"А почему бы и нет", — сказал сам себе Ден и молча кивнул в знак согласия. Пару минут сосредоточившись, Иванов начал свой рассказ…
— Вот, в общем-то, и все! — закончил Денис повествование. Он действительно рассказ все, ни капельки не соврав, в том числе и обо всех своих ведениях и чувствах. Воины слушали бывшего детдомовца с бесстрастными лицами, хотя юноше показалось, что лицо Конора пару раз дернулось, когда он говорил о борьбе с взглядом демона и образе огромного волка вокруг предполагаемого командира отряда, когда тот вместе с Ганном атаковал адское отродье.
Когда юноша закончил говорить, Конор по очереди взглянул на своих товарищей и, получив кивок головой от каждого, вновь посмотрел на него.
— Денис, твой рассказ весьма необычен, но он только подтвердил увиденное мной. В общем, так парень, ты не обычный человек, очень не обычный. В тебе есть скрытый дар, не мне с уровнем обычного бойца оценивать его, но твой дар явно сильный и необычный. Скажу только одно — его нужно раскрывать, и ты нужен нам.
"Вот тебе и сходил за хлебушком", — обескуражено подумал Денис, но вслух только потрясенно спросил:
— Кому это нам?
— Стражам Срединных миров?
— А?!! Э!..
— Я понимаю, ты сейчас, мягко говоря, ошарашен, но, тем не менее, скажи Ден, тебя что-нибудь или кто-нибудь держит в этом мире?
— Нет, я сирота, — машинально ответил Иванов.
— Отлично! — по-настоящему обрадовался Конор.
— Ничего "отличного" в этом нет! — выкрикнул обиженно Денис.
— Ой, извини, — спохватился Конор, — я не то хотел сказать. Просто в таком случае ты можешь спокойно пойти с нами.
— Куда пойти? — окончательно растерялся Ден.
— В Университет Стражей.
— В какой университет? — не понял Иванов.
— В Университет Стражей, в другой мир. Кстати, все стражи — это единая семья, правда, мужики?
— ДА!!! — хором выкрикнули Эдгар и Ганн.
— Ну, решайся же, Денис, что тебе здесь терять? А там у тебя будет новая жизнь.
Эти слова стали решающими. Они всколыхнули в душе бывшего детдомовца так глубоко запрятанную надежду, что он со слезами на глазах сказал только одно слово:
— Да!!!
— Отлично, Ден, ты не пожалеешь! — Конор весело улыбнулся и подмигнул Иванову. Да что там говорить, два боевых товарища двухметрового громилы тоже улыбались во все свои зубы. — А теперь отдыхай, малыш, Эдгар погрузит тебя в сон. Межмировой переход для новичка в подобных делах, без подготовки, будет очень трудным, а так мы легко перенесем тебя. Отдыхай.
Последнее, что увидел Денис перед тем, как провалиться в долгожданный сон, была прохладная рука Эдгара, коснувшаяся его лба.
Конор испытывал двойственное чувство, он был крайне не доволен собой и одновременно очень горд. Неприятность заключалась в том, что он и его команда едва не провалили последнее задание, хотя с самого начала все развивалось хорошо. По данным наблюдателей, предоставленным ему во время инструктажа, в мир под названием Земля проник среднего уровня демон-воин без свиты из мелких тварей, местонахождение которого, удалось примерно определить. В общем, красота, а не задание.
