– Ну и? – спросил Десмонд, разглядывая то разгильдяев-магистров, то их творение.
Рыжики забавно почесали затылок, сделав это одновременно, и растерянно посмотрели на бывшего капитана.
– Ну, мы это…
– Ага, это не хотели, в общем.
Десмонд умилился, вот честно, этим обалдуям уже по четыреста лет, недаром, что выглядят на тридцать, а ведут себя порой, как в те далекие времена, когда они были еще членами его отряда. Так и хотелось по старой прочно въевшейся привычке отвесить обоим подзатыльники, чтобы думали, прежде чем что-то делать. Но, увы, нельзя, магистры и обидеться могут, и молнией засветить, почти нечаянно. Десмонду конечно ничего не будет, так потерпит несколько мгновений неприятное ощущение и на этом все закончиться, но ведь эти обормоты вредные, а еще злопамятные, и действуют по принципу – отомщу, забуду, а потом еще раз отомщу, а учитывая что их двое, то опасно их дразнить в двойне. Потому Десмонд устало вздохнув, специально грозно свел брови и спросил:
– Ну, и что дальше с вашим магическим экспериментом делать? – когда так спрашивал архимаг все почему-то начинали лихорадочно соображать и предлагать варианты, а вот хранителю опыта не доставало, рыжие магистры молчали, взирая на него виноватыми глазами.
– Ап-чхи! – раздалось со стороны.
Люди резко повернули головы и уставились на посиневшее дерево.
– А что со мной делать? – проскрипело оно, растеряно. – Я тут стою никому не мешаю, а хорошим путникам даже дорогу укажу!
– Э-э-э, ты разговариваешь? – округлил глаза Йори, а взгляд такой лихорадочный, не дать ни взять маг исследователь, уже готов броситься к дереву чтобы проверить, что же у них такое чудное получилось то. Магистра удерживало только присутствие Десмонда, да и то он нетерпеливо ерзал в седле.
– Ты чего наколдовал Ри? – недовольное шипение Йоки было очень тихим, ему никто не ответил.
– Ап-чхи! – снова дерево.
– Будьте здоровы! – с улыбкой пожелал Десмонд.
– Спасибо тебе мил человек! – со скрежетом раздалось со стороны дерева. – Так куда путь держите?
Хранитель, пожав плечами, невозмутимо ответил:
– Хоар-Лар, городок на побережье.
Дерево пошелестело ветвями, потопталось на месте, снова чихнуло и только тогда ответило:
– Нечего вам там делать, болото там нынче, сплошное, как разъярился хозяин морской, так и затопил. Не будет там житья спокойного.
– А чего ты думаешь, что то дело рук хозяина морского? – вопрос Десмонда удивил даже магистров, стоит себе бывший каратель и мирно так беседу ведет с ожившим деревом, кому расскажи, не поверят. Вот только хранитель-Десмонд за свою жизнь столько див-дивных повидал, что удивляться уж больно давно перестал.
– Так некому больше! Видать совсем воды его засорили, вот и разгневался водник-батюшка. Мы духи вообще-то не злые, так что может и отойдет, заберет обратно водицу соленую свою, ежели там раньше болотник какой не поселиться.
– Интересные ты новости нам поведал. Как обращаться-то к тебе.
– Проводничий я. В лесу этом первый пробудился, благодаря силушке живительной, скоро значит и остальные проснуться, – довольно проскрежетало дерево.
– А как же ты Проводничий узнаешь, что на земле далекой твориться? – Десмонду было искренне любопытно. Дерево как-то странно повело ветвями, если бы такое движение сделал человек, то жест можно было бы назвать пожатием плечами, а тут получилось пожатие ветвями.
– Так ведь матушка земля хоть велика, но везде она одинакова, – ответило дерево, вовсе не прояснив ситуацию. Хранитель вздохнул.
– И все же нам нужно добраться до Хоар-Лара, поручение у нас от мага сильного. Не мог бы ты нам дорогу указать хорошую, а то боюсь, не доберемся мы по этим колдобинам.
– Отчего же не указать, открою вам путь короткий, – дерево в очередной раз тряхнуло кривыми ветвями, один синий лист упал на землю и вот чудо, прямо под ним появилась узенькая тропинка, уводящая куда-то вглубь леса. Десмонд сдержанно поблагодарил Проводничего и бесстрашно шагнул на полянку, довольно улыбаясь. Удивительно насколько сильно меняет мир магия, рукой хранитель осторожно погладил круглый амулет, висевший под одеждой.
«Ты была права, Катерина, ты как всегда была права!» – подумал с горечью он, а тропа извивалась змеей впереди, лес, странно темнел, а вскоре под ногами, стало противно хлюпать
– Как бы это странное дерево нас в болото не завело! – с тревогой прошептал Йоши.
– Ты же магистр, слевитируешь! – отмахнулся брат, но по сторонам оглядывался зорко в ожидании неприятностей, прислушавшись к своим ощущениям Десмонд, почуял заклинания заготовленные рыжиками. Несмотря на то, что ребята выглядели довольно беспечными, опыт прожитых лет заставлял их всегда быть на стороже.
Тем временем воды значительно прибавилось, но не успел хранитель об это задуматься, как копыта лошади застучали по узкой дорожке выложенной камнями, а деревья стали редеть, тропка вела вниз, соответственно вода все прибавлялась и прибавлялась, вскоре путники были вынуждены взять свои вещи в руки, чтобы не намочить их.
– Смотри, впереди виднеется какое-то строение! – воскликнул Йори.
– Ага, и там тоже! – откликнулся его брат.
Десмонд молчал, он с удивлением замечал все больше и больше домов, стоящих по самые окна в воде. Когда они добрались до ближайшего строения, то с удивлением увидели несколько мужиков, что с грустным видом укрепляли второй этаж высокого дома.
– Эй, почтенные! – окликнул их Десмонд. Те обернулись, но разговаривать не спешили, неприязненно косясь на чужаков. – Подскажите, пожалуйста, где мы находимся?
Самый здоровый мужик мрачно как-то хмыкнул, но все же ответил.
– Кордор, затопленный город Хоар-Лар.
Удивление на лицах путников было настолько явно выраженным, что мужики насмешливо заулыбались.
– Но ведь до него еще три дня было, – очумело прошептал Йори, косясь на брата.
Десмонд тряхнул головой и отбросил странности, сосредоточившись на насущных проблемах.
– Где можно остановиться?
– Вернитесь туда, откуда вы пришли, там, на возвышении дом бывшего градоначальника стоит, за хорошую цену вам выделят вам какую-нибудь коморку.
Сдержанно поблагодарив, путники повернули обратно. Слова кордовца оказались правдой, на возвышении стоял единственный незатопленный дом, где им за баснословную цену выделили одну из комнат. Оставив вещи, недовольные маги занялись непосредственно своими делами, а точнее отправились на поиски враждебной магии. Вернулись они ближе к вечеру, не успели поведать хранителю о результатах работы как, посреди комнаты само по себе возникло зеркало, на такие фокусы в королевстве был способен только один человек ‒ архимаг, потому ни у кого не возникло сомнений в личности собеседника.
