Проснувшись как всегда рано, сделал дела по хозяйству, покушал. Настало время идти на поиски, сегодня решил экипироваться посущественней. Одел кожаную куртку на которой внешней стороны были нашиты железные пластины, она досталась мне от отца, одел штаны из толстой кожи, они могут сдержать удар ножом по касательной (специально проверял), на ноги одел высокие сапоги до колен, в которые заправил штаны, чтобы они не мешались при беге по лесу), куртку подпоясал широким кушаком, в который тоже были вшиты маленькие железные пластинки. Заплечный мешок занял своё место, в него я закинул моток верёвки и пару факелов, конечно я мог видеть в темноте, но они нужны мне для другой цели, многие хищники боятся огня. — Вроде бы всё, — сказал я сам себе.
Дойдя до дома старосты, увидел такую же картину как вчера, только она потерпела некоторые изменения. На многих была такая же лёгкая броня как и на мне, а на некоторых даже красовались кольчуги, таких было всего двое, староста и кузнец, который к тому же был вооружён двуручным, тяжёлым даже на вид мечом. Пока я решал как сказать людям, что знаю возможное место пропажи Овальда, ситуация решилась сама собой. К старосте подошёл Герд, что то сказал ему. У старосты от удивления чуть приоткрылся рот. Он поднял вверх руку, мужики начали постепенно замолкать, пока над толпой не воцарилась тишина.
— Я знаю где он может быть, — громко сказал Герд, дальше последовал рассказ о нашем путешествии к дому некроманта, по ходу рассказа я тихо впадал в осадок. В принципе он рассказал почти полную правду, если не учитывать то что инициатором идеи выставили меня, а ещё после того похода я как будто уговаривал их отправиться туда ещё раз, рассказывал о сокровищах которые там можно найти, но он Герд сразу отказался и тогда я перенёс всё свое внимание на Овальда, в результате чего Овальд скорее всего отправился в дом некроманта где и погиб. Совсем не этого я ожидал от друга, с которым дружил с самого детства.
«Ну и тварь же ты Герд.»
Конечно, я начал возмущаться, но мои крики о лжи никто не слушал, как всегда бывает все уже составили для себя картину о случившемся, по данным которые услышали самыми первыми.
В глазах людей мне виделся немой укор, никто не сказал мне ни слова. Но я бы лучше выбрал чтоб на меня наорали или даже дали плетей, чем во такое тихое разочарование в глазах людей, когда понимаешь что люди которые были для тебя близкими, всего лишь из за пары слов, стают чужаками. Так мой полный отчаянья и злобы на бывшего друга взгляд скользил по толпе пока не встретился с глазами человека в которых была смерть обещанная мне. Это был отец Овальда, лицо его покраснело от еле сдерживаемого гнева, он сжимал и разжимал кулаки, он сдерживался что бы не набросится на меня прямо сейчас. Я понял, что вот он мой единственный шанс и в полной тишине прозвучал мой голос:
— Все вы слышали ложь из уст этого предателя, — сказал я указывая на Герда, — но я готов доказать что это всё ложь, я вместе с вами пойду в тот дом, мы обыщем все его закаутки, и уверен там не будет даже следов Овальда.
«Оправдания будут бессмысленны, возможно лишь усилят их подозрения в мой адрес, так что ответное обвинение наилучший вариант» — пришла на выручку память некроманта, хорошо знавшего психологию людей.
Почти минуту стояла полная тишина, которую прервал строгий голос старосты:
— Да будет, по сему.
Солнце стояло в зените, когда мы увидели стены этого проклятого дома. Внутри него ничего не изменилось, подойдя к провалу я достал заготовленную верёвку, закрепил её за штырь, вбитый в стену одним из мужиков. Зажёг факел и сбросил его в низ, ожидая увидеть кровавую сцену, но нет, там всё так же стоял стол, за которым сидел скелет некроманта. Покрепче ухватившись за веревку, начал спуск, по верёвке сполз всего на метр, как мои ноги коснулись пола. Высота потолка около трёх с половиной метров, механически отметило сознание. В след за мной спускались мужики, всего нас спустилось восемь человек, остальные остались сверху, не желая создавать в низу столпотворение. Из зала вела всего одна дверь, первой в неё протиснулся я, как единственный человек с факелом, за мной шли все остальные. Сначала я повёл всех в личную комнату некроманта, там ни одна вещь не смогла сопротивляться влиянию времени, в ней была лишь труха, причина быстрого разрушения вещей была в энергии смерти которая была рассеяна повсюду, в этом доме. Лишь на стены было наложено плетение, которое поглощало некроэнеркгию, не давало ей выйти наружу и за одно поддерживало материальную основу заклинания — то есть стены. После комнаты некроманта, повёл их в лабораторию где происходило создание артефактов. Подойдя к комнате, заметил что некроэнергии становится меньше. Память подсказывала что артефакты должны создаваться в месте, где на них не повлиять внешние энергопотоки, следовательно в этой комнате не должно быть некроэнергии, зайдя в комнату я в этом убедился. Магический фон был пуст, тут вообще не было какой либо рассеянной энергии, всю энергию, не оформленную в заклинания, поглощало плетение находящиеся в стенах.
Здесь была куча различных артефактов, мужики отнеслись к этому довольно равнодушно, ну лежит куча непонятных фиговин, ну и пусть лежит. Я в прочем тоже отнёсся к артефактам, некоторые из которых были довольно сильны, довольно философски, но совсем по другой причине. Дело в том, что на каждое своё творение некромант устанавливал привязку к себе, и если кто-то решит тронуть такой трофей, то его ждёт пара неприятных сюрпризов. В душе появилась надежда на то, что всё удачно закончится, мы проверили две из четырёх комнат и не нашли никаких следов присутствия Овальда. Лаборатория для создания мутантов так же оказалась пустой, даже стол к которому раньше приковывались подлежащие мутации не уцелел, хотя был изготовлен из хорошего железа, а всё из-за больших скачков некроэнергии при неудачных опытах.
Всё началось на подходе к залу, где в клетках были заключены различные мутанты. Предвестником беды оказалась голова лича, её невозможно ни с чем спутать, так как череп под влияние ритуала обзаводился небольшой костяной короной у неё было ровно шесть зубцов, корона являлась частью головы и, а шесть зубьев говорило о принадлежности обладателя к нежити обладающей магии, следовательно, по количеству зубьев определялась сила магии нежити. Хотя этот атрибут и был ненужной выдумкой некроманта, который старался придать своим созданиям более устрашающий вид. Сначала я даже обрадовался увидев её, но потом кто то из селян пнул её, и когда она стукнувшись об стену остановилась нам стала ясна причина смерти лича, затылочная кость буквально отсутствовала, были видны лишь сколотые края некогда страшной раны, создавалось впечатление будто удар был такой силы, что затылочная часть кости просто провалилась внутрь, крестьяне конечно удивились этому, но не заостряли на этом внимания, откуда им знать, что череп лича не мог пробить даже выстрел из арбалета. Страх закрался ко мне в душу, если эта тварь на свободе и до сих пор жива, то мы все обречены, но это был маловероятный вариант, так как любой твари нужна пища, а здесь не было ничего такого, что можно было бы растянуть на сотню лет. Но через пару метров все мои предположения осыпались прахом, мы увидели ЭТО.
