Распихивая людей на своем пути, я выбрался к дороге. Мои преследователи не унимались и не отставали от меня ни на шаг. Внезапно, совсем рядом с моим плечом что-то прожужжало и, негромко трескнув, утихло. Я обернулся и краем глаза увидел лежащие на асфальте тонкие проводки с металлическими наконечниками. "Парализатор!" — мелькнула в голове мысль, и я ускорился.
О да! Чудо техники, активно применявшееся спецслужбами при поимке особо опасных преступников. Маленький и удобный, он с виду напоминает обычный пистолет, однако вместо патронов заряжается двумя длинными проводками со стальными наконечниками. При помощи мощного магнитного поля наконечники выплевываются и, попадая в тело преступника, сообщается сигнал, сразу за которым следует мощный удар током, обычно парализующий жертву часа на два. Этого обычно достаточно, чтобы доставить человека в отделение милиции, или в заведение этого рода.
Однако наряду с преимуществами, у этой штучки есть один, но существенный недостаток — дальность стрельбы ограничена длинной проводов. Так что, достаточно держать соответствующую дистанцию, не сближаясь с преследователями, и у тебя появляется шанс улизнуть от погони.
Я бросился в чернеющую пасть городских закоулков, в попытке скрыться от преследователей. Свернул за угол, миновал мусорные баки, снова за угол… Узкие улицы быстро начинались, заканчивались и опять начинались. Дышал я ровно, придерживаясь определенного темпа, стараясь четко подбирать шаг к своему дыханию, чтобы как можно дольше продержаться на бегу.
— Беги, беги пока можешь… — шептал я, стиснув зубы, — не сдавайся!
Я неплохо знал эту часть города, так как в свое время жил здесь. Давным-давно, в своем далеком детстве. Это не сложно понять, особенно тому, кто хоть раз играл в прятки по городу, или в догонялки. Ведь до тех пор, пока никто тебя не видит, или же ты знаешь кратчайшую дорогу к своему "укрытию", ты можешь быть в игре, или в роли убегающего. Согласитесь, это много приятнее чем догонять.
Я оказался у входа в подъезд, но вместо того, чтобы забежать внутрь, я запрыгнул на пожарную лестницу сбоку от дверного проема, подтянулся, взобрался на небольшую железную платформу, и осторожно, прижавшись спиной к стене, шагнул за угол здания.
Через несколько секунд раздались громкие шаги, которые вскоре стихли, проглоченные мраком подъезда.
Я облегченно вздохнул и присел перевести дух.
Нужно было найти укрытие, иначе привести мою задумку в жизнь будет очень сложно. Ведь бродить по городу, постоянно натыкаясь на патрули, согласитесь, глупо, тем более, что теперь, они наверняка знают, что я в городской черте, и усилят контроль за улицами. В любом случае, времени в обрез.
Единственное, что я четко знал — дороги в мои предыдущие места пребывания закрыты. И лучше даже и близко к ним не подходить. А вообще, в первую очередь, следует покинуть хотя бы "новую" часть города, со всеми ее видеокамерами, пропускными пунктами и патрулями. Причем как можно скорее. Да и к тому же, демонстрация моих спортивных способностей наверняка помогла сделать их соответствующие выводы.
Нужно бежать.
Ответ напрашивался сам собой — в бедные кварталы.
Было утро. Лучи восходящего солнца были видны, не смотря на густой туман, и от того воздух казался ярко оранжевым, почти желтым. Легкий ветерок трепал мои волосы, а проходящие мимо машины обдавали мощной волной воздуха вперемешку с брызгами от луж. Было холодно, каждая мышца дрожала, и я пытался унять непослушно, стучавшую челюсть.
Улицы кончались быстро, и также быстро начинались новые. Они мелькали одна за одной, оставаясь не замеченными мной.
Что сейчас делать, я не знал, ровно как и не знал куда идти. А идти было действительно некуда. Даже мой дом, о котором почти никто не знал, казался сейчас не самым подходящим местом. Наверняка меня там уже кто-нибудь караулит.
Полицейских было немного, как бы ни странно это было. Тем не менее, следовало быть предельно осторожным — я не мог знать какие планы, и есть ли они вообще, по моему перехвату.
Я укутался в грязный, серый плащ поплотнее.
Возможно, следовало, найти укромное местечко. Что угодно — отель, пансион, да хоть коробку картонную, лишь бы было место, где можно было бы укрыться от постоянных дожей и туманов и дописать последний из Миров.
День прошел быстро, почти незаметно. Солнце начинало садиться. Около одного из домов возле входа стоял нищий. Он опустил голову, разглядывая что-то на земле. Сделав несколько шагов дальше, я остановился, и, развернувшись подошел к нему. Я пошарил в карманах и, отдав ему найденную двадцатку, пошел дальше.
— Спасибо! — раздался голос за спиной.
Услышав слова благодарности, мне стало приятно. Как хорошо, что есть еще люди знающие их. Давно, очень давно я их слышал в последний раз.
Слева от меня была небольшая дорога, которую следовало перейти.
Сделав несколько шагов к ней, я не глядя шагнул на асфальт… И вдруг резкий гудок, я обернулся и увидел огромный грузовик, мчащийся ко мне. Я застыл на месте… Крик, удар… Это конец.
Был ли я мертв, или жив, как ни странно меня сейчас не волновало. Если мертв — хорошо, значит закончились мои муки. Жив — в принципе, тоже неплохо, — мои муки и изыскания продолжаются.
Я усмехнулся собственному безразличию.
Вот только где я?
Открыть глаза было тяжело. И больно. Я некоторое время боролся сам с собой, и мой разум победил над телом. Затекшие веки поднялись, и мне в зрачки ударила волна яркого света. Пришлось снова зажмурится.
Некоторое время, я, часто моргая, привыкал к свету, и когда мои измученные глаза приспособились, приподнявшись на локтях, осмотрелся.
Я был поражен до глубины души — это был старый, полуразрушенный храм. Или, что-то вроде этого. Его исполинские своды исчезали высоко над головой в перевернутом океане мрака. Здесь не было дверей, или врат, только один такой же огромный как и все меня окружавшее витраж. Через его серебристо белые стекла храмовый мрак рвал косой столб мертвенного, словно бы лунного света, в котором лежал я. Вместо колонн, державших купол, были статуи, вырезанные словно из цельного куска камня. Их лица были грубы, и… отрешенны. Храм был очень стар. Не знаю почему я так решил, просто чувствовал это, и все тут — здесь все было пропитано этим ощущением, от пыли, парящей в воздухе, до алтаря стоящего немного впереди.
Некоторое время я оторопело оглядывался по сторонам, напрягаясь вспомнить — что же это такое и откуда взялось? Но в голову ничего не лезло, сколько я ни пытался вспомнить.
