Печально. Печально было смотреть, как затухают таланты в людях. Печально смотреть, как общество пожирает друг друга, как разваливается на части. Граф был человеком дальновидным, благодаря чему не раз становился победителем тайных междоусобных войн Домов. И сейчас он довольно чётко предвидел, что в скором времени Княжество ожидают большие перемены, которые не несут в себе ничего, кроме горя.
Мысли графа вернулись к катастрофе. Она послужит лишь ингибитором в конфликте, который назревает уже более десяти лет между Княжеством, Лихейном и Гильдией пиратов. Война, вот что назревало между ними, но недостаток топлива может сильно ударить по Княжеству, и пока что высокородные не будут нападать, как планировалось. Княжество давно нуждалось в расширении территорий, но лезть к тем же риорам и эндорианцам себе дороже. К тому же у них нет технологий предтеч и поэтому их территории бесполезны. Две нечеловеческие расы - риоры и эндорианцы - не станут вмешиваться, а будут следить, как раса людей уничтожает друг друга. Эндорианцы эвакуируют своих собратьев и закроются в своих системах. Риоры просто выставят дополнительные силы для патрулирования территорий. Хотя, им всё равно. Люди не посмеют даже приблизиться к их системам. Риоры скрытная раса. За почти четыреста пятьдесят лет было всего десять встреч с этими существами. Встречи были короткими и почти ничего не приносили пользу людям. Оружие риоров намного сильнее оружия людей, а их корабли летают свободно в третьем пласте гиперпространства, в то время как кораблям людей это даётся с большим трудом.
Во время полёта, граф часто навещал мед отсек. Больные тяжелораненые почти все приходили в норму. Лишь два человека оставались в критическом состоянии. Это был тот самый мальчик, который завладел вниманием графа, и ещё один молодой человек. Ему было двадцать пять. Родом он был с планеты Брон - изжившей себя планете. Эта одна из первых планет, на которых человечество основало свои колонии. Как ни прискорбно, но знания о родной планете людей были утрачены. Человека звали Зиф Калар. В списке пострадавших он значился, как обычный шахтёр, дальний родственник мальчишки. Это было сделано из соображений безопасности и дальнейших планов графа. Всё-таки это был самый молодой и удачливый капитан пиратского судна "Чёрный астероид", о котором наслышаны не только в Княжестве. Граф должен был встретиться с ним после завершения полёта с отпрысками высокородных, которых он вёз в столицу. Но так получилось, что капитан потерял свой корабль в этой катастрофе, а что с экипажем было неизвестно. Теперь это был простой человек, такой же неизвестный, как и мальчишка со странными шрамами. Зиф неоднократно доказывал графу свою преданность, доставляя важную информацию. А всё, потому что в своё время граф позаботился о нём и его младшей сестре, как и о тысячах пострадавших во время пиратского рейда на Брон. Тогда вся семья Зифа и погибла, кроме младшей сестры, которая сейчас находилась в одном из престижных учебных заведений Касса - планеты, подвластной графу. Зиф решил отомстить за смерть семьи и подался в пираты. За нападение он отомстил, но решил остаться в солдатах удачи. И вот теперь он находился в медотсеке в критическом состоянии.
К концу полёта состояние обоих улучшилось. Только если пират стал приходить в себя, то мальчишка так и продолжал поглощать гиперраствор. Причём поглощал его в больших количествах. Графа это даже удивило. Гиперраствор был предназначен для подобных случаев. В нём содержались витамины и строительные минералы, необходимые для восстановления организма после голода и сильных травм. Организм мальчишки восстанавливался, но не пропорционально поглощаемому раствору.
***
Робот-врач подошёл к графу Дерриэйдну. В его металлических руках был общий файл о состоянии всех пациентов мед отсека за весь полёт. Граф в это время стоял у иллюминатора в своём втором кабинете вместе с седым сероглазым человеком. Взгляд этого человека был цепкий, как сканеры Эльдаров князя. Чуть ниже правого глаза лицо человека рассекала тонкая полоска шрама, заканчивающаяся на подбородке. Человек был одет в серую форму капитана пассажирского корабля.
