Вовремя! Огромные кожистые крылья захлопали над нашими головами, и в образовавшуюся щель попыталась протиснуться огромная лапа хищной птицы.
Мама! Это что за абздольц с крылышками и коготками?!
– Мощные лапы… противопоставленный основным коготь… Обратите внимание, оперение лап как у орла… Потрясающе!
– Некогда восхищаться! – рявкнула я, помогая Морияди подняться. – Валим! Валим!!!
Сверху донесся обиженный рев. Это «птичка» возмущалась отсутствием почтения к своей крылатой персоне. Существо убрало лапу и сунула голову внутрь подвала, чтобы повторить гневный вопль, так сказать, лицом к лицу.
– А-а-а-а! – заорал Морияди.
Я тоже глянула на образину с человеческой грудью в разводах зеленой слизи, мельком зацепила большой, опять же человеческий рот с острыми зубами, поймала ассоциацию с Пеннивайзом, и все… Не знаю как другим, а мне этого оказалось вполне достаточно, чтобы молча и без оглядки рвануть в темнеющий неподалеку туннель.
– Давай! Давай! – подгоняла я ученого, пыхтящего сзади.
Но лучше любых моих понуканий мотивировал рев нового обитателя РоккАбада, а также неприятные звуки обвала, свидетельствующие о том, что «птичка» расширяет отверстие под себя.
Я неслась вперед, мысленно радуясь, что вот конкретно это здание конструировал весьма продуманный человек, который замкнул подвальные помещения в круг, а не сотворил подвальные катакомбы, как это любили делать горе-строители моего мира. То есть вот так, по кругу, можно было бегать от новоприбывшего попаданца часами, пока кто-то из нас не выдохнется или не упадет…
– Ай! – раздался сдавленный крик Морияди.
На бегу оглянувшись, я увидела самое грациозное падение в истории падений. Споткнувшись о кучу битого кирпича, седовласый старичок предпринял попытку устоять в вертикальном положении. Он сделал три изящных прыжка на одной ноге, размахивая руками для баланса. И это было так зрелищно, что могло бы войти в историю, как невероятное по красоте «па». Но не вошло, ибо на четвертом прыжке Дин Морияди не устоял перед силой гравитации и рухнул носом вниз.
И вот что делают в данной ситуации нормальные люди? Правильно, бегут дальше! А что делают супергерои? Несутся спасть недотепу, рискуя собственной шкурой. Я не была супергероем, но и нормальной меня тоже назвать было сложно, поэтому из двух вариантов мной был выбран промежуточный.
Развернувшись и подхватив с пола кусок кирпича, я размахнулась и со всей дури зашвырнула им в крылатую помесь орла с человеком.
– Есть! – возрадовалась я, когда кусок кирпича подбил зубастому иномирянину правый глаз. – Профессор, а вы чего лежите? Умирать пока рано!
Старичок, который уже, кажется, мысленно завернулся в погребальный саван и медленно полз на кладбище, шустро вскочил на ноги и побежал. Враг, прижимающий крылом быстро заплывающий глаз, яростно взревел и бросился за нами. К счастью, подвал был для него узким и попаданец не мог раскрыть крылья, а пешеход из него был так себе.
Решив выиграть для нас немного времени, я подняла с пола еще один кирпич, размахнулась и…
Вшух!
Кирпич пролетел по невысокой дуге и был пойман клыкастым ртом. Пойман и разгрызен пополам, точно леденец на палочке.
– Твою дивизию… – прошептала я, представляя, с каким удовольствием этот гад полакомится нашими берцовыми костями, развернулась и задала стрекача.
Если вкратце рассказывать об окончании этой ночи, то меня можно поздравить! За те несколько часов, что злая «птичка» гоняла нас по подвалам разрушенного здания, я побила все мыслимые и немыслимые рекорды по скорости, а также количеству торможений коленями, локтями и другими частями тела о неподвижные предметы. Думаю, к последнему рекорду я шла с самого детства, каждый раз удивляясь, почему пальцы на ногах при встрече с углом кровати не ломаются? Почему после эпичных столкновений с комодами, шкафами, углами столов и несущими стенами вообще ничего в моем теле не ломается?!
