Подойдя к привратнику Мурркета, асур заплатил пошлину и тут же вместе со своей подопечной был перемещен на торговую площадь.
- Выбирай что хочешь, - разрешил Тим, подводя сирену к купцу, торгующему фруктами и напитками.
Илика восхищенно уставилась на витрину, заваленную экзотическими диковинками. Видно было, что все ей здесь в новинку. Прошло несколько минут, прежде чем Тим понял - процесс нужно брать в свои руки. Сирена только стояла, да разглядывала прилавок. Было заметно, что она попросту боится о чем-либо попросить своего хозяина.
- Дыни тебе нравятся? - решительно спросил Тим Илику.
Сирена робко кивнула.
- Так, две дыни, пожалуйста, - попросил асур купца. - И еще десяток апельсинов. Что еще тебе взять?.. Яблоки понравились?
Илика опять недоверчиво и смущенно кивнула.
- Десять яблок.Еще... Ты сладкое, кексы, к примеру, ешь?
- Не знаю, - тихо призналась сирена. - Не пробовала.
- Пять кексов.
Купец изумленно смотрел на ассасина, покупающего лакомства для сирены. Это, правда, ничуть не мешало ему передавать странному покупателю названные товары. Накупив всяких вкусностей, Тим направился к ближайшей лавке, в которой продавали доспехи для магов. Выбрал красивую синюю мантию земли и, не торгуясь, купил. Потом там же приобрел легкий посох из вишневого дерева.
- Я много путешествую, - объяснил он Илике. - Видимо, тебе придется иногда меня сопровождать. Обещаю, что постараюсь не подвергать тебя опасностям, но жизнь ассасина не слишком спокойна, поэтому доспех и оружие тебе не повредят.
Сирена с ужасом посмотрела на усиленную стальными кольцами мантию мага. Она, конечно же, была несравнимо легче, чем доспех воина, особенно тот, который сейчас был на асуре, но ей даже в страшных снах не представлялось, что придется носить такое тяжелое и громоздкое одеяние. Перехватив взгляд Илики, Тим еще больше нахмурился.
- Ну что я могу поделать? - словно оправдываясь, сказал он сирене. - Поверь мне, умирать намного более неприятно, чем носить этот доспех.
- Хорошо, - шепотом ответила ему Илика. Она и теперь до ужаса боялась и совершенно не доверяла своему хозяину. Конечно, он за весь день ни разу ее не ударил и даже купил всяких вкусностей, но асуры вообще непредсказуемые существа. Кто его знает - что он завтра или даже через мгновенье решит сделать?
Их общение прервал радостный возглас:
- Надо же, какие важные персоны и без охраны! Тимир ир Ильшасс, ты-то нам и нужен! - сквозь толпу к ним быстро пробирался асур в черной мантии с вышитой на плече эмблемой цеха приручателей.
- Я тоже рад тебя видеть, Шрайк, - ответил Тим, впрочем, особой радости в его голосе слышно не было.
Несмотря на страх перед хозяином, Илика попыталась спрятаться за ним. Она узнала этого асура. Именно он составлял компанию ее господину вчера на озере Молчания. И, что особо страшно, он был приручателем.
- Спасибо за камешек, кстати, я его уже освоил, - колдун картинно взмахнул своим посохом, рукоять которого теперь венчал камень - предмет их с Тимом спора. - У нас тут партия собирается в рейд и не хватает сущей малости - танка и ассасина. Ты нам как раз подойдешь, ну что, выручишь?
Тим задумался. С одной стороны, денег сейчас вполне хватало. С другой, а когда еще в другой раз представится случай заработать? Сейчас деньги есть, а завтра закончатся и что тогда?
- Ну что, пойдешь с нами? - нетерпеливо спросил Шрайк.
- Пойду. Кстати, могу еще и танка привести. Помнишь, вчера мы с ним кутили? - ответил Тим.
- Как не помнить. Хороший танк, только пить не умеет. Впрочем, мы и не в кабак собрались, так что зачем ему пить? - Шрайк ехидно улыбнулся. - Аза тобой сейчасне вчерашний ли трофей прячется? - колдун все-таки заметил сирену, почти полностью скрывшуюся под плащом Тима. - Ну-ка иди сюда, - поманил он ее пальцем. - Она у тебя что, даже не зачарованная? - удивился Шрайк, поняв, что дитя сирены и не думает его слушаться.
- Нет, - ассасин покачал головой. - Успеется еще. Сейчас она и так напугана и расстроена, чего еще добавлять?
- Ты мне это брось! - сурово возразил ему колдун. - Питомцы и рабы должны знать свое место. Одного не доглядишь - все взбесятся и перестанут соблюдать законы. А на этих законах, между прочим, весь наш мир стоит. Как ее зовут?
- Илика, - ответил Тим.
- Илика, иди сюда, быстро! - требовательно позвал Шрайк. Сирена нерешительно вышла из своего укрытия и медленно подошла к нему. - Ты должна запомнить три правила. Первое - перечить господину нельзя, что скажет, то и делай. Скажет - умри, умрешь, скажет - убей джинна в Эль Кассии - пойдешь и попытаешься его убить. Второе - ты должна следовать за хозяином в двух шагах от него. Любое нарушение этого расстояния может быть только по его приказу. Третье - ты не имеешь права делать что-либо без повеления своего господина. Запомнила?
Илика кивнула.
- Теперь я немного поколдую и после этого любое нарушение правил или даже мысль об этом будет вызывать у тебя вот такую боль...
Шрайк сделал несколько замысловатых пасов руками и пробормотал непонятную фразу. Сирена как подкошенная упала на землю. Ее затрясло. Из глаз градом покатились слезы. Было видно, что ей больно, но она даже кричать не может. Одного взгляда на это безобразие Тиму хватило, чтобы принять решение.
- Довольно! - он грубо оттолкнул приручателя. - Не помню, чтобы я тебя об этом просил.
- Не знал, что в клане ир Ильшасс есть неженки, - фыркнул Шрайк. - Это всего лишь питомец, не более того. То, что она немного похожа на нас, ровно ни о чем не говорит. Я бы еще не особенно удивился, если бы ты был гайя или девой, но уговаривать асура... Бред! Ты уверен, что твоя мама не любила прогуливаться в садах Лакси под ручку с кем-нибудь из светлых?
В глазах Тима сверкнула сталь. Сомневаться в происхождении асура из клана ир Ильшасс?! Такое даже друзьям не прощается, а уж едва знакомым...
- Роща у северных врат. На закате, - сухо сообщил приручателю Тим и, демонстративно взяв сирену за руку, удалился с торговой площади.
- Останешься дома. За тобой присмотрит Райна, - распорядился Тим, кивнув в сторону сторожевой гарпии. Огромная крылатая женщина с крыльями коршуна и жуткими птичьими глазами, послушно склонилась перед асуром, подтверждая, что его приказ услышан. Илика вцепилась в ладонь Тима, и ни в какую не желала оставаться со страшным чудовищем наедине. - Искра!..
Дверь с треском распахнулась и на крыльцо вылетела огромная пантера. Сирена вскрикнула и попыталась вновь спрятаться за хозяина. Теперь он казался ей единственным надежным укрытием в этом безумии с гарпиями и прочей живностью.
