— Ну как ты? — спросил я, стараясь не смотреть на жилку, бьющуюся на ее горле: мой потерявший кровь организм намекал, что пора бы восполнить потери.
— Странно, но теперь ничего не болит, — ответила она, — только немного пощипывает, как будто муравьи кусают.
Я усмехнулся, отворачиваясь.
— Ничего, когда пройдет действие моей крови, ты все почувствуешь.
— Твоей крови? — она побледнела еще сильнее.
— Да, моей крови. Ее в тебе теперь, наверное, больше, чем во мне, — с улыбкой ответил я, хотя шутить про кровь сейчас не стоило.
— Почему? — недоуменно спросила она.
— Потому, что я ее тебе перелил.
— Зачем?
— Затем, что наша кровь обеззараживает и очищает раны представителей других рас, — ответил я. — Мне отец рассказывал, что однажды он так человека спасал.
— А ты, кстати, кто? — тихо спросила девушка, с лица которой начала сходить бледность, и на щеки вернулся слабый румянец.
Я тяжело вздохнул, удивляясь ее словам.
— Наверное, ты головой ударилась, когда падала в яму? Я вампир. Ты что, не чувствуешь мою ауру?
— Нет.
Ее ответ немного меня напряг.
«Странно, отец говорил, что все эльфы и вампиры чувствуют ауру друг друга. А уж два наших рода, враждовавших не одно поколение, чужую ауру ощущают задолго до появления ее обладателя. Если, конечно, тщательно не скрывать ее».
Списав необычность поведения девушки на травмы, я принялся соображать, что же мне делать дальше. Ведь с момента ухода в Лес прошло слишком много времени, и мне не хотелось, чтобы меня снова искали. Тем более в последний день отработки наказания.
— Так, ладно, что делать-то будем? — спросил я. — Ты можешь как-то подать сигнал своим, чтобы тебя забрали?
— Нет, — слабым голосом ответила девушка.
— А в какой стороне твой дом? — спросил я, хмурясь.
— Вон там, — повела она подбородком, конечно же, в сторону, противоположную той, откуда я пришел.
«Если уж начал с ней возиться, придется довести дело до конца, — решил я. — Волокушу надо сделать, вроде тех, что мы используем зимой».
Махнув рукой на время и на последствия, я начал собирать ветки.
Скептически оглядев то, что у меня получилось, я понял, что мое творение рассыплется через пару кочек, Пришлось все переделывать, с самого начала и основательно. Располосовав свою куртку на тонкие ремни, я связал ими ветки. После окончания работы несколько раз поднял и швырнул получившуюся волокушу оземь — она выдержала испытание. Тяжело вздохнув и стараясь не смотреть на шею девушки, я погрузил эльфийку на волокушу. Впрягся в нее и потащил.
— Ты, главное, метки ловушек замечай и мне говори, чтобы я их стороной обходил, иначе мы оба тут надолго застрянем, — вспомнив, попросил я.
— Да, конечно, — раздалось сзади.
Стараясь не думать о том, что мне будет дома, я поинтересовался, как она оказалась в яме.
— На этих ловушках не было меток. Кто-то поленился поставить, а я так привыкла полагаться на них, что не увидела в траве замаскированную яму. Честно говоря, — добавила девушка после паузы, — я забылась, поскольку очень обрадовалась, найдя травы.
Я улыбнулся, вспомнив свою мысль об эльфе, попавшем в собственную ловушку. Но сразу вспомнил, что если бы не она, то сам бы сейчас сидел на дне ямы.
— А как тебя зовут? — внезапно раздался сзади смущенный голос девушки.
— Каин, — ответил я и почему-то тоже смутился.
— Каин, — повторила она. — Красивое имя. А меня зовут Ал'лилель.
— Тоже очень красивое имя, и ты сама очень красивая, — невольно вырвалось у меня, и от неожиданности такого признания я чуть не выпустил ручки волокуши.
Бросив взгляд назад, я увидел, что девушка, покраснев, старается завернуться в свою куртку, единственную одежду, не считая трусиков, которая на ней осталась.
Я потянул волокушу дальше.
— Каин, — позвала она спустя некоторое время.
Я молчал.
— Каин, — позвала она еще раз.
— Ну чего? — пробурчал я, не поворачиваясь.
Смущение перед ней смешивалось со все нарастающим голодом, состояние было ужасным.
— А я правда тебе понравилась? — как-то с придыханием спросила она.
— Угу, — буркнул я.
И снова воцарилось молчание.
Когда передо мной внезапно появились трое эльфов, я вздрогнул. Они молча отстранили меня от волокуши и, жестами велев следовать за ними, подхватили девушку на руки и побежали.
Я едва переставлял ноги, и им приходилось все чаще останавливаться, чтобы подождать меня. Все трое были невысокими, коротко стриженными, в одеждах странного покроя и плащах, которые, казалось, прилипали к своим владельцам во время бега. Ну и, конечно же, у них было знаменитое оружие эльфов — длинные гнутые луки, хитро закрепленные за спинами воинов при помощи крючков на одежде, чтобы не мешали бежать и не цеплялись за все подряд.
Меня уже качало от усталости, когда наконец мы добрались до деревни. Два воина сразу унесли эльфийку к огромному дереву, а третий повел меня к молодой роще.
— Мы нашли ее, мой господин, — сказал воин, подведя меня к эльфу, который сажал саженцы на краю рощи.
— Да, спасибо, Эл'нел, — сказал тот, выпрямляясь и стряхивая землю с рук. — Ты можешь вернуться на свой пост.
Воин кивнул и беззвучно ушел.
Сложив инструменты, эльф помыл руки в ручье и повернулся ко мне. Он был стар, очень стар — возможно, даже ровесник моего отца.
Мне вспомнились отцовские слова о том, что возраст эльфа можно определить по его глазам. Только они подскажут, молод эльф или стар. Раньше я не представлял себе, как таким странным методом можно определять возраст, теперь же услышанное когда-то обрело смысл.
Встретившись с моим взглядом, эльф, вероятно, понял мои мысли, но лишь усмехнулся уголками губ.
Игра в гляделки продолжалась до тех пор, пока к нам не подошли те два эльфа, которые унесли Ал'лилель. Один из них слегка поклонился и произнес, обращаясь к старому эльфу:
— Мой господин, с госпожой все в порядке. Разрешите вернуться на пост?
— Да, конечно, — ответил тот, и воины так же бесшумно ушли, как и появились.
Сделав знак, чтобы я шел за ним, он направился к навесу у входа в большое раскидистое дерево. Там стояли сплетенные из прутьев стол и стулья. Жестом предложив мне сесть, он легко опустился на стул напротив меня.
— Ты голоден? — спросил он, кивнув на мой порез на руке.
По тому, как он произнес слово «голоден», я понял, что он имел в виду вовсе не еду. Я, отведя от него глаза, молча кивнул.
— Тогда не буду тебя задерживать. У нас нет лишней крови. Меня зовут Ал'гиел, я Старейшина рода Быстрой Стрелы.