Обычно такие бытовые ДТП заканчивались двумя характерными для человека реакциями: я орала благим матом так, что у соседей лопался хрусталь в серванте, или валялась на полу, корчась от боли, и мужественно проклинала создателя мебели и того индивида, что ее сюда поставил.
Погоня в подвальных помещениях научила меня третьему варианту – бежать дальше. Словно от страха выгорели все болевые рецепторы.
«Дизон, зараза хвостатая! Ты где прохлаждаешься!!!» – мысленно орала я, потому как дыхание следовало беречь.
После часа погони к нам на выручку начали подлетать эскадрильи кроков. К этому времени кровожадная «птица» уже успела загнать нас в тупик и теперь металась за баррикадой из кирпича, стараясь выковырять нас из узкой щели. Дрожа от страха и вжимаясь в самый дальний угол укрытия, я честно пыталась вспомнить хоть одно заклинание, ну или, на худой конец, молитву, Морияди сидел рядом и боролся с одышкой.
– Я должен вам признаться…
Испугавшись, что в темноте и адреналине погони старичок перепутал меня с падре и решил покаяться, я кашлянула и неуверенно предложила:
– Может, отложим признания до более удобного места…
За перегородкой взревел новичок, воинственно заверещали кроки и раздалось воинственное «Мя-я-яу» от Дизона, а после ходуном заходил фундамент под нами. Стены начали покрываться паутинками трещин, а баррикада обрушилась парой рядов кирпичей. Мы с Морияди вздрогнули и неосознанно схватились за руки.
– Более безопасного места, – закончила я вышеизложенную мысль.
– Нет, сейчас! Я должен! – заупрямился ученый и со скоростью автомата Калашникова обрушил на меня очередь из не слишком благовидных поступков.
Как по мне, там была всякая мелочь из разряда «не сказал», «случайно обманул», «завысил ожидания от своей работы», «втихаря съел мамины конфеты», пока в нескончаемых покаяниях не прозвучало «я не отговорил ее от этого безумного ритуала обмена между мирами».
– Так! А вот с этого места поподробнее, пожалуйста!
Морияди вздохнул и скороговоркой рассказал о встрече с принцессой Мариэллой. То есть это он вначале так подумал. Настоящая принцесса заплатила наемнице Соколенок. Та инсценировала свою смерть и год притворялась Мариэллой. Подлинная же дочь короля Вальтера сбежала из замка и вот уже три года как живет на территории второго дотрема.
Чего-то подобного я и ожидала, поэтому не сильно удивилась, а вот дальнейшая фраза ввергла меня в легкий шок.
– Соколенок хотела переместиться в один из нижних миров, чтобы найти там какого-то лаэрда.
– Лаэрда? – Я удивленно приподняла брови, на время позабыв об ожесточенной схватке, царящей в подвале. – На фига даме демон?
– По историческим данным, именно в нижние миры ушли все лаэрды, после чего закрыли их от проникновения посторонних, – ученый вновь вернулся к привычному тону. – Я долго пытался отговорить девушку от этой затеи, но она была непреклонна. Постоянно повторяла что-то про пророчества и миссию.
– А-а-а-а…
Ну все… Как грится, приехали! Где-то там, далеко-далеко, по моему миру бродит наемница-неудачница, мнящая себя избранной, ищет среди белого дня демонов и свято верует, что встретила их в человеческом мире. Вот наивняк!
За нашими спинами что-то в очередной раз громыхнуло, затем последовала вспышка света и тишина. Тишина была непривычной и навевала не слишком оптимистичные мысли что все умерли. Не выдержав первой, я подползла к краю баррикады, высунулась из-за кирпичного края и с облегчением выдохнула.
Пришелец валялся на полу, опутанный мерцающей сетью, и косил в мою сторону полным ненависти взглядом. На его поверженной тушке стоял усталый кот, чья шкура из шикарно-черной превратилась в уныло-облезлый комок, запачканный зеленой слизью.
– Предлагаю новую примету: Мария в городе – жди беды! – заявил этот наглец, брезгливо стряхивая слизь с передней лапы.
Вот можно подумать, это я виновата, что Сколу приспичило открыться именно сегодня, именно в этот момент?
– Уже можно выходить? – несмело выкрикнул Морияди из-за укрытия.
