С тех пор все темноволосые люди вызывали у нее безотчетный, панический страх, ведь любой из них вблизи мог оказаться вампиром. И, поскольку отношения с людьми в то время были дружественными, подобных встреч избежать не удавалось, как она ни старалась. Именно поэтому, когда услышала, что часть эльфов уходят жить в уединенное место вместе со своим Владыкой, она не задумываясь отправилась с ними. И жила много лет спокойно, пока не начали налаживаться отношения с живущими на этом континенте, а точнее пока не столкнулась с застарелой проблемой на празднике изобилия.
Как и многие другие, Валена пошла смотреть соревнование стрелков, вот только при виде гостей столицы с ней случилась истерика. Подзабытые страхи нахлынули темной войной, сметая все доводы разума, и заставляя потерять контроль над собой. Как ее отводили домой, женщина толком не помнила, да и остаток дня прошел для нее как в тумане. Но теперь, имея за плечами многолетний опыт, она решила не бежать от проблемы, а начать с ней бороться, выбрав для этого Майрана, поскольку тот не внушал ей столь безотчетного страха.
- К Майрану вы вполне привыкли, а в остальном как дела? - поинтересовалась я.
- Не знаю. Вы первый человек, которого я встретила с тех пор и на вампира вы точно не похожи.
- А они все темноволосые были?
- Да. А почему были?
- Потому что мой знакомый вампир говорит, что кроме него никого не осталось. Он охотником раньше был, у них какое-то особое чутье вырабатывали.
Женщина посмотрела на меня с таким ужасом, будто у меня самой клыки выросли.
- В-вы общаетесь с в-вампиром? - запинаясь с трудом выговорила она.
Майран подошел и обнял ее.
- Я никому не дам тебя в обиду. Слышишь? Никому. Даже вампиру!
- А конкретно этот вампир никого обижать и не собирается. В смысле находится на службе у короля и без причины ни на кого не нападает.
- Без причины? Жажда убийства, вот их причина. Если бы ты хоть раз видела вампира в боевой ипостаси, ты бы понимала, кто они.
- Видела, - вздохнула я. - Чуть с перепугу огненным заклинанием в него не запустила.
- Но как ты выжила? - изумилась женщина. - Ведь если вампир сменил ипостась...
- В данном случае он просто решил показать мне эту самую ипостась, поскольку я не раз его об этом просила. Но почему-то предупредить о том, что будет это делать не посчитал нужным.
- Прекратите! - потребовал Черный доктор, снова обнимая женщину, которая, закрыв лицо руками, начала раскачиваться из стороны в сторону.
- Извините, пожалуйста. Я не хотела вас пугать. Просто для меня он ничем не хуже людей или эльфов.
- Что здесь происходит? - раздался от двери довольно молодой голос и, обернувшись, я увидела эльфийского паренька. - Отойди от нее! Я сказал отойди, -буквально бросился он на Черного доктора, но тот успел увернуться. - Ба, что он сделал? Он тебя обидел?
- Нет, Арив, нет, - покачала та головой.
- Я говорил тебе не связываться с ним? Я говорил, что это до добра не доведет? Убирайся отсюда! - рявкнул он, поворачиваясь к Черному доктору.
- Молодой человек, держите себя в руках, - попробовала урезонить его я.
- А ты вообще не лезь, - досталось и мне. - В другой раз придешь. Не видишь, не до воспитанников ей.
- Арив... - попыталась вмешаться хозяйка дома.
- Что Арив? Я ведь тебя предупреждал. Но ты же думала, что с тобой все будет иначе, а для него ты просто очередная...
Последнее слово парень не произнес, но смысл был очевиден. Я глянула на Майрана, тот стоял бледный, со сжатыми кулаками, но держался, чтобы не расстраивать Валену еще больше.
- Арив... - снова попыталась та воззвать к разуму внука.
- Я не позволю ему испортить тебе жизнь!
- Не тебе решать, как ей жить, - сухо произнес Черный доктор.
- А тебя вообще не спрашивали! Не смей сюда больше приходить!
- А иначе что, на дуэль его вызовешь? - ехидно поинтересовалась я. - Не рекомендую. Сядь и успокойся.
- А ты кто вообще такая чтобы мне указывать?
