Сжимаю губы. Сказать мне нечего. Снова переглядываюсь с леди Розой но та молчит. Иду за сцену как на плаху.
Нахожу наконец, взглядом лестницу, чтобы залезть наверх. Свекровь была права. Ступени такие высокие, что явно не были придуманы для человека, только для Дракона.
И как мне по этому карабкаться?
В ответ на мои мысли у края сцены появляется Райлан. Он наклоняется и протягивает мне руки.
Я молча даю мужу свои руки и он одним резким движением поднимает меня и ставит рядом с собой.
Дыхание перехватывает. Оглядываюсь на место, где я только что стояла и начинает кружится голова.
- Не бойся, - бросает Райлан и ведет меня за руку ближе к своему алтарю.
Я впервые вижу эту книгу так близко. Темно-желтые страницы и текст, больше похожий на древние иероглифы. Райлан смотрит на неё и происходит то, чего я не ожидала: его глаза становятся резко желтыми и светящимися, будто сотканными из солнечных лучей.
Все же, надо помнить что он не человек, а существо, наследник такой силы, которую многим из нас, обычных людей не понять.
Райлан несколько раз моргает. Вдруг, его лицо меняется, разглаживается слишком резко. Это даже пугает. Становится совсем иным. Мягким и будто задумчивым, хотя мне сложно судить.
Он оборачивается на меня и мне становится жутковато от взгляда неестественных желтых глаз. Но от следующих его слов, становится совсем дурно:
- Я люблю тебя, Селена.
Подарок Истинной
Он говорит это так странно, будто не своим голосом. Более глубоким и отстраненным. Я никогда, даже в первые дни, не слышала от него такого.
Даже намёком.
Я ничего не понимаю, и даже не знаю, что и спросить. Застываю, как статуя.
Муж не дожидаясь от меня, ни ответа, ни реакции снова поворачивается к книге. Теперь на его лице победная улыбка. Он кладет руку на книгу и та мгновенно начинает светиться таким же ярким жёлтым светом, как и его глаза.
Резкая вспышка ослепляет меня. Я понимаю не сразу, но через миг осознаю - везде появляется огонь. В один миг, к ликованию толпы, загорается каждый костёр и факел на площади. По началу столб пламени такой высокий, что выше и меня и Райлана и приходится невольно поднять голову чтобы увидеть пламя полностью.
Мурашки бегут по телу от этого прекрасного, хоть и немного пугающего зрелища. Я слышу счастливые возгласы в толпе. Кто-то хлопает в ладоши, кто-то спокойно с лёгкой улыбкой наблюдает за представлением, похожим на волшебный фейерверк.
Через несколько секунд, огонь становится нормальным. Но это не конец магического представления. Внезапно по всей площади начинают расцветать огромные, размером с ладонь, жёлтые цветы.
Какие-то прорастают из земли, какие-то на кустах, которые выше человеческого роста. Будто бы всё снова охватило пламя, только теперь из этих цветов.
- Боги, - только и могу выдохнуть я, наблюдая как вся площадь превращается в клумбу.
Взбудораженные дети, начинают радостно их срывать и собирать. Взрослые им не мешают, кто-то тоже вальяжно срывает себе цветок и бережно держит в руках. Ведь хранить их засушенными придётся целых четыре года.
Ликование и счастье людей на минуту отвлекает и меня. Но я, всё же, вспоминаю о муже. С трудом заставляю себя взглянуть на него. Если он требует взаимного ответа или ещё чего-то я не знаю, что делать. Да и что это было тоже не знаю.
Но посмотрев на него, осознаю, что сейчас, мои чувства его мало волнуют. Райлан стоит и глубоко дышит, бесцельно блуждая взглядом по толпе. Будто приходит в себя. Глаза обрели нормальный цвет.
Мне всё хочется спросить, что это, черти тебя дери, было? Но не решаюсь. Не уверена, что хочу знать какой-либо ответ.
- Всё в порядке? - спрашиваю я.
Кивает.
- Уходим, - бросает он и идёт к краю сцены.
Райлан спрыгивает одним шагом со сцены, и оборачивается на меня. Я понимаю, что по тем ступенькам, вряд ли нормально спущусь и опять нехотя протягиваю ему ладони.
