Под самой крышей башни, откуда открывался ещё более захватывающий вид, располагалась голубятня.
Тут было несколько клеток и в каждой по нескольку голубей с бело-коричневым оперением и мохнатыми ногами. В дальне её конце располагался столик с перьями, чернилами, бумагой и маленькими кожаными футлярчиками для писем. Зенни подошёл к столику и быстро составил какое – то письмо.
Подманив одну из птиц хлебным мякишем, призрак проворно схватил голубя и привязал к его ноге послание, а затем выпустил в окно.
Я написал весточку своему старому приятелю. Не знаю успеет ли он застать меня, но возможно сможет помочь тебе.
Он что маг? – с надеждой спросил Миха.
Не то чтобы… Но с чего-то же тебе надо начать. – развел прозрачными руками призрак. – А пока я научу тебя чему успею. – добавил он потом.
В последние дни призрак стал почти неразличим. Он уже не не брал в руки предметы и не открывал двери, а всё чаще просто проходил сквозь них. Замечая это он становился все мрачней. Часто срывался на Михе, когда тот что-то переспрашивал и подолгу смотрел в окно на едва различимую за деревьями дорогу. Миха знал в чём дело, но помочь ничем не мог и не подогревал конфликты. Понимал, что исчезать – не очень приятная штука.
И вот – почти через неделю после отправки последнего почтового голубя, а их Зенни отправлял уже трижды, под стенами башни послышалась какая-то возня. Миха услышал внизу низкий рык, потом рёв, потом башня заходила ходуном, от чего призрак заморгал, временами пропадая вовсе и корчась, как от боли, но он тут же среагировал. Миха увидел, как Зенни буквально выпрыгнул из окна вниз, на ходу начиная выкрикивать уже знакомый Михе стих, поэтому помня о последствиях, парень предусмотрительно заткнул уши руками.
Спустя пару минут призрак появился вновь, вынырнув прямо из пола.
Хорошо, что ты не уснул. Уши заткнул? Молодец соображаешь, а теперь лети вниз и открывай ворота. К нам гость.
А как же дракон? Он точно спит? – спросил на всякий случай Миха.
Да точно! Точно! Открывай давай. – нетерпеливо оборвал его Зенни.
Спустившись вниз, Миха наконец привёл в действие систему, которую видел в самом начале. Громадный засов медленно отошел в сторону, после чего тяжёлые створки так же медленно отворились, впуская в гостиную сумеречный лесной свет и открывая довольно дивное зрелище. На дороге валялась дымящаяся и очевидно бездыханная лошадь, Призрак Зэнни на повышенных тонах ругался с каким – то мужиком лет тридцати на вид, как и Миха черноволосым, одетым в красивых и лёгких доспехах чёрно - серебряного окраса и имеющим осанку, лицо и замашки какого-нибудь лорда. На фоне всего этого выдающегося пейзажа, спал гигантский чёрно-зелёный дракон.
Заметив, что на месте действия появилось новое лицо, оба спорщика, как по команде повернулись к Михе. Кажется их спор прекратился сразу после того как они увидели его лицо.
Нет, ну а чего вы хотели? От такого кого хочешь перекосит. – только и смог ответить Миха.
Острая фаза конфликта была погашена, но не разрешена и стороны удалились внутрь башни, справедливо полагая, что пробуждения дракона дожидаться не стоит. Дискуссия предстояла долгая.
Через час с небольшим многие основные моменты прояснились, как для одной, так и для другой стороны.
Так значит, ты очень не местный гость Зенни, который хочет вернуться домой? – констатировал воин в чёрно – серебряном. – А ты, хочешь чтобы я взял его под своё крыло? – добавил он уже в адрес призрака.
Да Иафар. Один он не то что домой не вернётся - недели здесь не протянет. Нужен кто-то, кто помог бы ему на первых порах, а вообще нашему другу нужно помочь вернуться домой. Попал он сюда при очень странных обстоятельствах. Ты же любишь тайны? – проговорил Зенни, невинно улыбаясь.
Ага. Взять к себе, помочь освоиться, вернуть туда не знаю куда. Я ничего не упустил? – проговорил Иафар, всеми доступными средствами обозначая сарказм и преувеличенное внимание. – Если больше ничего, тогда я тебе вот что скажу: мне всё это не нравиться. Ты хочешь сыграть на моей жалости и моём невероятном благородстве. Если я пообещаю тебе всё это, то до конца дней не исполню, потому – что нутром чую - это невыполнимо. Даже твоя последняя просьба не заставит меня пойти на такое, даже моё любопытство, да и вообще, я же наёмник всё – таки! Что я за это получу, кроме твоей бесценной призрачной благодарности? Твою башню в глухих лесах?
Нет. Башня служит мне якорем и проводником-накопителем. Я всё ещё здесь, только благодаря ей, но к сожалению за всё надо платить. – пожал плечами призрак.
То есть ты уничтожил всё своё наследие? То-то огненная ящерица так и льнёт сюда. – открыл рот Иафар.
Именно. Я уже чувствую как истлевают башенные камни. Скоро не станет ни башни ни меня. – тихо ответил призрак.
Мне очень жаль, дружище. Тем не менее вернёмся к насущным вещам. Что я получу за то, что выведу его из леса и приму к себе? Да. Именно так. Остальное не обещаю. Если это надолго, то дорогу домой пусть ищет сам. – спокойно проговорил Иафар.
У меня есть семьдесят восемь монет золотом. Десять из них будешь должен Михаилу, чтоб не прирезали его за него ненароком. Отдавай понемногу, как попросит, кроме этого бери всё, что сможешь унести, правда башня рухнет до того, как ты вернёшься сюда с подводами, да и лошади у тебя теперь нет. – также спокойно проговорил Зэнни, словно речь шла не о разграблении его башни, а о погоде.
По твоей, между прочим, вине. То, что ты призрак, ты в своём письме подробно описал, а такую мелочь, как огненная ящерица, млеющая под стенами твоей башни, ты не посчитал нужным указать. Молодец! Шутка была ничего - почти смешная, зато у меня есть твой друг! А твои пыльные книги мне и даром не нужны. Всё равно их никто кроме тебя уже не переведёт. Я согласен! – Иафар хлопнул в ладоши в знак договорённости и повернулся к молчавшему почти весь разговор Михе. – Ну что сидишь? Собирай вещи, только не очень много, а то у тебя будут и другие сумки! И прихвати наше золото оттуда, где оно валяется без дела. – с этими словами он встал с кресла, стоявшего в гостиной и пошёл вверх, очевидно высматривать, что бы ещё прихватить.
Он точно твой друг? – спросил Миха у Зенни, когда Иафар скрылся из виду.
Работали пару раз вместе лет десять назад. – ответил призрак. – Но он человек чести. – поспешно добавил он.
Да? По нему это ясно видно. – язвительно ответил Миха.
На следующий день, готовые к путешествию Иафар и Миха, стояли в гостиной. Гипнотическая мантра была уже пропета и дракон снова крепко спал перед открытой дверью в небольшом отдалении от башни.
