Родион вышел на улицу и направился к ближайшей станции метро, которая находилась в трех кварталах. Он рассчитывал, что подземный транспорт быстрее наземного доставит его в другую часть города, где пролегает улица Алексея Толстого. Так оно и было бы, если бы на пути парня не появились клубы дыма. Внезапно они выползли из асфальта обволокли Родиона кудрявой мглой, заполнили легкие тягучими смолами и забрали сознание.
4 глава
Родион Рубан очнулся в палате со стенами, выкрашенными в противно бежевый цвет с лаковым отливом, не успел он восстановить в памяти последние картинки, как справа раздался голос.
- Очухался?!
Парень повернул голову и увидел на соседней кровати темноволосого мужчину, лет тридцати пяти.
- Вроде да. А сколько время?
- Утро уже, восемь часов. Сейчас обход будет.
- Утро? - удивился Родион.
- Ну да, тебя как вчера привезли, так ты и проспал всю ночь.
- Боже мой! Мне нужно идти.
- Куда? Ты же болен.
- Не болен.
Дверь отворилась в палату вошел мужчина с жиденькими усами, в белом халате и круглых очках.
- Доброе утро! - поздоровался он, и все больные в числе трех человек, включая Родиона, затянули в ответ: "Доброе утро".
- Как у вас дела? - обратился врач к молодому человеку.
- Замечательно.
- Помните, что произошло с вами вчера?
- Да.
- Что?
- Я шел по улице. Черные клубы дыма окутали и сдавили меня, стало трудно дышать, и я упал.
- Черные клубы дыма значит?
- Да.
- Вы впрямь их видели?
- Ну конечно видел. Они валили сверху из облаков, потом исчезли. А когда я шел к метро они опять появились только теперь уже из асфальта прямо под моими ногами.
- Понятно, - сказал человек в белом халате и пошел опрашивать других больных.
- Подождите, а когда меня отпустят?
- Вас должен посмотреть еще один врач, если посчитает нужным отпустит.
- Хорошо, - сказал Родион, хотя уже точно знал, что не будет ждать другого врача.
Соседи не остановили молодого человека, когда он одевался чтобы сбежать. История о черным дыме, заставила их бояться рассказчика, ведь кто знает буйный он или мирный шизофреник. В любом случае оба пациента с нетерпением ждали, когда он покинет палату одиннадцать и благополучно выскользнет из стен больницы.
Родион вышел в коридор, спокойно прошел мимо поста медсестер, спустился на лифте на первый этаж и уже меньше чем через минуту наслаждался свободой. Свежесть летнего утра бодрила лучше чашки крепкого кофе, парень набрал в легкие побольше воздуха, задержал на пару секунд дыхание, медленно выдохнул и пошел к остановке.
Через час Родион выслушивал нравоучительные речи Софьи Илларионовны, ведущего специалиста "Таларии", из которых узнал много нового. Например, что сотрудники компании -- это не просто рабочий люд, а семья, и по поступкам одного судят обо всех членах. И хотя есть, такая поговорка "В семье не без урода", лично ей бы очень не хотелось, чтобы в семье "Таларии" были эти самые уроды не способные держать марку, а самое главное не желающие соответствовать слогану компании: "Доставим в миг". И теперь, как одному из старших членов семьи ей просто необходимо принять меры в отношении непутевого Родиона, и, хотя самой Софье Илларионовне очень не хочется этого делать, деваться некуда, она обязана наказать его ради остальных членов "Таларии". Молодой человек делал вид, что внимательно слушает начальницу, а сам старался припомнить, когда именно он стал членом семьи коммерческой компании, которая совершенно ничего не знает о нем и даже не интересуется его жизнью, кроме той части, что касается доставок пакетов клиентам. Конечно если в современных семьях именно так строятся взаимоотношения, то возможно она права, но что-то подсказывало Родиону, что высокопарные слова начальницы и сравнения с родной семьей это уже явный перебор.
- Поэтому, Родион, я штрафую тебя на двадцать процентов от твоей зарплаты. Извини, но это необходимо. Мне нужно преподать тебе урок, чтобы... - "Другим не повадно было", - хотел закончить за нее фразу Родион. - ...ты не подставлял членов семьи "Таларии".
- Вам виднее, - спокойно ответил парень, мечтая поскорее закончить эту семейную драму и свалить из "льдины".
Молодой человек взял свои три пакета на доставку и удалился из "родных пенатов".
Очень часто Родион прокладывал себе маршрут через парки и скверы. И в этот раз отправляясь к Анфисе Степановне, он не отказал себе в удовольствии пройтись под сводами дубов к трамвайной остановке, расположенной недалеко от "льдины".
Кроны деревьев с пушистой богатой листвой всегда привлекали парня, он знал эти зеленые гущи скрывали тайну, и только самому внимательному наблюдателю она когда-нибудь откроется. Родиону долго ждать не пришлось, за одно лето он узнал, что прячется в обросших ветвях. Там на самой верхушке в густых зарослях жили маленькие существа - не эльфы.
Чтобы скрыться от людей крохотный народец убивал кузнечиков, жучков, бабочек, паучков и делал из высохших тел наряды. Каждый носил свою неповторимую маскировочную амуницию из насекомых. В этой расе мужчины внешне ничем не отличались от женщин. Ростом создания не превосходили трех сантиметров, коренастые телосложением шустрые и проворные, с кожей по цвету и текстуре, повторяющей кору дерева. Их подвижные суставы гнулись во все стороны, что позволяло принимать невообразимые жуткие позы. Необычная древесная кожа почти скрывала глаза, рот и нос, отчего мимика существ казалась простой и примитивной. Они очень быстро перемещались с ветки на ветку, ползая по коре на четвереньках.
Каждый май, как только ветки обрастали густой листвой, древесные создания открывали створки крошечных жилищ, выдолбленных в стволе могучего исполина, наводили порядок, запасались снедью на зиму и активно жили все лето, а каждый октябрь они снова прятались в дуплах до весны.
Со временем Родион понял, что одежда из голов, крыльев и лапок, нужна древесным жителям не для маскировки, их кожа с текстурой коры полностью обеспечивала невидимость, им просто нравилось убивать и делать из останков несчастных насекомых наряды.
Молодой человек залез на самую макушку старого раскидистого дуба и неподвижно сидел чуть больше четверти часа, поджидая жителей верхушек. Желание взглянуть на них пересиливало неудобство ветки и неестественное положение собственного тела, которое постепенно онемевало. Но никто из обитателей зеленых крон за это время не объявился. Родион больше не мог ждать, раздосадованный неудачей он слез с дуба и поплелся к остановке.