Он же, без спроса, хватает меня за талию и быстрым движением ставит на землю. У меня снова слегка кружится голова. Я оказываюсь слишком близко рядом с его крепким телом, чувствуя, как от него исходит жар. И как назло, он не отпускает меня в первые секунды. Наоборот, большие руки совсем невесомо поглаживают мне плечи через ткань платья.
Опять голову посещают не те мысли, что должны быть у приличной девушки, и тем более у обманутой жены. Я демонстративно отстраняюсь от внезапных объятий мужа.
Тот и глазом не ведёт, и хватает меня за ладонь, ведя куда-то, где уже собралась толпа. Мы оказываемся, в созданном наспех, шатре где стоят два трона.
Один большой, весь будто отлитый из золота а на подлокотниках образы драконов. Трон огня.
Второй поменьше - тёмный, но подлокотники сделаны из крепкого прозрачного стекла, и я понимаю, что внутри него вода. Словно аквариум необычной формы — трон воды.
Райлан молча садится на золотой, и я сажусь на второй.
Теперь горожане несут нам дары. К нам подходят семьи по очереди, и кланяясь преподносят приготовленный подарок, раскрывая при нас коробку. Райлан получает статуэтки, книги, один раз белого кролика, что вызывает у него неподдельный смех.
Муж улыбается каждому гостю и повторяет:
- Благословляю ваш дом.
Гости же кланяются снова и произносят:
- Благодарим, повелитель.
После этого, они подходят ко мне и преподносят дары: в основном украшения из жемчуга, несколько вышитых подушек, и аксессуары для волос.
Каждый, при этом, произносит церемониальную фразу:
- Преподносим дар Истинной Сердцу Дракона. Урожая вашей семье.
«Урожай семье» это о детях, конечно же. Естественно, ведь моя роль родить наследников Дракону, чтоб было кому благословлять дома уже их детей. Важная на мне задача, да. И смотрят они на меня с надеждой.
- Спасибо, - киваю я, с улыбкой, каждому. К счастью, у меня нет никаких церемониальных фраз.
Один из гостей - мой отец, который после того, как выдал меня замуж, получил доступ к высшему обществу. Он кланяется мне и с церемониальной фразой добавляет шепотом:
- Рад, что всё наладилось.
- Благодарю вас, - говорю я отстранённо. По взгляду отца понимаю, что ему это не понравилось. Но он просто встаёт и уходит. Думает, что я просто капризничаю.
Взгляд привлекает что-то красное вдали у входа в шатер. Это явно длинное красное платье. Брюнетка идёт в нашу сторону. Нет, это же она? Не может быть, чтобы это была она!
Молодая женщина приближается, и мне приходится смириться с правдой. Да, это Марго. Любовница моего мужа, тоже пришла вручить подарок. Она должна это сделать по традиции, конечно же.
Но как бы я себя ни успокаивала, с каждым шагом Марго я начинаю всем телом чувствовать на себе любопытные взгляды горожан. Их разговоры, болтовня сходит на нет, слышны только редкие перешёптывания.
Они всё знают, и для них, происходящее - как интересное продолжение представления. Сначала эффекты, а теперь комедия либо же трагедия с банальным сюжетом. Любовница мужа встретилась с его женой.
Сейчас будут сравнивать нашу внешность, выбирать кто из нас им больше нравится. Кому они сочувствуют, за кого переживают.
Я видела всё это в детстве, когда мамины соседки болтали про каких-то малознакомых мне женщин. Иронично оказаться, в этой ужасной роли самой.
Марго одета в простое бархатное красное платье без узоров. Но особенность всё же есть. Платье лежит на её теле второй кожей, полностью облегая её фигуру. Другие женщины при дворе, да и обычные крестьянки, надевают пышные и свободные одежды, чтобы никоим образом, не выглядеть доступно и соблазнительно.
Завершает образ вырез платья, который доходит Марго до середины бедра, являя всем белую, гладкую кожу.
Женщины смотрят на неё с раздражением, и недовольно смотрят на мужей. Мужчины же не отрывают глаз и слишком заинтересованно провожают Марго взглядом.
Она подходит к моему мужу, становится на колени, передавая ему коробку. В ней оказывается чёрный плащ вышитый золотым узором. Она единственная, кто подарила ему одежду. При всех подарила ему то, что касается его кожи.
