не помните ничего! Она уже и женихов пригласила!
- Каких еще женихов? – испуганно протянула я. Замужество в мои планы точно не входило.
- Так батюшка ваш покойный хотел, чтобы вы стали супругами лордов Трауэл. Они братья родные, - нянюшка поставила стул у кровати и присела. – Я и просила его, и в ногах ползала, чтобы он не отдавал вас им, но хозяин остался непреклонен. Мол, если не захотят за братьев Трауэл выйти, то путь их в проклятый маяк «Коготь дьявола»! Но ведь лорды Трауэл и сами будто из преисподней! Уж сколько жён они на тот свет отправили, не счесть!
От этой информации моя голова заболела еще сильнее. Хорош папашка! Варежкина угрюмо молчала.
- Почему маяк проклят? И почему мы должны отправляться именно туда? – я не верила в проклятия, волшебство и остальную мистику, поэтому для меня выбор был очевиден. Женой «Синей бороды» становится я не собиралась. Тем более толком не познав новый мир, в котором мы застряли с Лидой.
- Так решил ваш батюшка, лорд Клаус. Или замужество, или переезд в маяк, - всхлипнула Мариса. – Мачеха назначит вам содержание и, уж можете поверить мне, оно будет очень скромным. «Коготь дьявола» навсегда станет вашим домом. Маяк не работает, потому что корабли теперь не ходят в этих водах. Там холодно и пусто, а зимой гуляют сквозняки, воют на чердаке, как дикие звери… Давным-давно, прадед лорда Клауса сослал на маяк свою дочь леди Илону. Бедняжка прожила там целых два года, но однажды, когда остров засыпало снегом, и непогода длилась целую неделю, девушка заболела. А следом слегла и ее служанка. В рождественский сочельник леди Илона с трудом поднялась в фонарную башню и завела механизм, который вращает линзу. Она хотела привлечь внимание хоть кого-нибудь… Но на свет никто не пришел… Они умерли. Их тела нашли лишь весной… После этого маяк считается проклятым. С тех пор дух леди Илоны навсегда связан с ним. Местные рыбаки часто видят на острове одинокую фигуру в белом платье. А в рождественский сочельник в маяке загорается свет…
Глава 4
После удивительного рассказа старой Марисы мы с Варежкиной немного приуныли. Будущее вырисовывалось ничуть не радужное. Через час в мою комнату явилась «жасминовая» дама и, плотно прикрыв дверь, уселась в кресло, стоящее напротив кровати. На ней было красивое платье из шелка лавандового цвета, украшенное изящной вышивкой. Шею, руки и волосы женщины украшали драгоценности, мягко сияющие под светом свечей. Леди Дивелла… Это имя и ее внешность были подходящими для злой волшебницы из старой сказки.
- Каждая из вас должна находиться в своей комнате. Чтобы больше я не видела вас вместе. Это понятно? – она постучала пальчиками по подлокотнику кресла. – Я запрещаю вам встречаться. Это возможно лишь в присутствии мадам де Виланж или в моем присутствии.
Мы молчали, пока еще не зная как себя вести. Нужно хоть немного осмотреться, послушать, что здесь говорят. Да и вообще узнать, где конкретно мы находимся. А вот уже потом можно будет выстраивать отношения с «родственниками».
- Я так понимаю, ваше молчание означает, что вы поняли, что от вас требуется, - мачеха окинула нас насмешливым взглядом. – Тогда продолжим. Если вы решили так некстати выжить после нападения, то я поспешу поделиться чудесной новостью: вас ждет прекрасное продолжение этой самой жизни. Вскоре сюда прибудут благородные джентльмены, и я надеюсь, что в эту субботу объявлю о помолвке в присутствии приглашенных гостей. Вы должны быть благодарны мне за то, что я пекусь о вашем будущем. А теперь, немедленно иди в свою комнату, Гвиневера. И не вздумай выходить из нее без разрешения.
Варежкина насупилась, но я незаметно толкнула ее, давая понять, что сейчас не время показывать характер. Она поняла меня и, спрыгнув с кровати, направилась к двери. Не трудно было представить, что творилось у нее в душе.
Леди Дивелла провела ее пристальным взглядом, а потом повернулась ко мне.
- Гвендолин, что ты делала в комнате твоей покойной матери?
Еще лучше! Откуда я знаю, что эта Гвендолин там делала?!
- Я не помню, - самое лучшее, что можно было ответить в этом случае.
- Ах, ну да… Доктор Ирвэн предупредил меня, что у вас могут быть проблемы с памятью после случившегося… - мачеха скривила тонкие губы. – Но я не верю вам. Очень удобно сделать вид, что вы ничего не помните, только меня не проведешь!
Она вдруг резко поднялась и подошла к кровати. Я настороженно наблюдала за ней. Чего она хочет? Неужели ударить меня? Этого терпеть я точно не буду
Неожиданно мачеха нагнулась и посмотрела под кровать. Потом подняла край матраса и заглянула под него. Видимо, не увидев ничего интересного, она обошла кровать и схватилась за матрас с моей стороны. Что она ищет?
Леди Дивелла подняла его, а потом присела, чтобы заглянуть поглубже. Я чуть не скатилась с кровати и вдруг заметила край какой-то бумаги, торчащей между кожаных ремней, на которых лежал матрас. Тем временем мачеха засунула под него руку, шаря ею по всей поверхности. От этой тряски бумага скользнула вниз, так и оставшись незамеченной.
Не особо церемонясь, леди Дивелла потрясла подушки, после чего заглянула в каждый ящик, в каждый шкафчик и даже подняла ковер. Что она ищет?
- Сегодня одна из служанок призналась, что видела тебя два дня назад у комнаты леди Валенсии, - процедила мачеха. – Отец и я предупреждали, что туда заходить нельзя. Почему ты ослушалась?
- Я не помню, - снова повторила я, смело глядя ей в глаза. – Мне дурно, я хочу прилечь.
- Очень жаль, что вас не успели похоронить, - прошипела она, стряхивая пыль с рукава. – Слишком затянулось прощание.
Леди Дивелла пошла к двери, но еще раз обернулась и добавила:
- Советую вам с сестрой быть послушными. Тогда я возможно проявлю снисходительность. И да, лорды Трауэл тоже любят покорных. А норовистых они учат покорности кнутами.
Мачеха презрительно засмеялась и, наконец, покинула мою комнату.
Я откинулась на подушки, чувствуя слабость. Голова раскалывалась так, что к горлу подступала тошнота. Рано Варежкина радовалась новой жизни, как бы нам плакать не пришлось. Но почему леди Дивелла решила, что мы выберем замужество, а не маяк? Неужели здесь все так уверены, что кнуты каких-то там лордов-абьюзеров лучше, чем свобода? Пусть даже в
