Я выглянул в окно: один за другим мимо проплывали домики. Какой же из них окажется моим новым жилищем?.. Вот только что проехали двухэтажный дом, стены которого были как будто из кружева — такой эффект создавало множество окон… по-моему, перебор. А вот дом с меньшим количеством отверстий в стенах, но с палисадником и огородом, и еще прямо у калитки на цепи сидит волсбак (помесь собаки с волком, его так и назвали)… Чем дальше мы ехали, тем ярче хозяева домов выражали свою индивидуальность. Ну, пожалуйста… Что я говорил: дом в виде шара… кошмар-то какой! В принципе, ну шар, ну и что с того… это его проблема, что ему захотелось жить в шаре. Он строил дом для себя, а не для таких, как я… Но кто же мешал построить ровный шар?.. А вот еще: кому-то показалось слишком банально написать на дверях «Добро пожаловать», и этот кто-то решил украсить входную дверь надписью «Мой волсбак всегда голоден, так что вы всегда кстати».
А мы в это время повернули по направлению к следующему дому. За те несколько секунд, что оставались до остановки, я попытался как можно лучше рассмотреть все детали представленной передо мной хибарки и оценить обстановку, чтобы понять, как надо вести себя. Ну, в общем, домик так себе: маленький (конечно, по сравнению с особняком, в котором я жил с самого рождения, и к которому привык), невзрачный, хорошо, что размер и число окон в норме. Так, что там дальше? Ага, есть палисадник с деревьями и что-то еще посажено. Ну, точно как я и думал. Волсбака нет, по крайней мере, на первый взгляд. А вот котик черный сидит на лавочке перед калиткой во двор и умывается… водит лапкой, как будто зазывает… Надеюсь, мы с ним подружимся.
А вот и хозяева… Хозяева?! А разве тут не один хозяин должен быть?
Так точно: хозяев по всей видимости двое — мальчик и… амбал «косая сажень в плечах». Вот уж не ожидал. Рубашка без рукавов на нем еле сходится, такое ощущение, что если он сейчас потянется, то она разойдется по швам. Он стоял уперев руки в бока, выставляя напоказ все свои достижения в виде татуировок на плечах: змея, обвитая вокруг меча, с высунутым раздвоенным языком «говорила», что ее владелец мастер одноручного меча «по-эльфийски» (то есть покрытого ядом); череп со светящимися глазами «утверждал», что этот человек — один из лучших воинов в рукопашных боях; две руки на длинной рукояти меча (причем от меча больше ничего не было, но и этого было достаточно) — высшая степень мастерства владения двуручным мечом и последняя — в виде стрелы с оперением в три красных пера — признак членства отряда «На Одном Дыхании» (это армия стрелковых). Ого! А он мастер во всех смыслах этого слова. И чему меня будет учить этот Шварцнегер (это слово узнал от человека и что оно означает, точно до сих пор не знаю, но вроде бы как очень сильного мужчину)? Или, постойте… нет… я не хочу, что бы он учился на мне! Увезите меня обратно!!! Я не испугался, я просто не хочу…
И когда я уже хотел снова залезть в повозку, чтобы меня направили обратным рейсом, эта гора сказала:
— Ну, здравствуй, Мейрон. Не стесняйся, проходи. Будь как дома.
Будь как дома?.. Он сказал «будь как дома»? Да разве ЗДЕСЬ можно быть как дома! Странный учитель! Странные дома! Странная деревня!.. Но только я хотел завыть, как меня перебили:
— Шрон, да он, кажется, боится тебя. Смотри, как у него коленки трясутся, — пацан, упущенный мною на время из вида, говорил так реалистично, что я вскипел моментально, даже не подумав о том, что это было сказано нарочно:
— Я никого не боюсь. Я приехал, потому что меня сюда направили… направил отец, — ну никак не могу привыкнуть, что родитель у меня теперь один. — А раз так, то мне здесь нечего бояться. Я правильно думаю, сэр Шрон? Ну и ладненько, а вас, юноша, я прошу показать мне мою комнату и, пока я буду отдыхать, принести туда мои вещи, — я развернулся и направился к дому, услышав за спиной:
— Шрон, ты видел, он еще и разговаривает! — я сделал вид, что не услышал, так как не придумал, что ему ответить.
Да… взбесился, как молодой жеребенок, а еще спорил с тетей Таирой, что я уже не маленький. Еще какой маленький. Так неловко… Как дурак! Надо было сдержаться, а я… Что теперь он подумает?..
Вещи мои пацан перенес, причем даже, кажется, не обиделся на мои слова. Я тогда подумал, что верно он из прислуги и привык к такому обращению, но как я ошибался…
— К тебе можно? — раздался голос со стороны двери, и я решил, что раз уж мне жить с этим парнем (на вид он был моим одногодком), было бы неплохо с ним познакомиться:
— Да, проходи.
— Извини, что я тебя обидел. Мы так и не успели познакомиться.
— Меня зовут Мейрон. Я вампир. Хочешь зубы покажу? — прямо сказал я. А на самом деле просто решил немного напугать его, наверняка, он даже издали не видел вампиров.
— Здорово. А я уж думал, что я здесь один такой. Я тоже вампир. А кто тебя укусил?
Вот тут меня как коромыслом по башке… С этой сцены, наверное, можно было картину писать под названием «Слепец, который вдруг прозрел»: я (в роли слепца) сижу на кровати с выпученными глазами, лупаю ими пару раз, пытаясь въехать в происходящее, а парень (в роли бедного родственника, только и ждавшего сего прозрения, а может даже и самолично исцелившего больного) так невинно, заискивающе смотрит на меня… словно реакции ждет.
Ничего себе новость! Он «тоже вампир»… Меня это слегка разозлило. Ну, судите сами, во-первых, я хотел его напугать, а он меня как… чего уж греха таить, как дурака. В итоге один — ноль в его пользу и штрафной по моему самолюбию, а во-вторых, что это такое: нигде нет покоя от этих вампиров!!!
Я уставился на него, как будто в первый раз видел. А он смотрел на меня непонимающими глазами и ждал ответа. Но что он хотел от меня услышать? Что я тоже безумно рад? Не знаю… не могу сказать точно.
— А тебя кто-то укусил? — ничего больше я не придумал.
— Да. Было дело. Давно…
Я почувствовал, что парень загрустил. Да и немудрено это, ведь он вампир не потому, что родился им, а по чьей-то нездоровой прихоти. Я, кажется, забыл рассказать, что вампиры бывают еще и «укушенные»: проще говоря, если настоящий вампир цапнет человека и выпустит ему в кровь Яд Обращения, то этот человек станет через некоторое время (обычно пару дней) вампиром, но внешность его не поменяется (кроме клыков, конечно), поэтому такого вампира практически невозможно отличить от обычного человека, однако… как же я сразу зубы у него не увидел? Наверное, не до зубов мне было. А вот теперь я их отчетливо вижу… и пару точек на шее от клыков.
Кто же так над парнем-то?
Ведь у нас не принято кусать кого попало. Тут надо сделать вывод, что ОН — не кто попало. А кто тогда?..
