Я сказала истинную правду: на маме было надето синее, обтягивающее фигуру платье, волосы завиты крупными локонами, а умелый макияж подчеркивал большие голубые глаза. С макияжем скорее всего постаралась Мелинда, потому что в этом вопросе мама почти ничего не понимала.
Джастин чуть не задушил меня в объятиях, а бабушка расцеловала в обе щеки. Макс скромно стоял в стороне с насмешливым взглядом. Он отлично знал, что я не люблю нежности, но в этот раз я действительно ощущала радость и какое-то странное умиротворение. Когда я подошла к Максу он потрепал меня по щеке, как маленькую девочку.
— Первый подарок не вызвал у тебя восторга, — прошептал дядя. — Надеюсь, этот понравится больше. — он протянул мне бархатную коробочку, удлиненной формы.
Я тут же открыла подарок и ахнула. В этот раз Максимилиан угадал: в коробке находилась золотая цепочка с кулоном в виде полумесяца. Я всегда неровно дышала к золотым украшениям, а подарок Макса мог удовлетворить даже самый притязательный вкус. Дядя по моей просьбе помог мне с цепочкой, которую я тут же захотела надеть, и застегнул замок. В награду он получил поцелуй, а я еле спаслась от него после десятого раза подтягивания за уши. Еще восемь раз я бы просто не выдержала.
Другие подарки тоже порадовали меня: дизайнерское вечернее платье, серьги с бриллиантами, собрание сочинений Шекспира, которым я всегда зачитываюсь, но не из-за восхищения силой человеческих чувств, а чтобы всегда напоминать себе к каким трагедиям приводит любовь. Но, как оказалось, главный подарок был оставлен на последок.
— А где Джереми? — брат обещал приехать на мое день рождение.
— Он не сможет! Но обещал позвонить и поздравить тебя, а по приезду оттягать за уши как следует. — папа постарался утешить меня, видя, что я рассердилась.
— Неужели так трудно выкроить один день для сестры? Мы и так почти не видим его с тех пор, как он уехал. — я разозлилась не на шутку.
— У него много дел. — Джастин всегда сглаживал все начинающиеся ссоры. — И кстати, ты не знаешь о самом главном сюрпризе.
— Каком? — мои глаза непроизвольно округлились от удивления.
— Ты едешь во Францию, — дед еще не успел закончить фразу как я сразу повисла у него на шее шокированная услышанным.
Поездка во Францию! Да об этом можно только мечтать! За свою жизнь я никуда не ездила, запертая в четырех стенах. А сейчас у меня появился шанс вырваться из дома и посмотреть мир. И начну знакомства с самого любимого уголка Земли, о котором мечтала с самого детства, разглядывая картинки с достопримечательностями Франции. Обращение в оборотня отошло на второй план на фоне этой новости. Отошло, но никуда не исчезло.
— Ты поедешь с Максом, — Мелинда закончила фразу, начатую Джастином. — А потом и мы присоединимся к вам.
— Билеты уже куплены, — добавил Максимилиан.
Я готова была убить его за утаивание информации и тихонько показала кулак. Парень закатил глаза в притворном ужасе от того, что ему всю поездку придется терпеть мою невыносимую особу рядом.
— Я на седьмом небе от счастья! — эмоции так и распирали меня.
— Вы едете сегодня вечером. Мы с папой будем очень скучать! — на лице мамы читалась грусть от скорого расставания.
— Так скоро! Но я думала у нас есть время подготовится. — не успела я отойти от одного шока, как меня ждала еще одна сногсшибательная новость.
— Времени нет! — папа с улыбкой хлопнул в ладоши. — Поэтому марш собирать вещи! Вечером вас ждет незабываемое путешествие.
Александр мерил широкими шагами каменный пол, как будто лев в клетке. Черная маска, с которой он никогда не расставался, скрывала уродливый шрам на лице. Мужчина находился в крайней степени ярости. Таким его еще не видел никто и никогда. Он всегда оставался хладнокровным при любой ситуации, но последние события полностью вывели его из себя, и он не мог больше контролировать свои эмоции. Его внучка, на которую он возлагал огромные надежды, пропала. Провалилась как сквозь землю! Пророчество должно было совершится, и неограниченная власть уже почти была в руках Александра. Подумав об этом в который раз за день, мужчина зарычал. Теперь все откладывается на неопределенное время, пока не найдется Мариса. В исходе дела Александр не сомневался, но промедление выводило его из себя.
Как только Мариса родилась, Александр приказал своим людям не спускать с нее глаз. Он не верил обещанию Алекс добровольно привести девочку, когда той исполнится восемнадцать лет. Какая любящая мать захочет, чтобы ее дитя стало чудовищем?! Александр все эти годы не интересовался ни своей дочкой, ни внучкой. Он давно перестал чувствовать, и последним человеком, которого он любил, была его жена, умершая при родах. Для него хватало новостей, что Алекс и Мариса на месте, и что с будущей Темной Хранительницей все в порядке.
— Вашей внучки нигде нет! Мы проискали каждый сантиметр местности, — в зал зашли два накаченных мужчины, похожих друг на друга.
— Собаки! — Александр зарычал, и у его губ показалась пена. — Не могли уследить за девчонкой! Я с вас три шкуры спущу, если она сегодня же не будет у меня.
— Но все остальные члены семьи на месте… — проговорил один из оборотней, заикаясь. Все отлично знали, что Хранитель может содрать кожу, если обещает. Он никогда не пускал слова на ветер и всегда говорил в прямом смысле.
— Меня не интересует никто кроме Марисы! И я приказывал следить за ней и ни за кем больше. — Александр совладел с собой и заговорил более спокойным тоном. — Переверните дом вверх дном и заставьте говорить ее родственников.
— Но они тоже оборотни и не сдадутся без боя.
— Меня это не волнует! — мужчина махнул рукой. — Хоть когда-нибудь включайте мозги. Вас больше, неужели вы не справитесь с парой — тройкой оборотней, тем более у вас будет преимущество, если вы нападете внезапно.
— Что за мероприятие планируется? И зачем на кого-то нападать?
Тихо ступая, словно кошка, и изящно покачивая бедрами, в зале появилась девушка с длинными каштановыми волосами, доходящими ей до пояса. Черное короткое платье в обтяжку открывало стройные ноги, и как нельзя лучше обрисовывало модельную фигуру. Невысокий рост компенсировали босоножки на высоких каблуках.
— Шейла, где ты попадала? — Александр зло посмотрел на довольную улыбку на лице девушки.
— Оставьте нас одних! — приказала Шейла тоном, не терпящим возражения, и оборотни скрылись за дверью. — Ты так напряжен! — голос девушки стал медовым. Она медленно приблизилась к мужчине и положила руки ему на плечи.
