у неё ампулу и Сюзанна помогает мне. После процедуры я разворачиваюсь снова к зеркалу. Да, как по волшебству, теперь глаза светлые и ясные. Только вот взгляд такой же безжизненный и полный боли.
Я спускаюсь медленно, придерживая полы платья чтобы они не пачкались. На улице стоит экипаж. Райлан уже там.
Карета медленно везет нас. Я молчу, Райлан тоже. Это молчание напрягает и мне неприятно, но делать нечего. Говорить с ним сейчас, я тем более не хочу. Смотрю в открытое окно наблюдая за веселящимся народом на ярмарке.
В честь праздника они все носят на себе засушенные желтые цветы, которые сохранили с прошлого Дня Благословения Дракона.
Несколько лет назад, я была среди них. Среди простых людей.
Карета медленно везет нас через ярмарку до центральной площади. Там собралась вся знать, а также приближенные слуги, стражники и горничные и дети старше шести лет, которых казалось бы, тут больше чем взрослых.
В центре стоит огромная сцена. Рядом с ней музыканты: гитарист, флейтист, скрипач, которые радуют гостей праздника быстрой и веселой музыкой.
Райлан выходит из кареты, как только та останавливается. Я открываю свою дверцу, собираясь осторожно спустится, но супруг оказывается уже рядом. Протягивает мне руку. Хочется отвергнуть его предложение, но мы на людях, поэтому нехотя я вкладываю свою ладонь в его. Райлан сжимает мне руку и помогает выйти из кареты.
Как только я оказываюсь на земле, я резко выдергиваю ладонь из хватки мужа. Тот делает вид, что не замечает и смотрит куда-то вдаль.
- Приветствуйте Дракона! - кричит какой-то мужчина и народ начинает ликовать.
Райлан лениво кивает людям.
Мы идем к сцене, и как всегда он идет дальше а я остаюсь среди его свиты в почетном месте. Замечаю взглядом немолодую стройную блондинку в зеленом платье - мать моего мужа, и киваю в знак приветствия. Та спокойно и величественно кивает в ответ.
Позади нас стоят стражники и наши фрейлины. Райлан на наших глазах быстро и грациозно вскакивает на сцену, горожане приветствуют его хлопаньем в ладоши и громкими возгласами.
Кажется, что даже музыканты стали громче играть. Мне становится не по себе от шума, и хочется чуть отойти, но как только я делаю шаг назад меня останавливает стражник.
- Миледи, прошу вас, - говорит он с круглыми глазами.
- Что не так?
- Это может быть опасно, там же вспыхнет огонь, - объясняет он.
- А, - оглядываюсь. Да, мы стоим в центре круга из небольших костров, которые должны вспыхнуть, когда Дракон даст своё благословение. Огонь, вроде как не вредит в первые минуты но проверять этого не следует. Даже не знала, что придется стоять так близко к этому опасному месту.
Резко музыка приглушается. Народ в ожидании смотрит на Райлана, и тот подходит к алтарю - невысокому каменному столбу, на котором лежит древняя книга в черном переплете. Райлан кладет на неё руку.
Тихо. Теперь стало слишком тихо. Все в ожидании. Но несколько слишком долгих секунд ничего не происходит.
Ещё несколько секунд. Почти минута. Вижу как кто-то из толпы перешептывается. Оглядываюсь на мать Райлана - Розу.
- Это всегда так долго происходит? - спрашиваю я.
- Нет, - произносит она.
Райлан убирает руку от книги. Он достаточно далеко, но я вижу, каким какое взбешенное у него лицо.
- А знаете что? Я отказываюсь вас благословлять, - вдруг заявляет он со сцены. И выждав драматическую паузу продолжает. - Я отказываюсь делать это так рано, праздник ещё и не начался, а вы уже собираетесь его закончить! Музыка!
Он щелкает пальцами и музыканты снова начинают играть. Странно, как люди легко начинают слушаться его. Какое Райлан производит впечатление на людей, что любой начинает ощущать себя слабее, и только рад ему подчинятся. Все слишком привыкли, что любое его слово и каприз - это закон.
Народ достаточно быстро начинает снова общаться и шутить. Дети, которым не нужно говорить дважды, начинают плясать и тем отвлекают своих родителей.
Райлан быстро снимает улыбку со своего лица. Но от наблюдения за ним меня отвлекает стражник рядом со мной. Он неожиданно дергается и начинает смотреть куда-то вдаль.
- Миледи, Лорд Райлан просит вас подняться к нему, - произносит он.
Опять телепатия.
- Я… я не хочу, - качаю я головой. Только я думала о том, смогу ли я найти способ сбежать отсюда под шумок, как Райлан зовет меня стоят на сцене рядом с ним. Бред какой-то! Да я никогда не была там в обычные праздники, а уж на високосный день Благословения Дракона и права не имею.
Снова оглядываюсь на мать моего мужа, леди Розу. Та пожимает плечами.
- Жена Дракона никогда не стояла на сцене, та не приспособлена даже для человека, - замечает она.
Охранник снова дергается. Вздыхает.
- Миледи, Лорд приказывает вам подняться к нему.
