Я с трудом оторвала взгляд от местных светил и посмотрела прямо. Серпантин подобно змее, обвил гору тугими кольцами. Внизу, на берегу океана раскинулся маленький городок.
Мое плохое настроение улетучилось в мгновение ока.
— Мам, а мы там жить будем? — Маркус буквально снял у меня вопрос с языка.
— Нет, малыш. Я и Ахо купили дом в Мирте.
— Мы будем жить в столице? В столице Тангрета?! Господи, я всегда мечтал там побывать!
— Да. Там очень красиво. Ахо показывал мне фотографии. И побережье рядом. Вам понравится.
— А еще там много демонов, — скептически заметила я.
Ну, Лена не Лена, если не перестанет гнуть свою палку. Упрямством я в маму пошла, кстати. Так, что все претензии к ней, родной.
— Лена, довольно странно было бы, если бы в Нижнем мире отсутствовали демоны. Не считаешь?
Я пожала плечами.
— Странно, но безопасно.
— Упрямая, прямо, как твой отец, — правда? Я бы с данными словами не согласилась. — Демоны не опасны. Посмотри сама. Разве дикари могли построить такие красивые города?
— Ацтеки построили пирамиды. И считали, что выходные прошли зря, если парочка человек не были принесены в жертву.
— Тебя не переубедить.
— Потому не пытайся.
— Твердишь, как заведенная, что тут опасно, что демоны ужасны и отвратительны. А сама прекрасно знаешь, что Нижний мир мало чем отличается от Срединного. У меня создается впечатление, что тебе просто нравится действовать мне на нервы.
— От демонов можно ожидать всего! Не даром их вообще так прозвали.
Открывшего было рот Марка, который вероятно собирался мне объяснить, что слово «демон» ложное и совершенно не подходит к обитателям Нижнего Мира, прервала мама.
— Ты встречалась с Ахо и его семьей. Разве они бросались на первых встречных с желанием откусить конечности? Нет. Они цивилизованные, а не дикари в шкурах, как ты утверждаешь, — ага, они, как воспитанная часть клыкастых, откусывают конечности, сперва поговорив с людьми о погоде и разузнав последние новости на политическом поприще. — И мы, как гости в этом мире, должны быть такими же.
— Может быть я просто не люблю перемены, — буркнула себе под нос, но Лиза и брат все равно услышали мои слова.
Машина продолжала своей неспешный бег. Я прижалась спиной к дверце, вытянула на сиденье ноги. Лицо мамы не видела, но стопудово уверена, что она сейчас кусает нижнюю губу. Всегда так делает, когда подбирает слова для непростого разговора.
— Лена, — мягко начала она, — порой кажется, что внезапные перемены к худшему. Но на самом это не так. Поверь, в будущем все будет лучше, чем сейчас. И тебе здесь понравится. Я уверена.
— Хорошо. Тогда пообещай мне, что если все будет не так уж прекрасно, то мы вернемся домой.
Мама кивнула.
— Обещаю.
До Мирте мы добирались часа три. За это время Маркус успел просветить нас, что королевство Тангрет самое большое государство на материке. С одной стороны океан, с другой Равнинные и Южные земли. Братец привел какие-то демонические названия, но я скорее язык сломаю, нежели повторю это за ним. Так что просто имейте ввиду, что есть Тангрет, а есть две соседствующие с ним страны. С Равнинными землями все окей, а вот с Югом отношения крайне напряженные. Это пока все, что мне известно.
Правит здесь Князь и его совет. Ну, что еще я могу добавить… Королевство Тангрет наша бывшая колония, получившая независимость только после Второй Мировой войны. Триста лет колониального режима (сперва английского, потом Тангрет был продан королевой Викторией за восемь миллионов фунтов Российской Империи) кончились. Кажется, это было при Хрущеве. Теперь, по словам моего брата, Тангрет активно развивается и открыт для вложений. Два государственных языка: русский и какое-то демоническое наречение. Хотя на последнем редко говорят. Столица — Мирте.
Мы подъезжали к столице. Нам попадались одинокие домики посреди пустошей — океан давно остался позади, и растительность немного поредела. Сначала попадались заправки или просто маленькие городишки, мотели, заброшенные или недостроенные здания, но потом все чаще и чаще мы встречали уже довольно большие города. Даже проехали парочку торговых центров.
И вот, ближе к полудню по московскому времени мы въехали в цветущий и шумный город Мирте! Вдалеке насколько я могла разглядеть блестела верхушка храма Солнца — самое высокое здание в столице. Пальмовая аллея предшествовала въезду в город.
Сделаю небольшое отступление и снова расскажу про Тангрет, а именно, про столицу. Уж не обессудьте. Сам город можно разделить на три части: английская, построенная еще в то время, когда тут были англичане за главных, потом то, что выстроили наши, по большей части в советское время, ну, конечно, современная. Бизнесс зона, так сказать.
Сердце города очень уютное и красивое. Жаль, что маленькое. По стилю оно мне больше напоминает Краков почему-то. То есть все эти аккуратные невысокие здания с красноватой черепицей, лабиринты узких улочек, атмосфера какого-то средневековья, даже парочка старинных костелов — ну, вы меня понимаете. Довольно приятная атмосфера. Как будто действительно, и мир свой не покидала.
Мы катались по столице не больше двадцати минут. И то потому, что мама заблудилась. Поэтому, когда мы наконец отыскали нужную улицу и нужный дом, нас там уже ждали клыкастые.
— Ух, ты! — вырвалось изумленное у Марка. — Это наш дом? Точно наш? Уверена? Невероятно! Лена, посмотри! У меня точно будет своя комната!
Мама улыбалась, поглядывая на наши изумленные лица. Думаю, зрелище было еще то. Потому что домик ни в какое сравнение не шел с нашей двухкомнатной квартирой в Подмосквье. Начнем с того, что это был двухэтажный особняк в викторианском стиле. Все как надо: и широкое крыльцо, и просторная веранда (мы с братом сделали почетный круг вокруг дома), и довольно большой задний двор. Последний штрих, моя давняя мечта (после просмотра всяких американских фильмов) — перед домом зеленая лужайка и несколько высоких каштанов.
Глядя на это чудо, мне в голову пришла мысль, что вряд ли стоимость нашей квартирки уместилась хотя бы в половину цены за новое жилище. Кругленькую сумму пришлось выложить Ахо. Дипломаты Тангрета очень неплохо зарабатывают, однако.
Еще один огромный плюс нашего нового жилья (кроме красоты, уюта и достаточного количества свободного места) состояло в том, что дом находился в центре. На одной из самых главных улиц Мирте. Я правда без понятия, как она называется.
Возле дома уже стоял грузовик, из которого рабочие выносили мебель: частично нашу, частично демонов, но по большей части новую. Неподалеку толпились Сорша и Демиан. Привет, угрюмая семейка!
