Авион шёл впереди, как хозяин дома, а Овий, опираясь на длинную кривоватую палку, следовал за ним. Это был худенький мужчина преклонных лет, но с прямой осанкой. Седые волосы спадали ему на плечи, а длиннющие усы тянулись вниз до пола. Светлые глаза старика отражали доброту и мудрость, а лицо, хоть и покрывали глубокие морщины, но всё-таки притягивало к себе той красотой, которую не смогло уничтожить даже время - красотой ласковой улыбки и приветливым открытым выражением. Одет Овий был скромно: длинный серый халат, расшитый замысловатыми узорами и подпоясанный узким плетёным пояском; рукава у халата расширялись колокольчиком, а кружевной воротник белой блузы, одетой под халатом, хорошо вписывался в скромный туалет старика. По чистоте и выглаженности каждой складки можно было с уверенностью сказать, что Овий следил за собой и был очень аккуратен.
Зайдя в комнату и взглянув на чужака - то, что пришелец был не здешним, было ясно с первого взгляда,- Овий сказал:
-Ну что ж, я не чувствую, что с ним что-то не в порядке, поэтому привести его в чувство - это дело одного мгновения.
-Начинай же скорее,- нетерпеливо сказала Лея, выглядывая из-за угла, потому что побаивалась заходить в комнату, пока незнакомец не доказал ей, что не опасен.
У Овия на поясе висело несколько кожаных мешочков и, запустив пальца в один из них, старик дунул в лицо незнакомцу белым порошком. Пока мелкие крупинки порошка плавно падали на лицо юноши, Овий тихо что-то нашептывал. Не прошло и трёх секунд, а веки у Саши (пора уже назвать незнакомца его именем) задрожали, и он открыл глаза. Увидев двух незнакомых ему людей и ни одного мало-мальски знакомого предмета, Саша про себя решил (напрягая память, ему ничего не удавалось из неё выудить), что выпил лишнего прошлой ночью и, скорее всего, попал в какую-нибудь другую деревню. Но что это была за деревня, и кто были эти люди - бородатый и усатый?
-Доброе утро,- приветливо сказал Саша, видя, что его новые знакомые смотрят на него с каким-то непонятным интересом, словно на диковинку какую-то.
Бородатый и усатый переглянулись и уставились на него, словно не понимая его слов и ожидая более понятного приветствия.
-Вы хозяева этого дома? А как я здесь оказался?- спросил Саша, надеясь, что на эти вопросы обязательно получит ответы. Но новые знакомые вместо ответов уселись на стулья и продолжали смотреть на чужака, сохраняя каждый любопытное выражения на лице. Саше эта ситуация показалась очень забавной и он рассмеялся, приведя новых знакомых в полное замешательство.
-Может вы немые оба?- спросил Саша, успокоившись, но, чувствуя, что ещё немного и его терпению придёт конец, а вместе с ним - и приветливости.
-Ак са ос пооли,- сказал усатый бородатому.
-Ари вал пору ш?- спросил бородатый у усатого.
Так они продолжали в пол голоса переговариваться между собой, словно забыв о Саше, а он в свою очередь прислушивался и не понимал ни одного слова из того, что они говорили. Вдобавок ко всему в комнату, важно и степенно ступая по полу, вошла большая птица с длинным хвостом и улыбнулась Саше, растянув свой клюв, что было необычно для нормальной птицы. Чувствуя неладное, Саша уже с опаской смотрел на всех, а когда птица человеческим голосом сказала что-то ему, закричал:
-Где я? Что это за птица? На каком языке вы говорите?
Саша вскочил с кровати и, выбежав из спальни, уткнулся лбом в стекло окна гостиной, которое выходило на полянку перед домом. Со щемящим сердце чувством он смотрел на деревья, траву, цветы и ничего не узнавал - всё было чужое, кроме голубого неба и яркого солнца.
-Мать вашу, где я? Я умер что ли?- воскликнул Саша, поворачиваясь к усатому и бородатому, которых напугал своими криками, и сразу вспомнил вечер в доме Вероники, как взял из рук Риты чашку с чаем, и она не дала ему сделать и глотка, но всё же вкус нескольких капель он ощутил во рту, а потом пришла боль, и перед глазами полетели звёзды.
-Как же так?!- растерянно сказал Саша, отказываясь что-либо понимать.
Овий и Авион спокойными знаками попросили Сашу сесть на диван, но чужак плюнул в их сторону и вышел из дома на улицу, чтобы рассмотреть этот мир, вдохнуть в себя его воздуху и, быть может ничего не почувствовав, осознать, что всё это сон. Его новые знакомые последовали за ним и терпеливо наблюдали, как он ползает в траве, заглядывается на деревья и стайку луний, которые тараторили что-то ему непонятное. Он то смеялся, то гневно кричал и махал руками, давая сам себе пощёчины. А когда чужак стал пробовать лист дерева на вкус, Овий и Авион вместе с птицами пришли к окончательному выводу, что парень не в своём уме.
-Но что остаётся для меня загадкой - его речь,- сказал задумчиво Овий.- Она не похожа ни на одно наречие, которое мне известно в Селии или Илии.
-Но ты же можешь помочь бедняге. Поспеши, Лея совсем выбилась из сил,- сказал Авион, с невольной улыбкой, наблюдая, как умалишенный гонялся за лунией и требовал ему что-то объяснить.
-Я скоро вернусь, а ты заведи его обратно в дом, пока он не привлёк внимание шпионов Гелия.
Авиону пришлось воспользоваться силой, и Саша активно сопротивлялся, не понимая, зачем ему возвращаться в дом, но потом сдался, надеясь, что усатый и бородатый придумали, как объяснить ему происходящее. Мужчины сели за стол и смотрели друг на друга испытывающим и вызывающим взором, потому что во время борьбы слишком распалились. Саша невольно почёсывал кулаки, а Авион поглаживал рукоятку своего ножа. Понимая, что разговаривать бесполезно, Саша всё же произнёс, чтобы хоть как-то выпустить злость:
-Ну что ты уставился на меня, как баран на новые ворота? Вмазать бы тебе и свернуть бы шею всем твоим говорящим птицам, может быть тогда я проснусь... Услышала бы меня сейчас Вероника и ужаснулась бы... Но как же сильно хочется помахать кулаками.
-Что ты там бормочешь сквозь зубы? Лучше бы я оставил тебя там, в лесу на съедение хищникам. Если не получиться научить тебя говорить по-нашему, то я порошу Овия превратить тебя в камень, чтобы ты больше не пугал бедных луний... Что я говорю? ... Но как же хочется отделаться от тебя, пока ты не привлёк к нам внимание Гелия,- в свою очередь говорил Авион.
Так продолжалось около получаса, и с каждым словом тон повышался и, когда Овий вернулся, то увидел Авиона и чужака в гневном состоянии: они стояли, упираясь кулаками в стол, и кричали друг на друга. Взмах руки старика заставил замолчать обоих и сесть. Перед Сашей появился стеклянный пузырёк с прозрачной жидкостью внутри и Овий знаком приказал ему выпить её.
