Универсалов, как я, в Софирской Империи немного, стихийников, боевых магов и лекарей — большинство. Некромаги были редкостью, как и артефакторы. Портальщиков и менталистов вообще единицы.
После магических школ, а таких на территории нашей страны было десять, в которых полагалось учиться шесть лет, многие одаренные оканчивали свое обучение, так как имели право начать магическую деятельность и, соответственно, начать зарабатывать, в статусе «подмастерья», именуясь уже не «тан», а «ден». Они могли быть сельскими магами, поступали на военную службу в специальные маг-полки в статусе сержантов, где могли дослужиться до капитана, не выше, шли учениками или помощниками к мастерам различных направлений — лекарям, артефакторам, городским магам и так далее.
Те, кто хотел продолжить обучение, дальше поступали в один из четырех магических Университетов, по окончании которых получали статус «младшего мастера» и могли либо вступить в Орден вольных магов, как это сделала я, либо найти работу по специальности и где-нибудь осесть.
Высшее магическое образование открывало больше возможностей для карьеры, а вступление в Орден давало абсолютную свободу, ограниченную лишь кодексом, и тем, что вольному магу приходилось перечислять в казну определенный налог со своих заработков и раз в год посещать собрания Ордена, для отчетности, так сказать. За деятельностью вольных магов в целом не особо следили, мне не нужно было отчитываться перед Советом по контролю за магами о том, где я, чем занимаюсь и чего достигла, как это делали «оседлые» маги. Я могла ехать, куда захочу и делать то, что хочу, в рамках разумного, конечно. Единственный момент: деньги, которые я получала со своей деятельности. О крупных заказах Орден узнавал чаще всего уже после их выполнения, но все равно узнавал, так что утаить доходы от деятельности было просто невозможно и уклониться от налогов с них тоже.
— Я буду учиться все равно, даже если магии у меня нет — твердо проговорил Тенька — так Демьян говорит. Он у нас умный, хоть и маленький еще.
Я мысленно хмыкнула, уже почти уверившись в том, с чем я столкнулась.
— Молодец — согласилась я, потом задумалась и предложила — хочешь помочь мне найти того, кто чудит у вас в селе?
Глаза мальчика распахнулись, он часто-часто закивал, чуть ли не подпрыгивая с места.
— Вы знаете, кто «оно»? Оно живое? Это дух? Нечисть? — засыпал он меня вопросами.
— Догадываюсь — улыбнулась я — пойдем-ка прогуляемся, покажешь мне все места, где творились ваши чудеса.
Глава 3
Прогулка
Глава 3: Прогулка
Срединная Софирская Империя, село Большие Валуны
Тарина Багряная, младший мастер Ордена вольных магов
Село Большие Валуны, несмотря на удаленность от Большого торгового тракта было действительно крупным, дворов на пятьдесят. Дома, построенные из темных сосновых бревен, почти не отличались друг от друга: одноэтажные, ухоженные, увенчанные чешуйчатыми лемеховыми крышами, украшенными резными ветровыми досками. Строения не теснились друг к другу, а размещались свободно, а придомовые участки, скрытые с глаз плодовыми деревьями, отделялись друг от друга добротными деревянными заборами с пол-аршина высотой. В центре села, от которого лучами отходили улицы, стоял небольшой храм Благочестивого, в который раз в десять восходов солнца приезжал проводить службы храмовник из Фраска. Это место перед храмом обычно использовали для проведения каких-то гуляний: свадеб, празднования дня рождения членов императорской семьи, Праздника встречи весны или других общеимперских гуляний.
Гостевого двора, как я уже говорила, в Валунах так же не предполагалось, как и корчмы. Собственного маг-лекаря или даже просто лекаря в селе тоже, разумеется, не было, как и сельского мага, только травник, который, по рассказам Теньки, жил на отшибе села, почти у самой кромки леса. Завтра, наверное, прогуляюсь туда, может быть, удастся узнать что-нибудь полезное.
В общем-то, ситуация довольно стандартная, так как при наличии прикрепленного к селу мага, обязательный налог с жителей довольно ощутимо увеличивается.