Я на несколько секунд задумалась, но решила, что в данном случае лучше не скромничать.
- Будущая владычица эльфов Наталья Иномирянка.
На миг парень застыл от удивления.
- Чего? А я тогда верховный архимаг. Умнее ничего не придумала?
- Ты спросил, я ответила. - Пришлось жестом показать напрягшемуся телохранителю, чтобы не вмешивался. - А верховного архимага я сегодня уже видела, и ты на него не похож.
- И что же будущая владычица делает у нас дома? - ехидно поинтересовался парень, все же заметно успокоившись, хотя и не поверив мне.
Я вопросительно посмотрела на Майрана, тот понял меня без слов и кивнул.
- Черный доктор - мой телохранитель. Он друг твоей бабушки и мы вместе пришли к ней в гости. Это я ее расстроила, а не он, за что еще раз прошу прощения.
- Майран, это правда? - еле слышно прошептала эльфийка. Тот утвердительно кивнул. - Но как же это?
- Ба, только не говори, что ты им веришь! - возмутился Арив. - Какой из него телохранитель? Да и она на будущую владычицу не тянет. Чокнутая какая-то.
Майран снова напрягся, а я, не удержавшись, рассмеялась. И тут чокнутой обзываются.
- Если не хотите, не верьте. Кстати, мне действительно уже пора, нужно хорошенько выспаться перед завтрашним экзаменом.
- Ну вот, тоже адептка значит, - усмехнулся паренек. - Не умеешь ты врать.
- Не умею, - согласилась я, загадочно улыбаясь. - Майран, проводишь меня?
- Естественно. - Подтвердил он очевидное и поинтересовался у Валены, встав перед ней на колено и целуя руку: - Ты не против, если я через пару дней загляну?
- Для тебя эти двери всегда открыты, - погладила она его по волосам. И что-то добавила очень тихо, так что услышал только Черный доктор и от чего его лицо озарилось счастливой улыбкой.
У телепорта мне сообщили, что Владыка просил посетить его перед возвращением в Остию и оказалось, что Тэлю удалось выкроить еще целый час в своем плотном расписании, чтобы провести его со мной. Именно в этот момент я поняла, что идея задержаться в Мириндиэле все же была хорошей, потому что вилье мне совершенно не понравился, вкус оказался слишком непривычным.
В академию на следующий день я шла хорошенько выспавшись и плотно позавтракав, то есть полностью готовой к сражению с Кайденом на полях теоретической магии, но в холле меня перехватил посланный ректором адепт и велел немедленно отправляться к тому в кабинет.
- Доброе утро. Что-то случилось? - поинтересовалась я, получив разрешение войти.
- Да. Кайден сорвался. Мне нужна твоя помощь.
- Что значит "сорвался" и чем я могу помочь?
- Пусть лучше он сам тебе все объяснит. Он сейчас дома, поговори с ним, у тебя это хорошо получается.
- А как же экзамен?
- Сам буду принимать. А тебе я его и так поставлю, иди прямо сейчас.
- Так не пойдет, - покачала я головой. - Мне нужно сдавать как все остальные, иначе у нас с Тэлем могут возникнуть проблемы. Я постараюсь быстро подготовиться и после того как сдам пойду к Кайдену. Или там совсем все плохо и лучше сначала к нему сходить, а потом уже на экзамен?
- Не уверен. Но пить он еще позавчера начал.
Я невольно вздрогнула. С недавних пор пьющие маги стойко ассоциировались у меня с большими проблемами. И это при том, что все, можно сказать, обошлось. Представляю, как тяжело должно быть в таком случае Валене, точнее даже не представляю.
И все же если он пьет второй день еще пара часов вряд ли что-то изменит, во всяком случае мой дар предвидения никак себя не проявлял, поэтому взяв у ректора бусину и параметры настройки телепорта я все же решила сначала отправиться на экзамен, чтобы потом никуда не торопиться.
Четверокурсники уже нервничали перед дверью своего класса, который по случаю проведения экзамена был заперт и опечатан после тщательной проверки. Ректор не заставил себя ждать и подошел буквально через пять минут после меня, вызвав у адептов сначала недоумение, а потом и откровенное облегчение, поскольку все в академии знали, что ему сдать заметно легче, чем Кайдену.
