Вывернув шею, Егор постарался осмотреть свою спину. Как он и подозревал, футболка сзади была прожжена в нескольких местах, такая же судьба постигла джинсы в районе ягодиц. Сейчас хоть и поздний май, но ночами все еще прохладно. Если не найти дорогу к лагерю, то есть шанс отморозить себе задницу. А солнце зайдет минут через двадцать-тридцать...
В тишине леса раздался едва слышимый звон. Как будто вдалеке сражались на мечах. И звон не прекращался.
Ага, вот и лагерь!
Определив направление, откуда шел звук, Егор потопал в его сторону. А лошадь все так же плелась за ним.
Поостыв и подумав, по пути Егор начал размышлять, как бы внятно объяснить события последнего получаса. Да так, чтобы его самого не приняли за сумасшедшего. Благо основания к тому имелись - Сергей успел растрепать всем, что последние три дня Егор лежал на обследовании в психбольнице. И вот человек из психушки уходит на разведку с зеркальцем и палкой, а возвращается в обгоревшей одежде и с огромным конем. Да еще заявляет, что в лесу на него напал толкиенист с огнеметом.
Нет, такому точно не поверят. И предъявить в качестве доказательства нападения нечего - ожогов-то, что самое странное, нету. Подумают, что сам спалил свою одежду, а коня спер у местных в поселке. Поэтому сначала придется добыть доказательства своим словам. И первым делом надо найти маньяка в мантии и его огнемет. Жаль, что не получилось рассмотреть его лицо. Придется разыскивать в лагере человека со сломанным носом. А после игр таких там может набраться немало...
- Черт... Черт-черт-черт...
Погрузившись в раздумья, Егор не заметил, как вышел к полю. Только не к тому. То поле было большим и кипело жизнью, а здесь - никого. Это даже не поле - так, поляна. Еще в её центре стояла каменная, цилиндрической формы башня без окон и с соломенной крышей. Три каменные ступеньки вели к приветливо распахнутой двери. Изнутри лился мягкий, теплый свет.
Одинокая сторожевая башня. В европейском стиле. Посреди леса. В Ленобласти...
- Черт, в больнице что, таблетки попутали? - пробормотал Егор. - Не мог же я передознуться глицином.
Почесав затылок, Егор направился ко входу, поднявшись по крыльцу, перешагнул через порог и замер.
Внутри башни почти ничего не было. Разве что вверх от входа на второй этаж убегала по стене деревянная винтовая лестница, да ровно посередине зала стоял стол с парой стульев. На нем светилась масляная лампа.
Приглядевшись, позади стола Егор заметил худого длинноволосого подростка лет четырнадцати. Он сидел на полу, скрестив по-турецки ноги, закрыв глаза. Одет он был в черные штаны, черную рубаху с глубоким вырезом, кожаный жилет и низкие, шоколадного цвета сапоги. Все в стиле средних веков, по виду, работы большого мастера.
Подойдя поближе, Егор понял, что парень сидит в центре подобия пентаграммы.
- Да в этом лесу ролевиков больше, чем комаров, - констатировал Егор.
Вздрогнув, подросток открыл глаза, испуганно уставился на гостя. Радужка глаз парня была ярко-красного цвета, что заставило вздрогнуть уже Егора. Потом до него дошло - контактные линзы.
Испуг на лице парня сменился радостью. Он вскочил на ноги и принялся скакать по залу, вопя:
- Получилось-получилось-получилось! Я перенес его! Я перенес его! Я перенес его!
- Кого? - уточнил Егор, осторожно отходя от перевозбужденного подростка.
- Аннулятора! Ты - мой аннулятор!
Набычившись, Егор с угрозой переспросил:
- Как-как ты меня назвал?
- Аннулятор! - Подросток прекратил прыгать, придал лицу серьезное выражение и, указав на пол перед собой, приказал: - На колени, мой слуга! И клянись мне в верности!
- Щас, разбежался. Не буду я падать на колени. И вообще, выйди из образа.
Подросток, казалось, растерялся.
- На колени!
- Не-а.
Парень прищурился, с угрозой прошипел:
- На колени, презренный человечешка!!!
- А ты заставь меня, малой, - нагло предложил Егор.
- Тогда клянись мне в верности так! - попросил подросток. - Клянись в верности мне - великому Замбаге!
- Заканчивай придуриваться. Я не из ваших.
Интонации голоса Замбаги изменились. Он больше не приказывал, а просил:
- Поклянись. Ты должен поклясться. Иначе я не смогу тебе верить.
- Да сдался ты мне, - отмахнулся от Замбаги Егор. - Лучше скажи, как мне выйти к дороге. Мне нужно обратно к своим.
- Здесь нету дорог. И ты никогда не выйдешь к своим. Ты - в ином мире.
Это начинало бесить. Психи в дурке и то ведут себя приличнее, чем некоторые из гуляющих на свободе.
- Что, так трудно сказать, где дорога?! - прикрикнул на парня Егор. - Тогда покажи, в какой стороне Дружноселье!
Съежившись, Замбага ответил:
- В этом лесу нет дорог. И я никогда не слышал о Дружноселье.
- Ну ты и козел, - процедил Егор.
Губы парня задрожали, на глаза навернулись слезы. Шмыгнув носом, он попросил:
- Хотя бы прикоснись ко мне. Освободи меня.
Егор развернулся и потопал к выходу. А Замбага отчаянно заголосил:
- Можешь не клясться мне в верности! Просто прикоснись ко мне и сними с меня заклинание! Освободи меня! Я ждал такого, как ты, пять лет!
- Отвали, - пренебрежительно кинул Егор, выходя из башни и спускаясь по крыльцу.
- Стой, иномирец! Подумай, на каком языке ты говоришь!
- На рус... А? - Егор замер, осторожно коснулся рта. Произносимые им слова совсем не походили на русскую речь. То же самое со звуками - они были непривычны для уха. Даже язык во рту двигался неуверенно, словно еще не привык к их произношению. Срывающимся голосом Егор спросил: - Что? Почему?
К замершему при входе Замбаге вернулась утерянная было уверенность и надменность, он самодовольно ухмыльнулся.
- Ага, теперь-то ты мне веришь. - Он указал на пол перед собой. - А теперь на колени и клянись мне в верности.
Водя пальцем, Егор попробовал написать в воздухе свое имя. Не получилось даже этого. Вместо знакомых русских букв палец начал выводить причудливые иероглифы. И что странно, Егор прекрасно понимал их значение.
Закружилась голова, пришлось вернуться в башню и присесть на стул. Стараясь прийти в себя, Егор спросил:
- Я правда больше не на Земле?
Замбага уселся напротив.
- Этот мир носит имя Сайтан. Так ты собираешься клясться мне в верности?
- А почему я говорю как будто на китайском?
Раздувшись от гордости, Замбага стукнул себя в грудь.
- Это всё благодаря мне - гениальному Замбаге. Только мой портал мог обучить аннулятора нашему языку. - Он немного погрустнел. - Правда, магия ложного знания скоро рассеется, но к тому времени ты сам запомнишь наш язык. - Раздался печальный вздох. - Я угробил на подготовку этого заклинания почти целый год, а оно продержится всего месяц. Как жаль. Но заложить в память аннулятора чужой язык - это уже величайшее достижение. - Замбага вопросительно уставился на гостя красными глазами. - Ну что, когда будешь клясться мне в верности?
