— Я её точно сюда ставил, товарищ прапорщик, — отозвался другой человек.
— Да мне пофиг куда ты ставил. Рожай быстрее.
— Щас с уазика солью, а потом поищу, — неуверенно попытался огрызнуться второй собеседник.
— Ну так живее, — проорал прапорщик.
После некоторых незримых для меня манипуляций, отозвавшихся снаружи палатки металлическим звяканьем и невнятным бурчанием, мерно заработал небольшой двигатель. Одновременно с этим загорелась длинная люминесцентная лампа, прикрученная проволокой к каркасу палатки у потолка. Видимо, генератор запустили.
Я встал, напялил ботинки и вышел наружу. Палатка стояла на поляне в лесу. Причём была не одна. По кругу полянки их стояло ещё штук десять разного размера. В сторонке нашёлся и тот самый генератор, возле которого расхаживал уже знакомый прапорщик. Именно он приезжал за мной в аэропорт.
— Здравствуйте, — обратился я к нему, — вы не подскажете, что происходит и где я.
— Утро доброе. Наконец-то вы проснулись. Вон в ту палатку сходите. Она у нас штабная.
Я кивнул и направился в указанном направлении. Внутри почти никого не было. Один только вояка в возрасте, если не ошибаюсь подполковник, дремал в приличном офисном кресле за раскладным зелёным столом.
— Извините, — начал я, — вы не подскажете, что происходит и где я.
Подполковник сначала открыл один глаз, а потом потёр лицо руками, стирая с него сон.
— Здравствуйте. Вы у нас… — он замялся с вопросительной паузой.
— Егор Олегович Соснов. Я из ГИМ. Заведующий лабораторией. Меня для дополнительной подготовки отправили.
— Да, конечно. Ваша группа у нас первая. Всего шесть человек. Пробно, так сказать. Мы палаточный лагерь только вчера поставили. Начальство ни с того ни с сего ремонт затеяло в учебных корпусах и общежитии. Городок всего в трёх километрах по дороге. Дорога у нас одна. Там магазины есть и прочее, но жить вы пока будете в палатках.
— А по поводу всего пребывания здесь.
— Через пятнадцать минут всех собираем и там поясним. Не буду распыляться на каждого в отдельности.
— А это где?
— Палатка напротив.
Я вышел. Напротив через поляну действительно имелась большая палатка. За то время как я разговаривал с подполковником на середину лагеря подъехал тентованный грузовик и четыре солдата неспешно спрыгивали с него.
— Что привезли? — сразу подскочил прапорщик.
— Массети, — отозвался один из них.
— Водила! — заорал прапор на всю поляну.
Из кабины показалось худенькое лицо.
— Ты туда, — махнул рукой прапорщик на край поляны, — к дереву тому жопой сдавай. Там разгрузите.
Я обошёл всё этой действо, тем более что грузовик пибикнул, зарычал заводящимся двигателем и медленно покатился задом. У палатки собрался народ. Некоторые курили. Остальные по одному заныривали внутрь. Я не стал ждать и тоже последовал за ними.
В помещении стояло десять столов и больше ничего. Все расселись.
— Товарищи, — начал уже виденный мной подполковник, который непонятно каким образом был уже здесь, — начнём с переклички.
Он назвал шесть фамилий, на которые по очереди откликались. Не пропустил и меня.
— Значит, так, — продолжил он, — вас здесь собрали, чтоб провести курсы дополнительной подготовки. Специальность — боевой маг. Спросите почему вас так мало? Отвечу — наша государственная служба безопасности многих не допустила по каким-то, ведомым только им, причинам. Изначально вас должно было быть тридцать восемь. Курс обучения шесть месяцев. За это время вы изучите как магические дисциплины, так самые обыкновенные, необходимые военнослужащим. С техникой вас ознакомим поверхностно, а вот со стрелковым оружием повозимся много. Жить придётся в палатках, но это не страшно, комфорт обеспечим по максимуму. Пропитание за счёт государства. Наш повар тётя Люба уже в возрасте, не обижайте её. Распорядок в лагере следующий. Подъем в семь утра. В восемь завтрак. С девяти до четырнадцати занятия. Потом обед и с шестнадцати до восемнадцати ещё занятия. В девятнадцать ужин. Остальное по личному усмотрению.
Познакомился с одногруппниками. Разложил вещи. Выпустил духов. Домовой подозрительно притих в обществе магов.
Нас переодели в камуфляжи, именуемые на военном сленге полёвкой. Но в целом описывать скучное пребывание в палатке с валянием кверху пузом не стоит.
Начну сразу с занятий…
На столе у толстого преподавателя помимо каких-то бумаг стояла обычная полуторалитровая пластиковая бутылка с водой.
— Уважаемые обучаемые, — начал он голосом, от которого казалось, что говорящего постоянно душат.
Он периодические сдавленно хватал воздух ртом как больной астмой.
— Ви наверняка насмотрелись в кино или начитались в книгах про красочные огненные шары и разряды молний с небес, коими орудуют боевые маги. Я вас, таки, огорчу. Зрелищность и эффективность — это немного разные вещи.
Толстяк замолчал, в очередной раз хапнув глоток воздуха.
— Сейчас ми изучим самое основное и самое широко используемое средство. Фокусный импульс.
Преподаватель приподнял бутылку за крышку. Внутри с приглушённым хлопком пластика и пузырями сверкнула небольшая вспышка. Мы все подались вперёд, чтобы рассмотреть получше. Бутылка осталась целой.
— Как видите, особого зрелища не было. Зато если аналогичный импульс произойдёт внутри головного мозга противника, тот со стопроцентной гарантией погибнет. Этим же импульсом можно выводить из строя вражескую технику. Достаточно поразить нужный агрегат. Можно подрывать вражеские боеприпасы, прямо в боеукладке. Можно уничтожать мины. В общем, огромная сфера возможностей ограничивается только вашей фантазией. Это плюсы. Минусы, таки, заключаются в том, что приходится знать устройство поражаемой техники и анатомию человека и знать точное местоположение поражаемого объекта. Конечно, это дело наживное и в процессе обучения вам всё это расскажут в нужном объёме. Вторым минусом является вопрос личной концентрации и физического состояния. Третье — рассеиваемая энергия фокус-импульса, таки, достаточно легко ловится наблюдателями и даже техническими средствами. Это то же самое, что в тихом лесу стрелять из ружья. Вас за версту вычислят и постараются ликвидировать. И надо учитывать, что маг на поле боя сам по себе является приоритетной целью снайперов, артиллерии и авиации. Хорошо что одного человека не так-то легко вычислить, пока он себя не проявляет. Кроме того, фокус-импульс оставляет слишком характерный след. Если это живое существо, то в месте поражения будет наблюдаться специфический разрыв тканей. Согласитесь, фарш в голове трупа без внешних повреждений наводит на нужные мысли. Если цель — механизм, то результат воздействия будет похож на след от лазерной сварки, такое же точечное обугливание, окалина, потеки легкоплавких материалов.
