– Хорошо – глава отступил на шаг назад – удачи тебе Мелиандр!
– Спасибо, но пожалуй, мне пора – с этими словами я развернулся в сторону нужных мне врат – сегодняшний день здесь запомнят надолго.
Выйдя из портала в комнату приемной комиссии я услышал объявление:
– Мелиандр из дома лунных струн, ученик великого мага Шепота – все стоящие в холле, как маги так и кандидаты немедленно обернулись ко мне. Большинство кандидатов несли на плащах гербы своих школ и лишь несколько щеголяли рунными вензелями с именами своих учителей. В общем-то, считается что 'личные' ученики слабее выпускников магических школ, так как обычно их учителями являются близкие родственники, а они не могут быть достаточно 'объективными'. Что ж с этим я согласен, мой учитель был со мной совсем не объективен, он не сколько обучал меня, сколько тренировал, пытаясь сделать из меня 'духа войны' уже не боевого мага, а мага войны. Не обратив внимания на скрестившиеся на мне взгляды, я прошел свободному столику приемной комиссии.
Сидящий за ним маг поприветствовал меня коротким кивком:
– Прошу ваши документы, кандидат – я сунул ему выданный мне учителем свиток – итак, здесь казано, что вы сдали выпускной экзамен своему учителю на удовлетворительно, и он разрешает вам пройти испытание на звание мага!
– И? – я мысленно поморщился, не мог он, что ли поставить хотя бы хорошо?
– Ну а вы как считаете? готовы ли вы к этому испытанию!? Испытуемые, между прочим, иногда гибнут! – перед моими глазами пронеслись десятки рож, морд и лиц. Личи и зомби, демоны и миньоны, солдаты и маги. Я опять увидел вспышки взрывов и услышал шепот смертоносных заклятий. Вихрь клинков вокруг меня и мелькающие силуэты пытающихся прорваться через стальную завесу теней.
– Да – без тени сомнения ответил я.
– Ну что же, тогда самая простая, теоретическая часть, вот вам список вопросов прошу на них ответить – с этими словами он двумя руками протянул мне свиток размером больше похожим на небольшое полено.
Я недоуменно на него посмотрел:
– А почему . . .
– Почему выпускники магических школ не проходят этот тест? – опередил он мой вопрос – потому что они уже сдали теоретические экзамены и получили соответствующие оценки в своих школах, разуметься под нашим контролем!
– А вам следует немедленно приступить к первой части испытания! – он злорадно улыбнулся – времени у вас не так много!
Усевшись на свободный столик, я принялся страдать над свитком, уже через пару минут изысканий понял, за отведенное время, я ни как не смогу ответить и на треть вопросов, да что там ответить я их даже прочитать не успею! Хм, как интересно, они меня даже к испытанию не хотят допускать? А если так? И заклятое мною магическое перо заметалось по свитку с чудовищной скоростью, отвечая на поставленные вопросы с абсолютной точностью. Правда, худой маг в углу зала тут же попытался сграбастать его дланью ветра, но я смел его заклятие одним усилием воли. Не успокоившись на этом он принялся бомбардировать меня мелкими заклинаниями для разрушения магических конструктов, не долго думая я сдавил его 'прессом' невидимом заклинании основанном на использовании сырой силы, его попытка защититься щитом мага закончилась плачевно, так как я был на много сильнее он просто сжег всю свою ману. Оставив потерявшего сознание мага, стоять у стены я защитил перо коконом отражения и откинувшись на спинку кресла, стал ждать результата. Ждать пришлось долго, аж полтора часа из трех отпущенных на задание, и это при том, что перо писало в двадцать раз быстрее самого лучшего писателя! И не тратило время на раздумья и чтение вопросов!
Сдав свиток не проронившему и слова магу, я направился к порталу за его спиной, ведущему к арене испытания. Ступив в него, я оказался в небольшом круглом зале в окружении десятка магов.
– Мелиандр из дома лунных струн, прошу вас сдать перед выходом на арену все амулеты, талисманы и артефакты.
Тяжело вдохнув, я принялся выкладывать на небольшой хрустальный столик весь свой арсенал, он состоял из полусотни листков с заклинаниями ловушек стянутых эластичным шнуром, двух десятков специализированных талисманов и нескольких стандартных амулетов.
– И это все? – маг недоуменно на меня посмотрел – а где амулеты силы и концентрации?
– Я ими не пользуюсь – невозмутимо ответил я.
Со стороны портала раздались аплодисменты, обернувшись, я увидел своего сколько-то юродного дядюшку Эльверина, он победно улыбался, на мой взгляд, слишком рано.
– Похвально! Похвально, настоящий маг не должен пользоваться этими амулетами, ведь он сам оружие! – высокопарно изрек он, хотя сам был увешан амулетами, так что аж искрился, не зря мой учитель называл его барахольщиком. Подойдя, ближе он прикипел взглядом к броши Баст на моем воротнике, в его глазах вспыхнула алчность.
– Милая безделушка, а можно, я ее посмотрю?
И не дожидаясь моего разрешения он протянул к руку с которой сорвались черные молнии ломщика артефактов, тут же произошли три вещи, артефакт вспыхнул на щеке и руке Эльверина появились следы кошачьих когтей и через миг его впечатало в стену комнаты так, что осыпалась облицовка. Маги стоящие вокруг зашевелились, начиная плести какие от чары, но доплести их не успели. Сквозь стену в комнату вошла Баст, в своем человеческом обличии и очередном бьющем на повал наряде, бесцеремонно растолкав магов, она подошла ко мне и встрепав мои волосы громко поинтересовалась:
– И кто тут моего котенка обижает?
Хорошо так поинтересовалась, поигрывая появившемся из ни откуда, серпом. Маги экзаменаторы, верно, оценил расстановку сил. Если по силам они в сумме и превосходили Баст, и вполне могли бы сплести чары способные ее от сюда вытурить, если бы не то самое если. Если бы у них было время, вот только я очень сомневался, что Баст им это время даст, и они, похоже, это сомнение разделяли. Поэтому один из магов вышел вперед, подняв руки в интернациональном мирном жесте.
– Мы не имеем ничего против Мелиандра, но правила есть правила на арену с артефактами нельзя!
– Ая-я-яй Мели, как нехорошо, мошенничать на экзамене! – она насмешливо на меня посмотрела – пусть пока брошь побудет у меня, а ты иди за своим плащом мага, коль Немерионский тебе не по нраву!
И я пошел . . .
Я стоял посреди песчаной арены в окружении семи фигур в черных плащах, за моими плечами колыхался белый плащ кандидата, постаментом мне служила каменная плита с начертанными на ней контурами защит, теоретически они должны будут защитить меня, в случае если заклятие экзаменаторов проломит мою защиту. Это в теории, судя по яркости свечения, энергии в контурах магической фигуры не хватит и на один нормальный щит. А значит, на него надеяться не стоит, сейчас моя жизнь в моих руках и противостоять мне будут не дряхлые личи и не светлые маги, а настоящие темноэльфийские маги. Этот бой будет очень интересным, главное, что бы он не стал для меня последним, ведь на черных плащах окружавших меня магов горели, синим светом гербы домов, про которые учитель говорил 'никогда не подставляй им спину'.
