И всё равно он был рад предстоящей работе. Прежде всего — деньги никогда не бывают лишними, да и без дела уже почти месяц. Но больше всего он ждал поездки из-за возможности побыть одному, как не противоречиво это звучало. Рики замечательная напарница во всём что касается непосредственно боя, но в последнее время он не полагался как раз на себя самого когда она рядом. Сегодняшние мысли ещё больше усилили его тревогу. Может-ли случиться так, что привязываешься к напарнику слишком сильно? И волновался-бы он так-же, будь его напарником мужчина?
Послышались шаги, и в сиденье рядом с ним уселась Рики. В воздухе поплыл фруктовый аромат, почти заглушающий запахи пороха и масла. Филин вскинул бровь.
— Просто не хочу вонять как подвал Байши, — пожала девушка плечами, жестом наполовину извиняющимся, наполновину независимым, — У меня тут небольшой запас полезностей, есть и мыло для рук. Не таскать-же всё с собой каждый раз?
Молча кивнув, Филин завёл машину, и задним ходом выехал наружу. Для него запах пороховой гари и оружейного масла давно стал привычным, почти незаметным, поэтому то, что Рики оказывается отмывает руки после каждой тренировки, было для него совсем неожиданным. Как-то автоматически он приравнивал её к себе. Но в конце концов это её дело. Спустя пару минут джип уже летел в сторону города, расплёскивая лужицы на старом асфальте дороги. Дождь заканчивался, озоновая свежесть ещё не уступила место обычной влажной духоте, и гаваец вдохнул полной грудью.
Большую часть пути они провели в молчании. Когда впереди показались огни Домараса, Филин бросил косой взгляд в сторону напарницы. Рики уставилась на свои свежевымытые руки, задумчиво играясь с застёжкой красной куртки.
— Тебя домой, или в офис? — спросил он, просто чтобы нарушить странное молчание.
— Домой, — сразу-же откликнулась девушка, качнув прядью волос, ниспадавших на глаза. — В офисе наверняка Спарт, вы начнёте говорить о твоей поездке и он будет тебя наставлять, а я не хочу сказать что-нибудь… ну, злое.
— Теренс умный человек, он не лезет в темы, в которых не разбирается.
— Я знаю, — вздохнула Рики, — Просто… короче, ты понимаешь.
Филин улыбнулся.
— Я понимаю.
Рики учится уважать их странного товарища и работодателя, но гаваец видел что это даётся ей нелегко. Слишком разные жизненные события воспитывали их, и если Спартер умеет быть терпимым, то о девушке этого не скажешь. Хотя, к её чести, она и пытается сдерживаться.
Через полчаса он остановил джип возле небольшого домика, первый этаж которого занимал китайский ресторанчик, почти пустой в этот час. Второй этаж, как принято, сдавался жильцам. Место было тихим, насколько это возможно в Домарасе, населённым — из того что заметил Филин — в основном азиатами, местными и китайцами вперемешку. Судя по небогатым, но чистым домикам и отсутствию пьяниц и шлюх, жители были той прослойкой рабочих и слуг которая осуществляла яркий и ядовитый праздник, ставший для основной части города нормой жизни. Интересно, как эти трудолюбивые и смирные муравьи уживаются с Рики, не особенно привыкшей склонять голову перед кем-либо…
Несколько секунд они просто сидели, думая каждый о своём. Не дав молчанию стать неудобным, Рики потянулась, и ухватившись за аллюминиевую перекладину джипа над головой, гибко выскочила из машины. Филин уже открыл рот чтобы попрощаться, когда она обратилась к нему, непривычно неуверенным тоном:
— Филин, я знаю, ты сказал что ничего серьёзного не планируется, но всё равно есть у меня какое-то чувство… Я хочу сказать — это ведь Домарас, да?
Он недоумённо поднял бровь. В раздражении от собственной неловкости, девушка выругалась в полголоса. Пожилой владелец ресторанчика, вышедший на улицу чтобы зажечь свечи при входе, печально вздохнул и покачал головой.
— В общем, береги себя хорошо? Мне будет… скучно если тебя ухлопают. И тренировать нового напарника никак не прёт, если честно, — закончила она улыбкой, блестнув жемчужными зубками.
Не ответив, Филин посмотрел на неё. Эта улыбка заставила целый вихрь цветных мыслей пронестись в голове, но усилием воли гаваец стёр их, напомнив себе к чему может привести потеря контроля над собой. Вместо этого он заставил свой голос звучать прохладно:
— Неужели ты волнуешься за меня, Мангуста? Если я не умру от скуки, то через два дня снова буду в городе. А пока сделай одолжение — не распускай слюни, от твоего невовремя проснувшегося материнского инстинкта тошно становится.
Побелев как мел, Рики смотрела на него. В ставших огромными глазах он увидел боль незаслуженной обиды, спустя секунду резко сменившуюся яростью.
— Сукин сын!… - с ненавистью бросила ему девушка. Круто развернувшись и сжав кулаки, она зашагала ко входу в ресторанчик. Злость читалась в каждом её жесте. Стоявший при входе пожилой китаец о чём-то спросил её, но она только раздражённо отмахнулась и прошла внутрь.
— Вот так-то лучше, — заметил Филин сам себе, и вздохнув тронул машину, провожаемый неодобрительным взглядом хозяина домика.
Ему не хотелось так поддевать её, но это был лучший способ быстро разогнать ту розовую пелену, что заплывает в его мозг. За время его поездки Рики поостынет, а сам Филин придёт к решению как вести себя дальше. Сейчас надо выкинуть это из головы, поговорить с Теренсом и заглянуть к Клитосу за покупками.
Проклятый телефон никак не хотел успокоиться, и продолжал дятлом долбить в висок. Дыба, испанский сапог? Куда-там! Величайший садист последнего времени — изобретатель этого мерзкого дребезжащего звука, способного и глухого свести с ума. Простейшим решением было-бы сменить телефон, но его владелец не хотел этого делать. Именно этот противный звук включал его готовность, как боевая тревога.
Не открывая глаз, мужчина протянул руку и снял телефонную трубку.
— Да.
— Мистер Салливан? Томас Салливан?
— Слушаю.
— Я представляю торгово-рекламное агенство "Молния". Поскольку вы наш постоянный клиент, мы подумали что вы будете заинтересованы получить последний каталог товаров за этот месяц.
Лежащий в кровати мужчина улыбнулся.
— Большое спасибо, буду очень вам признателен.
— Замечательно! — обрадовался рекламный агент на другом конце провода. — Одна маленькая просьба, у вас должен быть личный код пользователя нашей льготной программы, вас не затруднить назвать его мне, для удостоверения?
