Мы выпили, точнее, помянули «хлам». Еда, выпивка и объяснения сделали меня чуточку более благосклонной к случившейся подставе. В конце концов, Макс в чем-то прав, Бык как наемник будет носиться с леди Уокер, как с писаной торбой. А уж когда появятся двойняшки, так вообще… Дети, рожденные от наемников – это святыня! Причем для всех кланов!
Дело за малым – уломать Белоснежку на свадьбу. Тут тоже есть загвоздка в виде не слишком презентабельного на фоне короля кандидата, вот только кто ж осмелиться хоть слово против наемника сказать? И потом, она сама хотела вольной жизни, перемен и движухи, а уж Бык ей это обеспечит!
Мы быстро уничтожили мясо, а я даже поклевала отвергнутый его величеством салатик. Так, чисто из упрямства. Прихватив коробку сладостей и еще одну бутылку с фужерами, вернулись в спальню и завалились на алые простыни.
– С Джамбо что делать будем?
Я уставилась на Макса, как фанаты на новый айфон, и испытала удивительную гамму эмоций: восторг от мысли, что в кои-то веки мне предлагают поучаствовать, а не быть марионеткой в ловких руках умелого кукловода; изумление: ведь Макс – он же такой умный и хитрый, а хочет посоветоваться именно со мной; и теплое чувство благодарности за то, что хочет делать что-то вместе.
Да, знаю, мы не боги, чтобы вершить чужие судьбы… Минуточку! Я ж Богиня. Мне вообще по статусу положено!
– Слууушай, – нараспев протянула я, разворачивая пирожное, по внешнему виду напоминающее наше «картошку». – А кто у нас из более-менее адекватных кандидаток остались?
– А кто из нас двоих сваха? – нагло усмехнулся Макс, наклоняясь и откусывая половину пирожного.
От МОЕГО пирожного!
– Ты богине-то не дерзи, – приосанилась я, для сохранности запихивая оставшуюся часть в рот. – Я фе и обифиться могу! А воофе я куда-то свой спифок сунула…
Максимельян долил вина в бокалы, поставил бутылку прямо на пол и негромко щелкнул пальцами. В воздухе появился знакомый свиток и с мягким шелестом спустился на одеяло, чтобы быть схваченным моими загребущими руками собственницы.
Нет, с кандидаткой определились быстро. Бойкая леди из небогатого, сдающего свои позиции аристократического рода подходила на все сто, но лично мне девица не нравилась, за что получила прозвище леди Стервелла Де Виль. Однако Максимельян на правах лучшего друга утверждал, что леди как раз во вкусе Джамбо.
Я еще чуток покочевряжилась, надула губы уточкой, а потом вздохнула и великодушно сдалась, ибо месье Крепкий сон уже активно звал в свои объятья.
– Только давай эту парочку сведем без незапланированной беременности? – попросила я, с трудом побеждая рвущийся наружу зевок.
– Как получится, – ушел от ответа недосупруг.
Или, с учетом колечка на пальце, уже пора мысленно звать его женихом?
– Мари… А сколько будет детей у нас?
Вот умеют же некоторые все портить.
Сделав посерьезней лицо, я уставилась в упор на Макса.
– Слышал щелчок? Это раз и навсегда отключилось мое желание спать с тобой.
Я даже отодвинулась от приятно пахнущего теплого бока. Точнее, попыталась. Максимельян тихо засмеялся, перевернулся, подмял под себя и вкрадчиво шепнул:
– Уверена?
А потом этот гад доказал, что прекрасно осведомлен обо всех «рычажках и кнопочках» моего тела. И то, что секунду назад выключилось, так же быстро загорелось вновь.
Что еще сказать? Эту битву я проиграла. Проиграла, потому что никакого желания выигрывать и не было.
Глава 14. Мир полон случайных встреч. Но подчас самые важные из них происходят в какой-нибудь унылый четверг после затянувшегося бранча
Мария Королек,
некогда студентка, ныне Светлая Богиня
Максимельян уже давно спал, а я все гипнотизировала алый полог кровати и никак не могла вернуть потерянный сон. Прислушавшись к себе, сообразила, что внутри с боку на бок вертится тревога. Тревога была мелкая, но колючая, словно ежик.
