Мы неторопливо шли между ними, разглядывая простенькие резные фигурки и настоящие произведения искусства в миниатюре, одежду и оружие, посуду и целые россыпи амулетов и мелких бытовых артефактов. Как оказалось последними торговали адепты старших курсов. Я купила красивый носовой платок с цветочным узором и небольшую фигурку в виде эльфийской пары, танцующей инолар. Когда уже собирались уходить, моего спутника кто-то окликнул по имени.
- Валена? - остановился эльф. - Пусть будет благосклонен к тебе свет творения.
- Как и к вам обоим, - очень светло улыбнулась невысокая эльфийка с корзиной в руках. - Я так понимаю на обед тебя сегодня не ждать?
- Нет, я работаю. Познакомься, это Таль - моя подопечная.
- Так приходите вместе, - ничуть не смутилась женщина. - Я как раз вилье приготовила.
- Что такое вилье? - поинтересовалась я у Майрана, откровенно сглотнувшего слюну.
- Специальное блюдо из овощей, делается почти двое суток, - пояснил мне эльф. - Это и есть тот сюрприз, о котором ты говорила?
Эльфийка кивнула, очень мило смутившись, и Черный доктор умоляюще посмотрел на меня, совершенно забыв о намерении больше не ходить к своей возлюбленной.
- Я обедаю с Тэлем, а после, если хочешь, пойдем в гости. Тем более, что есть возможность попробовать национальное блюдо. Вас сейчас проводить? Корзина выглядит тяжелой.
- Не стоит, я ее левитацией поддерживаю, да и домой пока не собираюсь, не все еще купила.
- Но вы не против, чтобы мы вдвоем пришли?
- Приходите, конечно, - снова улыбнулась эльфийка. - Я гостям рада.
На этом и распрощались.
- Удивительно светлая женщина, - поделилась я своими мыслями с телохранителем по дороге домой. - Тебе очень повезло с ней.
- Жаль, что ей не повезло со мной.
- Майран, ты ведь все равно не готов от нее отказаться. Прости, конечно, но это очевидно. Прошлого не изменить, но, если теперь ты понимаешь в чем был не прав, ты можешь измениться сам. Да ты и так уже изменился, во всяком случае Тэль так считает.
- А вы так не считаете?
- А я тебя не знала раньше и слишком редко вижу сейчас. Но если однажды тебе понадобится помощь или совет или просто не с кем будет поговорить, ты знаешь, где меня найти. И еще, позволь ей самой решать подходишь ли ей ты, а наиболее болтливым можно многообещающе улыбнуться. Думаю, твоей репутации будет достаточно, чтобы большинство прикусило язык.
Обедали мы с Тэлем опять у него и разнообразие блюд не уступало завтраку, но теперь я поменяла тактику и пробовала любимые блюда Владыки, то есть накладывала себе только то, что ел он, да и то понемножку. Мне ведь еще для вилье хоть чуть-чуть места оставить нужно.
- А как ты думаешь, Майран сильно изменился за эти полгода? - решила я поинтересоваться у любимого.
- Вы опять поссорились?
- Нет. Наоборот, кажется, он действительно начал понимать почему я тогда так психанула.
- Если честно, я не отслеживал его поведения, но, если задуматься, никаких серьезных проблем он за это время ни разу создал, что в его случае уже можно считать положительной динамикой.
- Понятно. А после окончания срока приговора он уже не будет моим телохранителем?
- Он и сейчас им официально не является, - удивил меня Тэль. - В его обязанности входит сопровождать тебя, но это не совсем телохранитель.
- А как же его тренировки? Там нам даже какую-то совместную программу разработали.
- Это просто еще одно послабление для него за то, что не отлынивает от работы в больнице. Таль, телохранитель обязан защищать своего подопечного даже ценой собственной жизни, хотя этого и стараются избежать, а черный доктор уникальный специалист, жизнь которого слишком ценна, чтобы рисковать ей. Пока вся угроза состоит в злословии, в крайнем случае в брошенном кем-то камне, его присутствия рядом с тобой более чем достаточно, но, если появится серьезная опасность, я приставлю к тебе профессиональную охрану.
- Тогда какой смысл тренироваться именно с ним?
- Такой же, как и с любым другим - наработка навыков. Или ты согласна, чтобы я закрепил за тобой постоянного телохранителя?
