Рокфор вцепился зубами в хвост.
-Да-а, - прорычал он в ярости. - Вот бы ей о ТАКОМ позабыть, а? Где счастье?
Смущенная Гаечка умолкла, и на долгое время воцарилась тишина.
Воздух вокруг постепенно терял прозрачность, Спасатели погружались в светлый, молочный туман, вскоре они уже с трудом видели друг-друга. Напряженный Рокфор молчал, а Гаечка была слишком увлечена наблюдениями за многомерным пространством, чтобы вести беседу. Так прошло несколько минут.
-Любопытно... - мышка перевенулась в воздухе на спину и скрестила на груди лапки, глубоко задумавшись. - Мы падаем, значит, здесь существует гравитация и понятие массы.
Она помотала головой из стороны в сторону, прислушиваясь к ощущениям.
-А также инерция... - Гаечка нахмурила брови. - Странно. В мире, где физика работает, дерево высотой в тысячи миль мгновенно обрушится от собственной тяжести. Хотя, ведь тут нет привычных нам понятий «верха» и «низа»! Йиггдрасиль парит в пространстве, его колоссальная масса работает как планета, и гравитация в любой точке Асгарда должна быть направлена ИЗВНЕ - к ЦЕНТРУ МАСС, а не ВНИЗ!
-Милая, - сквозь туман ласково позвал Рокки. - Я очень люблю твой звонкий голосок, но сейчас, знаешь, был бы рад еще и слова понимать...
Гайка моргнула.
-Я просто размышляю вслух, - объяснила она. - Кое-что меня смущает. Когда валькирия смахнула нас со спины коня, мы начали падать вниз, параллельно стволу. Если центром масс в Асгарде служит само Древо, мы должны падать горизонтально - К СТВОЛУ, а не вдоль него. Однако по ощущениям это не проверить; куда бы мы ни падали, как бы ни двигались в гравитационном поле - вестибюлярный аппарат всегда сориентирует нас вдоль вектора к источнику массы.
Гайка передвинула лапки, приняв вертикальное положение, и чуть загнула ладонь, начав медленно, задумчиво, вращаться вокруг своей оси.
-Странно... - прошептала мышка. - Под нами ведь нет планеты. Что же тянет вниз все объекты, каким чудом Древо сохраняет стабильность?
Она зажмурилась, лихорадочно размышляя.
-Допустим, сферическая микровселенная Асгарда - вовсе не сферическая, точнее, не трехмерно-сферическая, а многомерно-сферическая, или даже многомерно-тороидальная... Трансформатор!!! - радостно воскликнула Гайка. - Если гравитационные силовые линии следуют за изгибающимся пространством по центру ствола, и формируют примерно такую же структуру, как железные опилки в магнитном поле, мы получим совершенно одинаковые нагрузки по всей высоте Древа, причем - вопреки здравому смыслу, но в полном соответствии с топологией - вектор гравитации во всех точках кривой будет направлен вниз, будто поток воды, текущий сквозь отверстие тора. А ВНЕШНЮЮ поверхность тора, где гравитация относительно нас обратная, мы просто не видим - там ничего нет, лишь облака да туман!
Судорожно переведя дух, Гаечка утерла со лба пот и, счастливая, раскинула лапки в стороны, вновь обретя горизонтальное положение.
-Вот как мы очутимся НАД деревом, начав падение ИЗ-ПОД него, - прошептала она с восхищением. - Вот, почему мы до сих пор живы и не чувствуем приливных возмущений! Нас прокатит на колоссальном гравитационном колесе, чья внутренняя половина тянется вдоль ствола Древа Жизни, а внешняя - образует границу тороидальной микровселенной. С ума сойти...
-Угу, - вставил австралиец из-за тумана. Гаечка, опомнившись, бросила в его сторону смущенный взгляд.
-Прости, Рокки, - она беспомощно улыбнулась. - Я... Ну не умею я иначе. Пока хоть что-то непонятно, пока где-то есть тайна, я ни о чем другом думать не способна.
Рокфор тепло улыбнулся, хоть и не мог видеть подруги.
-Гая, милая моя девочка... Не извиняйся. Такую мы тебя и любим, родная.
Он фыркнул.
-Хе... Знаешь, хвостатая - потеряй ты даже девять десятых памяти, того что останется, все равно будет вдесятеро больше чем у меня отродясь бывало.
Мышка смущенно потупила взор.
-Спасибо... - она вздохнула.
Между тем белесый туман уже начал редеть, далеко-далеко внизу проступили контуры чудовищного, уходящего за горизонт дерева, слегка похожего на амазонские джунгли, если смотреть из стратосферы. Гаечка победно пискнула.
-Я оказалась права! - она обратила к Рокфору горящие глаза. - Мы так и не почувствовали приливных возмущений и не распались на молекулы!
-Рад за нас, - с натугой процедил силач. - Что дальше?
Гайка с легким удивлением подняла брови.
-Дальше?.. - она задумалась. - Ну... Если верить Старшей и Младшей Эддам, то на вершине Дерева Жизни должен сидеть гигантский орел без имени, а на голове орла - всевидящий коршун Ведрфолнир, доставляющий орлу новости со всех Девяти Миров... - мышка встрепенулась. - Коршун летает между мирами, он сможет вернуть нас в Мидгард, домой! Надо его отыскать!
-Да? - Рокфор прищурил один глаз. - Любопытно... На голове орла сидит, говоришь? А интересно, гадит он тоже ему на голову?
-Рокки!
-Ну прости, - буркнул силач. - В этих твоих Эддах, подозреваю, не сказано, чем в Асгарде питаются коршуны, а я вот, дурак старый, помню.
Гаечка запнулась.
-М-м-м...
-Угу, - буркнул Рокфор. Поежившись, он зябко перебрал плечами. - Да-а, Гая, в такой переплет мы еще не попадали, двести кальмаров мне в... - австралиец поперхнулся, смущенно кашлянул, - ...в живот.
Гайка нахмурилась.
-Ведрфолнир - всевидящий коршун. Если понимать Эдды буквально, то он прямо сейчас наблюдает все, что происходит в Асгарде, и нас должен заметить мгновенно.
-А он только всевидящий, или всеслышащий тоже? - нервно спросил Рокки. Гаечка крепко задумалась.
-Сложный вопрос.... - заметила она спустя некоторое время. - Рассуждая логически, мы не должны были понять ни единого слова в разговоре валькирии. Она ведь не по-английски с викингом беседовала!
Рокфор присвистнул.
-Ты гляди, а я и не подумал!
-Я тоже лишь сейчас заметила, - успокоила его Гаечка. - Шок был слишком силен. Но обитатели Асгарда явно общаются не звуковыми волнами, а как-то иначе, ведь те же викинги разговаривали на десятках наречий! Как их всех понимали валькирии?
Рокки бросил на мышку нервный взгляд.
-Выходит, птица нас сейчас и видит, и слышит?
Изобретательница помолчала.
-Не знаю. Но это возможно.
Чуть сместив лапки, Гайка приняла в воздухе вертикальное положение и вежливо поклонилась.
-Благородный Ведрфолнир, если вы нас видите, обращаюсь к вам от лица команды Спасателей, - громко произнесла Гаечка. - Пожалуйста, не гневайтесь, мы очутились здесь случайно, в поисках пропавших друзей, и мечтаем лишь вернуться домой, чтобы продолжить поиски.
