нужном направлении. Ну как пошёл? Духовный план или, как его называли обычные люди, Мир Духов, несколько отличался от материального плана. Законы физики здесь если и работали, то не все и не полностью. Поэтому сейчас я, скорее, плыл, чем шёл.
Добравшись до своего тела, я принял точно такую же позу, и, сосредоточившись, начал выводить руны. Если ошибусь хотя бы в одной чёрточке, попрощаюсь с глазами навсегда. Ни один, даже самый гениальный целитель, не вернёт мне зрение. Нельзя вернуть то, что удалено из самой сущности организма.
Пока я выводил руны, время растянулось настолько, что, казалось, будто прошла вечность. Но вот, наконец, я завершил последнюю линию и прислушался к ощущениям. Вроде получилось, но ясность появится только, когда окажусь в своём теле. Что ж, пора возвращаться.
Расслабившись, я раскинул руки в стороны и откинулся назад. Это было вовсе необязательно, достаточно мысленной команды, но я с детства привык поступать именно так. Потому что возвращение в тело штука неприятная. Время, гравитация и прочие ощущения разом наваливаются и первые несколько секунд физическая и энергетическая оболочки диссонируют друг с другом.
Мысленно прогнал энергию по телу, чтобы убедиться всё ли в порядке. Получилось. Руны встали, как родные. Мысленно похвалив себя за хорошую работу, я открыл глаза и сфокусировал взгляд на лице сестры. Она сидела напротив меня, скопировав позу, и внимательно всматривалась в моё лицо.
— Стас, твои глаза, — озадаченное лицо сестры приблизилось ко мне. — Они горят. Нет. Светятся. Или горят? — она склонила в задумчивости голову набок и, постукивая указательным пальчиком по губам, нахмурила брови.
Её непосредственность и сосредоточенная мордашка развеселили меня.
— Потом рассмотришь, мне нужно продолжить. — усмехнувшись, коснулся пальцем её лба и слегка толкнул.
— Ага, — кивнула она, — но потом ты обязательно расскажешь мне что это такое ты сейчас делал.
— Идёт. — провожая взглядом уходящую сестру, я автоматически активировал руну Истинного взора и невольно хмыкнул, рассмотрев её энергетическую оболочку.
Так, это позже. Сейчас важно было поставить руну Обмена. Мне предстояло снова вывести на теле физическое воплощение, а после повторно посетить Духовный план.
Когда я завершил ритуал и убедился, что и эта руна установлена идеально, встал, отряхнул штаны и скомандовал:
— Увозите сестру. Я в деревню.
Взглядом я уже выискивал птицу, чтобы позаимствовать её тело, глаза и обоняние для разведки.
— Станислав Александрович, приказ Его Светлости не подразумевал двойной трактовки, — возмущение командира можно было понять. Друиды, конечно, были вне сословий, а в некоторых мирах нам поклонялись, как богам, но о нормах этикета и правилах мы знали. Они были плюс-минус одинаковы во всех мирах. И одно из них гласило: никому не дозволено перечить главе рода, а за нарушение приказа следовало наказание.
— Василий, я нужен в деревне. Отставить препирательства. Все последствия я беру на себя. Всё, отправляйтесь домой.
Я наконец-то нашёл подходящую птицу и активировал руну Обмена. Немного постоял на месте, привыкая к ощущению двух тел одновременно, и, после активации руны Истинного взора, отправился к коню. С этими рунами я смогу раздобыть недостающие детали картины, чтобы разобраться в происходящем.
Взобравшись в седло и сконцентрировавшись, я отправил птицу в полет, а сам поскакал следом.
***
Окрестности деревни Ивовой.
Рёв пламени, истошные вопли людей, отрывистые команды воинов, рык опьяневших от крови и охотничьего азарта тварей — всё это смешалось в жуткую какофонию. А ещё запах… Тошнотворный, сладковатый, с примесью металла, гари и серы.
Сознание птицы встрепенулось от страха и попыталось вырваться из захвата, но я усилил натиск, успокоив её. Связь с птицей только начала формироваться, поэтому влияние руны Обмена сбоило.
— Первый отряд, занимаете северную часть деревни. Второй — южную. Монстры движутся с востока. Третий отряд, идёте вместе с нами с запада. Действуем по отработанной схеме! — донеслись до меня команды деда.
Сера… Продолжил размышлять я, закладывая очередной круг над деревней, выискивая источник запаха. В голове вертелась мысль, но я никак не мог её уловить. Что-то знакомое и очень опасное, но память отчаянно сопротивлялась, не давая ухватить нужную информацию.
— Зажмём этих тварей с трёх сторон и отгоним их к аномалии. Она у восточной границы! — голос патриарха сбивал.
Не так. Всё не так. Интуиция подсказывала мне, что выбранная Евгением Алексеевичем стратегия провальна. Погибнут люди. Если не все, то очень многие.
На очередном вираже, я отметил, что местные жители не побежали в панике, а разбились на несколько групп и пытались защитить свои дома.
Первая группа, состоящая из молодежи, бросалась на монстров с факелами и вилами, пытаясь ослепить врага. Но твари, искрящиеся ярким огнем, раз за разом обрушивали на них огненные шары. Несколько деревенских защитников упали на землю, охваченные пламенем. Их оттащили в сторону, сбивая огонь кто чем может.
В это время вторая группа, состоящий из деревенских жителей постарше, собирала запасы воды и готовила ловушки. Они спешно копали ямы, маскируя их, чтобы поймать огненных тварей, когда те будут преследовать их.
Некоторых удалось заманить в ловушки с водой, но этого было недостаточно. Слишком много монстров прибывало с каждой минутой.
Во время очередного облёта деревни, я наконец- то нашёл то, что искал. А точнее, услышал. Взрыв огромной силы сотряс северную окраину деревни. Я подлетел поближе и снизился. В памяти тут же возникли строки из бестиария: Огненные полёвки — внешне ничем не отличаются от обычных полёвок, пока не эволюционируют. Опасны своей непримечательностью, повышенной прыгучестью и взрывчатым эффектом. Питаются огнём. Чем больше огня, тем быстрее проходит эволюция и сильнее взрывной эффект.
Твою ж святую рощу, мысленно ругнулся я. Камикадзе или, как мы их ещё называли, Одноразки. Это такой тип монстров, у которых была одна лишь функция: отожраться и нанести как можно больше урона, умерев при этом.
Проследив за движением стаи Огненных полевок, я окончательно убедился, что план деда обречен на провал. Их намеренно заманивают в одну точку, чтобы Полёвки стали максимально эффективными.
Чертыхнувшись, я отпустил сознание птицы на волю и вернулся в своё тело.
— Дело дрянь, — пробубнил я себе под нос и пришпорил коня, посылая его в галоп.
Тварями управляют. Это уже ясно. Снова управляют. Кто? Ловцы? Нет. Их специализация Имаго и только. Тогда кто? В моём мире на такое был способен лишь Отступник со своей заёмной силой от Тёмных.