Я отрицательно помотала головой.
- В этом ведь нет сейчас необходимости? А к Майрану я уже привыкла, да и он ко мне вроде бы тоже.
- Поэтому я и не настаиваю, - улыбнулся жених. - Ты сейчас в Остию?
- Нет еще, нас в гости пригласили.
- Нас с тобой? - нахмурился эльф. - Таль...
- Нас с Майраном, - уточнила я. - Вилье пробовать буду.
К моему удивлению, после этого пояснения жених нисколько не успокоился.
- А разве кто-то знал, что ты будешь в Мириндиэле, чтобы успеть приготовить вилье? Прости, но ты никуда не пойдешь.
- В смысле не пойду? - опешила я. - Мы вообще-то уже обещали. Да и что в этом такого, я же уже ходила несколько раз в гости к своим знакомым, да и ты говорил, что мне пока это еще можно.
- Это те же самые знакомые? Где ты их встретила?
- Нет, не те же самые. Мы с Майраном на ярмарку ходили.
- И там тебя ни с того ни с сего пригласили на вилье? И тебе это не показалось подозрительным? Таль, нельзя быть настолько беспечной. Я ведь уже говорил, что далеко не все довольны моим выбором невесты.
- Ты что думаешь меня отравить хотят? - догадалась я. - Тэль, да это Майрана пригласили, а я иду с ним за компанию, ну и потому что меня история их знакомства заинтересовала.
- Черный доктор хорошо знает пригласившего?
- Да. Если бы не мой приход, то он и так бы ел сегодня этот самый вилье.
- Ладно, - через некоторое время согласился жених. - Но все же будь, пожалуйста, осторожнее. Я не хочу тебя потерять.
- Поверь, я могу за себя постоять, - заверила я любимого. - Не веришь мне, спроси у лорда Сарайлинтэля!
- Да верю я, верю, - устало улыбнулся Тэль. - Иди ко мне, у нас есть еще минут двадцать до того, как за мной придут.
Я не заставила просить себя дважды и перебралась к нему на колени, делясь впечатлениями от похода на ярмарку. А фигурка Толю тоже понравилась, и я подарила ее любимому, взамен получив нежный поцелуй.
В гости к Валене мы смогли оправиться не сразу. После ухода Тэля Майрана, вежливо извинившись передо мной, забрали на какой-то инструктаж. Уходя, телохранитель выглядел крайне удивленным, а вернулся задумчивым.
- Что происходит? - обеспокоилась я.
- Начинаю чувствовать разницу между сиделкой и телохранителем, - криво усмехнулся он. - Не берите в голову. Идем?
До дома Валены оказалось относительно недалеко. Он был небольшим и уютным, немного напоминая подаренный мне Тэлем, но имел два этажа и красивые ухоженные клумбы. Женщина встретила нас своей удивительной теплой улыбкой и сразу повела к столу.
Судя по аппетиту, с которым Майран набросился на еду, во дворце он обедать не стал. Эльфийка ела аккуратно и не торопясь, с улыбкой поглядывая то на меня, то на Черного доктора. Я не столько ела, будучи уже сытой, сколько разглядывала ее и убранство дома, удивительно гармонировавшее со своей хозяйкой каждой заботливо расставленной вещью. Дом как будто звал спрятаться в нем от суеты внешнего мира, забыв о времени и проблемах.
- Как вам наша столица? Вы впервые здесь? - наконец решила поинтересоваться Валена, начиная разговор.
Я удивленно посмотрела на Майрана. Кажется, он рассказал ей о себе далеко не все. Но если не хочет хвастаться, то и не будем.
- Нет, не впервые, и столица не перестает меня удивлять. Расскажете мне историю вашего знакомства с Майраном? А то от меня заинтриговал.
Оказалось, что фобия у женщины давно, с того самого дня, когда погибли ее родители. И это именно фобия, а не просто страх, который испытывают перед вампирами большинство людей и эльфов. Ничего удивительного в этом не было, учитывая, что родных буквально разорвали у нее на глазах. Хотя это не совсем верная формулировка. Отец успел впихнуть дочь-подростка в кладовку и активировать хранившийся там артефакт с пологом тишины, заперев дверь. Полог не позволил напавшему услышать девушку, зато она прекрасно слышала крики погибающих родителей, а потом провела взаперти несколько суток до того, как ее нашли.