Травники не маги, хотя какой-то особый, не подлежащий классификации, принятой у магов, дар у них, безусловно, есть. В отличие от магического дара, то, чем владеют травники (знахари, знающие, ведающие, в разных частях страны их называют по-разному) передается только по наследству. Этот дар не связан с источником внутри, и откуда он берется, ученые мужи Империи не знают до сих пор, как не изучали.
Контроль за травниками и их деятельностью ведется городскими и сельскими магами. Хотя это особо и не нужно, так как у травников есть какой-то свой кодекс или свод правил, чем-то схожий с правилами лекарей. Что-то вроде «не навреди», «не сотвори зла», «помоги нуждающемуся» и так далее. Разумеется, за свои услуги травники тоже требуют плату и тоже отдают какую-то часть в качестве налога.
В Империи любят налоги, да. И берут их со всего. Правда, при этом эти монеты не оседают в карманах приближенных к власти людей, потому что первым, что сделал Император, взойдя пятнадцать весен назад на престол: искоренил взяточничество, как явление, и отправил всех казнокрадов на рудники у Серых гор на границе с Тириэлем, а кого-то даже казнил. А потом проложил дороги, построил мосты, очистил Большой тракт от разбойников за государственный счет, возвел храмы в каждом дальнем селе, привел в порядок города, профинансировал Совет по контролю за магами в том, чтобы они создали специальные отряды, которые борются с нечистью там, где ее слишком много. В общем, каждый житель Софирской Империи знал, что свои кровные, которые он платит налогом, идут во благо страны, а не на наряды любовницы какого-нибудь императорского советника.
Так, я отвлеклась. Вы уже, наверное, поняли, что у меня частенько такое бывает.
В общем, именно травники в отсутствии магических или немагических лекарей поблизости берут на себя заботу о здоровье селян и их живности. Могут отогнать мелкую нечисть, которой, впрочем, в этих лесах почти и нет. Если травник не справляется, староста может отправить уже за лекарем или магом. Или воспользоваться услугами вольного мага, если тот оказался поблизости.
И селятся травники исключительно в глуши, поближе к природе, так сказать.
Я уже уточняла у семьи старосты, что думаем по поводу «чудес» в Валунах местный «знающий», и они рассказали, что тот выдал всем желающим какую-то траву, «отгоняющую зло» и сообщил, что больше ничего сделать не может. Тем более, местное «оно» селянам плохого не делает, зачем с ним вообще бороться, радоваться нужно.
Да, веник из плакун-травы, васильков, зверобоя и еще чего-то в доме старосты я приметила. Конечно, от местного «чудилы» все это вряд ли поможет, но лишним точно не будет.
Я понимала жителей села и не понимала одновременно. Да, когда не знаешь, с чем столкнулся, когда происходит что-то странное, это нервирует и пугает. Но ведь наличие исполняющего желания соседа не так и плохо, согласитесь?
В принципе я могу просто рассказать старосте, что, скорее всего, у них тут завелось. Попытаться даже доказать, что пользы от этого много, а вреда никакого. Но… У жителей вот таких глухих мест своя логика и свой особый менталитет. Все странное — плохо. Хорошо то, что хотя бы маги их не пугают. Все же работа с населением храмовниками проведена отличная.
А впрочем, мне же и лучше. Не хотят чудес, умных псов, приятных снов и летающих коров, что же… Скоро их не будет.
Мой провожатый беспрерывно трещал, рассказывая о том, где кто живет, и что у кого произошло. Болтовня Теньки не отвлекала, поэтому я не одергивала паренька, а просто шла с ним рядом, рассматривая все, что могла рассмотреть. С местными я не общалась, хотя и видела, что некоторые из них, в основном старики, которых не нагружали работой, с любопытством выглядывают из домов или окон, провожая меня молчаливыми взглядами. Сейчас наступала пора сбора урожая, поэтому село даже к вечеру казалось пустынным и тихим. И детей, которые обычно собирались в стайки и иногда все же находили в себе смелость подойти поближе и что-то спросить, сейчас нигде не наблюдалось.
