— Туфли хоть скинь, — выразила я свое недовольство вслух.
— Они чистые. Я сегодня на улицу еще не выходила.
— Так иди проветрись, зачем отбираешь мой воздух? Здесь и так душно, как в клетке!
— Брось, у тебя открыто окно и дверь на балкон… — она не договорила и посмотрела на меня. — Извини. Ты не об этом. Устала лежать, да? Целители говорят…
— Благородная! Я тоже целитель. Уж на балкон‑то мне выйти можно! Тот старый пенек, что приходил с утра, строго настрого запретил мне вставать.
— Ну вот! — торжествующе сказала она.
— Они боятся! Боятся, что с невестой Наследника что‑то случится. Например, осложнения или еще чего, вариантов много. Насколько я поняла, здесь проблемы решают быстро!
— Это точно, — задумчиво произнесла девчонка и как‑то странно посмотрела на меня. Что‑то здесь было не чисто.
— Ты мне ничего не хочешь рассказать? — мягко спросила я.
— С чего ты взяла? — вопросом на вопрос ответила она и нервно рассмеялась.
— Хорошо, — покладисто произнесла я. — Скажи‑ка мне, а что с остальными девушками?
До этого момента я старалась вообще ничего не спрашивать. Мне было на все наплевать. Хотя, такое количество зелий сделает любого человека безразличным. Стоит заметить, что здесь сыграло немаловажную роль и то, что не в моем характере лезть в чужие дела и проблемы. Всегда стараюсь обходить неприятности по широкой дуге.
— Они живут в одном из гостевых домов.
— Странно, что не на улице.
— Гномы не такие! — возмущенно воскликнула Эдара и даже села на кровати. Все‑таки я погорячилась, она все такая же наивная дура.
— О как! Тебе напомнить, моя дорогая, что сотворил гар Дар.
Девчонка ничего не сказала, но я видела в ее глазах осознание. Интересно, сколько еще раз мне придется тыкать ее носом в безжалостную действительность?
— Послушай, они ничем не отличаются от людей. Я могу поспорить, что произошло нечто, тревожащее тебя, но по какой‑то причине, ты опасаешься мне все рассказывать. Скорей всего тебе запретил Айрдгал.
— Да, — выдохнула она. — Слушай, если он начнет тебя спрашивать, то скажешь, что все приснилось.
— Я‑то скажу, вот только поверит ли мне он, — усмехнулась я.
— Слушай, что хотела. Когда женщины оказались здесь, события понеслись в вскачь. Во — первых, Совет мастеров выдвинул ноту протеста Наместнику Предков. Нельзя мешать первородную кровь с незнамо чем, — недовольно произнесла Эдара. Ее воспитание давало о себе знать. Девчонку сравнили со скотиной, и вся ее благородная кровь кипела в праведном гневе. Я невольно улыбнулась. Хотелось бы увидеть ее лицо в тот момент. Жаль не удалось.
— Это вполне ожидаемо.
— Дальше хуже, — тяжело вздохнула она. — Мастеровые потребовали отдать всех бесплодных женщин в Шкатулки самоцветов, чтобы они приносили пользу! — последнее слово Эдара выкрикнула. Я внимательно посмотрела на нее. Благородная сильно побледнела и тяжело дышала. В глазах у девчонки было не только возмущение, но и страх. Я поняла ее реакцию.
— Ай — да гномы! Значит, мастеровым захотелось познать волшебниц?
— Да! Отдать девушек в бордели! Ты представляешь!
— Успокойся! — прикрикнула я на нее. — Ты зелье не выпила, — равнодушно закончила я свою мысль.
— Да, как ты мо…
— Тихо! Когда один благородный лорд проигрывает в карты другому деревню или две, как думаешь, что происходит с женщинами в этих селениях?
— Я… — весь пыл Эдары мигом угас.
— Поверь, это обыденно. Они могли потребовать всех. Мы все в будущем осквернители их чистой крови. К тому же, я уверена, что женщин не отдали.
— Да. Но это не заслуга Наместника. Биар устроила им незабываемое представление.
— Хочу подробности.
— Я не знаю, что она сделала, но от посла Совета мастеров осталась только память. Всех остальных просто разметало в разные стороны.
— Биар погорячилась. Я так понимаю, что на этом представление не закончилось.
— Ты права, — подтвердила Эдара. Это было ясно и так. Никто не оставит убийцу безнаказанным, своей несдержанностью Биар подставила не только себя под удар, но и всех остальных, включая Наместника Предков. — Кто‑то из мастеров выкрикнул, что за имуществом нужно приглядывать. Как откупной за смерть посла, они потребовали половину женщин.
— Все женщина присутствовали при этом?
— Да. Я, как раз застала это представление. Официальную церемония откладывали до нашего прибытия.
— Много погибло? — тихо спросила я.
— Две женщины и пять гномов мастеров, что стояли рядом.
Я промолчала. Мне было жаль девушек, но ничего поделать нельзя. Империя Сарратал клубок змей и то, что в Академии Начал выбрали девчонок, не обуздавших свою силу для этой «миссии», очередное доказательство того. Из‑за потрясения их просто разорвало изнутри магической энергией. Гномов же убило взрывной волной. Очень жаль, что так мало тварей отправилось к предкам.
— Что предпринял Наместник Предков?
— Его Голос стал крайним. Знаешь, вроде Наместник и говорил тихо, но пробирало до костей. Аларик оказался виноват в том, что ничего не сказал про подлог Академии Начал. Потом досталось мастерам, он просто послал их к предкам и сказал, что он по праву крови решает, что делать с наследием воинов. Желающих его право оспорить не нашлось. Нам же запретили обращаться к источникам, рабские браслеты полностью заблокировали эту возможность.
Мы с Эдарой переглянулись. На мне не было подобного браслета, да и запрет Голоса Наместника уже не властен в Вечных скалах. У меня будет возможность постоять за нас обеих, если придется.
— Что с Биар?
— Ее заперли и заблокировали источник. Мастера потребовали суда.
— Когда?
— Через несколько дней.
Мне не было жаль Биар. Она сама виновата в случившемся. Разве сдержанность не входит в обучение знати? Конечно, ее можно понять. Для нее это приключение стало откровением, еще ни разу она не была на месте «вещи». Что ж, Илоне еще многое предстоит попробовать на собственной шкуре. Единственное, что меня расстраивало в сложившейся ситуации — это обещание лорду Биару. Придется теперь что‑то сделать, чтобы ее не убили. Попросить у Айрдгала помощи? Не думаю, что я ее получу. Скорей он меня запрет, чтобы не вмешивалась в политические игры Вечных скал. Оставалось устроить побег.
— Еще какие‑нибудь подробности?
— Мастера потребовали, чтобы Наследник изгнал тебя, и не позорил предков. Они не примут Наместницу Жизни человека.
— Наместницу Жизни? — удивленно переспросила я.