Попытка разобраться в чем дело привела к одному – я вдруг почувствовала, что немедленно, вот прям сию минуту, жажду общения с умным человеком.
И вот вам мой совет на будущее: все, подчеркиваю, все решения, которые принимаются после трех часов ночи – это неправильные решения. Просто запомните и пользуйтесь!
Жаль, что тогда мне это в голову не пришло.
Осторожно выбравшись из постели, я собрала одежду, быстро натянула ее в ванной и уже оттуда позвала Дизона. Заспанный Страж зову не обрадовался, но перенес в Запретный город.
– Что стрясло-о-о-ось? – окончание фразы незаметно перетекло в широкий зрелищный зевок.
– А ты вспомни, сколько раз меня вот так среди ночи дергал, – позлорадствовала я.
– Так тогда по делу, а сейчас где пожар? – буркнул кот, с удовольствием прогибаясь в спине и потягиваясь.
Я чуть не ляпнула: «пожар в душе и шило в…», но вовремя прикусила острый язычок, соскочила с камня алтаря и отправилась на поиски Дина Морияди. Поиски оказались непродолжительными. Седовласый старичок обнаружился аккурат на том же самом месте, где мы его оставили, то есть перед аркой Скола.
Ученый суетился в котловане под аркой портала. Котлован возник после нашего с Террой побоища, открыв нижнюю часть Скола. Морияди перерисовывал отметины на гранях в свой блокнотик и выглядел до безобразия счастливым. Вот один в один я до упомянутых Максом детишек.
– Это невероятно! Исключительное везение! Уникальные данные! – периодически выкрикивал Морияди, словно больной копролалией нецензурную брань.
– Господин Морияди! – позвала я сверху, но не дождавшись реакции, села на попу и съехала вниз.
Ох уж эти ученые, колбасы крученые… Если уж увлеклись работой, то за уши их не оттащишь.
– Кто здесь?! – встрепенулся старичок, едва я подошла и тронула его за плечо.
– Я здесь, – на всякий случай улыбнулась, а то дерганый он какой-то, мало ли чего. – Господин Морияди, у меня к вам пару вопросов. Но начнем не с них… Вот! Взгляните.
Ученый забрал из моих рук записку от принцессы Мариэллы Витард, которую я с некоторых пор постоянно носила с собой в заднем кармане. Потрепанная жизнью записка такого кощунства с моей стороны не вынесла и начала расходиться на сгибах, грозя переквалифицироваться в помятый пазл. К счастью, старичок был привычен к подобного рода вещам и ловко раскрыл листок. Секунду его глаза бегали туда-сюда по строчкам, а потом ученый заливисто расхохотался.
Эм… Что с ним? Вроде анекдотов записка не содержала… Или у послания какой-то внутренний юмор?
– Во дает… – утирая выступившие слезы, погрозил пространству старичок. – Ведь просил – оставь человеку подробную инструкцию, а она?
– Давайте начнем с того, почему вообще принцесса решила рвать когти в чужой мир? Она от кого-то спасалась?
Морияди уже открыл было рот, чтобы поведать мне эту страшную историю предпосылки моего появления в этом мире, но закон подлости в эту ночь тоже не ложился. Земля под нашими ногами вздрогнула, от Скола начал распространяться знакомый все нарастающий гул, а в центре портала концентрироваться слабый желтовато-зеленый проблеск.
Ой-ей…
– Бежим! – заорала я, хватая дедка за руку и бросаясь к выдолбленным в породе ступенькам.
– Шустрые атомы! Впервые вижу открытие портала такой мощности.
– Поверьте, вам не слишком понравятся те, кто из него вылезут! – прокричала я, подталкивая господина Морияди, поднимающегося первым.
И вот в который уже раз поражаюсь своей правоте. Стоило нам перевалиться через край котлована, как Скол вспыхнул и выплюнул нечто огромное, склизкое и вонючее. Морияди, задрав голову и открыв от удивления рот, наблюдал за тем, как иномирный комок распахивает кожистые крылья, разбрасывая капли слизи во все стороны. Я же спасала наши шкуры!
Все так же волоча упирающегося ученого за руку, я добежала до ближайшего здания и открыла неприметную с улицы створку. Со словами «Сорян, профессор!», впихнула туда ученого и спрыгнула сама.