- Отчёт о состоянии пациентов готов, - приятным мужским голосом произнёс робот.
Граф небрежно взял из металлических рук человекоподобного робота голографическую панель, и быстро пробежался взглядом по данным.
- Милорд, надеюсь, вы прекрасно понимаете, что предлагаете? - поинтересовался у герцога мужчина.
- Более чем, - ответил герцог, глядя в экран.
Затем сделал жест, и робот быстро покинул кабинет.
Корабль герцога находился на орбите Рисара почти час. За этот небольшой срок граф сумел связаться со своим давним знакомым Вэллианом Доридасом, легендарным капитаном "Руки князя", а сейчас простого капитана пассажирского судна, совершавшего рейсы между системами Княжества. Когда-то этот человек наводил ужас на всех ловцов удачи похлеще карательного отряда риоров. Только со сменой власти изменилось многое, в том числе и жизнь этого космического волка.
- Понимаешь, Вэлл, - граф передал капитану панель. - Мне нужно, что бы мальчишка как можно быстрее восстановился. А в столице Княжества он умрёт быстрее, чем сможет встать на ноги.
- Зачем вам всё это граф? - капитан просмотрел данные о мальчишке. - Это ведь ребёнок. Простой ребёнок, у которого есть семья.
- Достоверно известно, что у мальчишки нет семьи, - покачал тот головой. - Мои ищейки собрали все необходимые сведения. Он бездомный, так же, как и тысячи других детей. Сервер данных был сильно повреждён, и определить, чем занимались его родители затруднительно. А найти их ещё труднее.
Граф не собирался говорить, что его заинтересовали шрамы на мальчишке. И уж тем более, он не собирался выказывать предположение о происхождении мальчишки. Незаконнорожденный, а может и вполне законно, но скрыто. Мальчишка очень похож на высокородного из обедневшего дома. Граф собирался восстановить его, узнать его Дом и использовать в одной из своих интриг.
- Хорошо, я возьмусь его восстановлением, - сказал капитан, хотя его серые глаза были полны скепсиса. - Но за результаты не ручаюсь.
- Спасибо, Вэлл, ты настоящий друг.
- Милорд, если бы я был вашим настоящим другом, я бы вам давно, простите за вульгарное выражение, набил морду. И был бы прав.
Граф криво усмехнулся на это:
- Но ты, по крайней мере, говоришь мне то, что думаешь, и не пытаешься передо мной выслужиться. Так что, я считают тебя другом.
Человек только покачал головой. Он хотел бы сказать, что граф - старый маразматик с бредовыми идеями. Чего только его эксперимент по выходу на четвёртый уровень гиперпространства стоит! Заложил много денег, подключил людей, создал базу. Но в итоге не получил ничего, кроме потерянных денег и человеческих жертв. Вэллиан вообще не верил в этот четвёртый уровень, и графу прекрасно знал его позицию. Но граф являлся истинным высокородным и никого не послушал, решив когда-нибудь повторить эксперимент. Что б ему сгинуть в поясе астероидов! Совсем высокородный перестал ценить людскую жизнь. Ведь им за это ничего не будет. Они - высокородные - оплот мира и гарант стабильности Княжества. Видал он таких в чёрной дыре. Но этот хотя бы заботился о людях в своих системах и имел жизненные принципы, схожие с моральными. За это его капитан и уважал. В прошлом этот высокородный часто обращался к услугам Вэлла. Капитан тоже иногда просил того о помощи. Этот случай был как раз из таких. Дело простое, как первый полёт - помочь восстановиться двум молодым людям. На счёт старшего Вэлл имел кое-какое представление. Всё же служба в личных войсках князя Силия Берроса, отца нынешнего князя, даёт о себе знать. А вот что понадобилось от мальчишки графу, Вэлл не понимал.