Команда, которой руководил Конор, состояла из лучника эльфа Эдгариона, предпочитавшего имя Эдгар и мечника Ганна. Ганн был послушником Серого Храма и очень сильным, а главное искусным воином. Храмовник прогрессировал довольно быстро, и за те три года, что они работали в команде, уровень Ганна существенно подрос, и он собирался через годик другой вернуться к полноценному обучению в Храм для получения ранга рыцаря. Сам Конор был тотемником. Его духом-хранителем был Великий Волк, который слыл далеко не самым лучшим бойцом среди тотемов, но для разведчика, умения даруемые хранителем, были незаменимы. Конор и Эдгар вместе учились в Академии рейнджеров, по окончании которой к ним присоединился Ганн. Получилась достойная команда. Как и все эльфы, Эдгар был мастером стрельбы из лука. Само собой, все его стрелы и сам лук были зачарованы магами на уничтожение разнообразных тварей: как Тьмы, так и Света. Кроме того, Эдгар обладал врожденными способностями средненького целителя, по меркам эльфов лишенных дара конечно, магам-целителям он и в подметки не годился, однако и такие способности для команды были незаменимы. Конор тоже имел кое-какие целительские способности, бережно взращенные на факультете целительства Университета Стражей, конечно очень слабые, но для рейнджера и это было немало, кроме того, тотем дополнительно их усиливал. А еще Конор, благодаря тому же Великому Волку и как командир отряда стражей был обучен основам ментальной магии, а это позволяло ему хоть как-то защитить своих бойцов от воздействия демонов и ангелов, поголовно обладающих ментальной силой. Ганн, как послушник Серого Храма, сам по себе был очень сильным бойцом с уникальными техниками ведения боя. В общем, команда у Конора был достаточно хороша для выслеживания и уничтожения средненьких демонов класса воин или скажем суккубов и аналогичных им ангелов. Но вот последняя охота чуть не стала последней на самом деле.
Конору, сразу после перемещения в мир Земля призвавшего духа-хранителя, довольно быстро удалось взять след демона. Это действительно была тварь класса воин. Демоническое отродье в кратчайшие сроки обзавелось человеческим телом, поглотив свою первую жертву и мастерки маскировало следы, но Конор уже имевший кое-какой опыт в деле стражей, не позволил темной твари себя обмануть. В считанные часы команда вышла на монстра. Демон как раз выбрал себе новую жертву и уже собирался ее поглотить. Стражи не могли допустить гибели человека, и команда сходу перешла в атаку. Первым, как и всегда свое слово сказал Эдгар, обрушив на демона свои стрелы. Первый выстрел лучника оказался самым ювелирным — человек не должен был пострадать от оружия стражей, и эльф, естественно, не подвел. Первая же стрела отбросила демона от жертвы. Тварь заревела и… начались неприятности — демон-воин применил магию тьмы высоко уровня, что сразу исключило его из разряда середнячков. Команде рейнджеров попался кто-то из приближенных архидемона, его ближней свиты. Это было, мягко говоря, очень плохо, им еще ни разу не приходилось сталкиваться с таким сильным противником, три года работы в поле, в принципе, довольно мало. Однако отступать было поздно. Эдгару на несколько секунд удалось связать тварь боем и просто не дать времени к серьезной магической атаке. Этим воспользовались Конор и Ганн. Они немедленно напали на демона с зачарованными мечами в руках, а командир еще успел призвать свой тотем. Только потом Конор понял, почему им ценой всего лишь нескольких, пускай и серьезных, ранений удалось пробить защиту демона и уничтожить его. Обернись все по-другому, и его команда могла больше никогда не вернуться домой. Тварь была ослаблена и никем иным, как своей последней жертвой. Первоначально парень, попавший в лапы демона, ничем не заинтересовал рейнджера. Командир отряда стражей даже не обратил внимания на то, что он был в сознании после контакта с темной сущностью и видел весь их бой. Воин испытывал лишь жалость к простому человеку, попавшему в страшную ситуацию. Но жалось жалостью, а проверить этого парня следовало обязательно. Демон мог повредить его разум или душу и превратить того в низшую темную тварь, сделав частью свой свиты или подготовить его для вместилища другой сущности, скажем своего повелителя архидемона. В частности и для этого Конор был обучен ментальной магии, чтобы просматривать вот таких вот вырванных из лап потусторонних тварей людей или нелюдей. Парню досталось очень сильно и прежде чем просканировать, пришлось просить Эдгара его слегка подлечить. А вот потом началось самое интересное, Конору не удалось войти в сознание человека — тот активно, именно активно сопротивлялся, это отчетливо ощущалось, и сопротивление это было настолько велико, что преодолеть его воин со своими слабыми способностями к менталу просто не мог. Рейнджер не растерялся и схитрил. Понимая, что парень все делает полуосознано и не умело, он запугал его. Страж не сомневался, человек слышит его. Подействовало! Блок сознания юноши постепенно сошел на нет, и Конору удалось войти в его разум. К удивлению он не нашел там ни следа от воздействия демона. Это было потрясающе!
