- А я для них - принц Замара - гордо пояснил Бордонар - они не смеют поднять на меня руку! У меня грамоты Совета Замара! Нападение на представителя власти при исполнении им своих обязанностей приравнивается к государственной измене! И виновный в нападении будет казнен!
- О Создатель, Бордонар - ну что ты говоришь? - досадливо поморщился Нед - ты для местных подозрительный тип, который пришел с беглым убийцей-ардом, да еще и с целой толпой других злых ардов! Кто будет читать твои грамоты? Это деревенские люди, на краю света - они ни про какой Совет-то не слыхивали! Для них еще жив король Замара, твой отец! А вот тебе трудновато будет им доказать, что ты именно принц, а не кто-то другой. Может ты ограбил принца и забрал его грамоты? А сам пытаешься выдать себя за него!
- А ты на что? - ухмыльнулся принц - дашь им...в лоб, они и поймут, кто тут принц, а кто не принц. Сразу начнут понимать!
- Наш человек! - довольно кивнула воительница - хорошие от него дети будут! Надо мне тоже от тебя зачать! Бойцы получатся! У тебя сильный дух!
- Хмм... - порозовел принц - так-то я не против (он смерил симпатичную женщину пристальным взглядом), только вот что Шистра и Жереста скажут...не будут ли против?
- Я им задам! Против они будут - многообещающе сказала женщина, и потеребила маленький белый кинжал, висящий на груди - давненько я что-то в брачных поединках не участвовала! Застоялась! Попозже брошу им вызов. А ты не сильно с ними перетруждайся! Для меня сил оставь.
- Это как получится - захихикал Бордонар, косясь на ухмыляющегося Неда - командир - ты не против?
- А причем тут конор? - удивилась женщина - что он, будет лезть в женские дела? Уж как-нибудь без конора разберемся в таких вещах! Постель - женское дело, и мужчины тут вторым номером.
- Не поймешь у вас ничего - махнул рукой принц - где первый номер, а где второй - ничего не ясно я уже запутался в ваших законах.
- А тебе нечего путаться. Мы, женщины, хранительницы законов очага. Чего ты себе голову забиваешь? Ты воюй, да в постели не ленись, а все остальное сделаем мы. Верно, конор?
- Хмм...наверное - кивнул Нед, вглядываясь в завал, который перегородил дорогу. Два фургона, бревна, какие-то бочки, мешки - заграда выглядела наивной, но обойти ее было нельзя - слева обрыв к морю, очень высокий, а справа заросли колючих кустов и тоже обрыв - уже к речке. И когда только успели построить? За ночь?
- Похоже - они нас давно засекли - нахмурился Геор - пока мы шли. Или раньше.
- Да - признал Нед - возможно кто-то на охоте был, и нас видели. Плохо. Я хотел заблокировать их в деревне, чтобы не успели послать гонца в город. Можем поиметь неприятности. В городе приличный гарнизон - по-моему, два полка, насколько мне говорили. Точно не помню. В общем - тысячи две-три бойцов. Плюс - могут собрать ополчение. Это плохо. На корабле под парусом тут часа четыре хода. Не получилось врасплох застать. Да и ладно. Вот что - вы останавливаетесь на расстоянии в полтора полета стрелы, мы с Бордонаром идем к ним разговаривать. А по результатам уже посмотрим - что там делать.
- Давай я с тобой пойду - Геор поправил щит на спине и потянул с пояса боевой топор - я хотя бы Бордонара прикрою, если что. Ты-то увернешься. А его могут пришибить. Он хоть жеребец еще тот (Бордонар гордо приосанился), но боец из него, как из дерьма стрела (Бордонар метнул огненный взгляд на главу рода и недовольно фыркнул, промолчав)
- Хорошо. Ты со мной. Но только ты. Остальные - стоят здесь. Командуй.
- Всем стоять! Ждать здесь! Без команды - не двигаться! Лучники - приготовиться! Остальные - щиты снять, оружие приготовить!
Голова колонны мгновенно остановилась, остальные арды, из хвоста колонны, стали подтягиваться ближе, снимая щиты и вещая их на руку.
Мужчины кроме щита держали по острому, как меч топору, женщины - длинные тонкие мечи, которые легко на лету разрубали человеческий волос.
Опасное оружие, которым женщины-воительницы владели самым искусным образом - в этом Нед мог убедиться уже не раз, и не два. Один только поединок Устры и Амелы чего стоил - неискушенному наблюдателю не удалось бы рассмотреть почти ни одного удара - настолько велика была скорость фехтовальщиц. Искусство владения тонкими мечами у женщин ардов было возведено практически на уровень культа. Девочек учили фехтовать с тех самых пор, как они могли удержать оружие в своих детских руках.
- Куда?! Без меня?! - раздался вопль, и от хвоста колонны, откуда-то из кустов появился Васаба. Нед удивленно поднял брови - он как-то и забыл про чернокожего. Где тот все это время был? Васаба на ходу завязывал штаны, и Нед краем глаза заметил, как там, откуда выскочил чернокожий, из кустов появилась одна из девушек-воительниц, шмыгнувшая за своих соратников. Васаба не терял времени и во время похода, это было ясно.
- Как ты можешь бросить меня тут? - возмущенно вскричал чернокожий, переводя дыхание - это гадко с твоей стороны! Это неправильно! Я тоже хочу попугать этих деревенщин! Тем более, что они белые - белых интересно пугать. Скажи им, что я великий вождь, и что вон там, за кустами, стоит моя армия! Нет - я сам скажу!
- Ничего ты не скажешь - отрезал Нед, размеренно шагая к завалу и всем своим телом чувствуя, что за ним наблюдают десятки глаз с той стороны - я буду говорить. Вякнешь хоть слово без разрешения - я тебе в морду дам так, что зубы посыплются. Все понял?
- Понял, командир - обиженно покачал головой Васаба - обижаешь меня! Это потому, что я черный, да? Вы тут считаете всех черных рабами! А мы, между прочим, древний и культурный народ! У меня дома бассейн с проточной водой! А у тебя есть бассейн с проточной водой? Есть?
- Заткнись, Васаба! Еще слово, и...
- Молчу, молчу - перебил чернокожий и тихо пробурчал себе под нос - это потому, что я черный! Ладно, ладно...прилетишь ты ко мне в гости...
- Стоять! Кто такие?! - послышался грозный голос из-за завала, и Нед ощутил, как оттуда исходит сильнейшая волна страха. Люди за этими заграждениями боялись так, что едва не делали в штаны. И это было печально, потому что в щель между бревнами торчала стрела, и она определенно лежала на тетиве лука противника. А если от страха рука сорвется? Получить стрелу в живот Неду как-то не улыбалось! Тут глаз, да глаз...истеричный, напуганный до ужаса противник опасен своей непредсказуемостью.
- Я разыскиваю мага, по имени Герлат - неожиданно даже для себя, спокойно сказал Нед - он еще не приезжал? С ним должны были быть два молодых мага, два солдата Корпуса Морской пехоты и один молодой парень лет шестнадцати. Не видели?
- Не видели мы никаких магов - сорванным голосом завопил кто-то, сидевший за бревном - какие еще маги? Чего вам надо?! Проваливайте отсюда, не то получите хорошую трепку!
